「王」的誕生，怎可以和庶民相提並論？

今天我們來認識一下企鵝中的「王」 —— 地球上體型僅次於帝企鵝的王企鵝。

既然敢稱王，必有尋常鵝無法企及之處，下面我們來看一篇獨屬於王企鵝的 「王儲」養成記。

鳥

其實大家也都知道企鵝屬於海鳥，但大多數人會覺得海鳥和叢林常見的鳥類相似，認為它們只不過是在海邊建巢，除了在海中尋找食物以外其他時間都生活在陸地上。

事實其實恰恰相反，海鳥和其它鳥類最大的區別在於——它們除了在繁殖季需要遷徙到棲息地繁殖後代以外，其它的時間都是生活在海上，而不是陸地。

海鳥大多數具有長壽、繁殖周期長和晚育的特點，它們也比多數其它鳥種存在的更早，有的甚至可以追溯到千萬年前。

對於一生中絕大多數時間生活在海上的海鳥來講，每年跨越赤道遷徙甚至每年環遊地球是常有的事情，它們是這世界上最常見的環球探險者...

王企鵝 Aptenodytes patagonica

從名字上便可輕易的理解，王企鵝是僅次於帝企鵝，現存企鵝種類中體型第二大的種類，平均身高為95cm。王企鵝頭部後側及前胸的橙黃色則更為鮮豔。

而最容易區分的方式在於二者之間的分布範圍。王企鵝幾乎只分布在南緯46° — 55°的亞南極地區，與深入極圈的帝企鵝相去甚遠。

王企鵝擁有兩個亞種群體：

Aptenodytes patagonica patagonicus

福克蘭群島（馬島）及南喬治亞島亞種。

Aptenodytes patagonica halli

印度洋及南太平洋亞種

不同亞種的王企鵝之間存在著明顯的體型差異，且有證據表明群體之間存在遺傳隔離(即很少或沒有雜交)。

王企鵝身上的橙黃色斑塊有助於研究它們的種群健康狀況。由於主要食物來自於磷蝦，即食用更多的磷蝦，斑塊的顏色更加鮮豔。

每年的交配季中，擁有更鮮豔斑塊的雄性會更受雌性歡迎，因為這是對王企鵝捕食能力的證明。

既然被稱為王，那麼肯定要與庶民企鵝有所不同，想想人家帝企鵝又是最大，又是最南最冷。那麼王企鵝又有什麼與眾不同呢？

首先，王企鵝和帝企鵝一樣不會築巢，對於庶民企鵝來講，孵蛋是要趴著的。但對於「王」來講，除了散熱和冰雪之上為了加快行進速度，其它情況想讓朕趴著純屬以下犯上。

其次，王企鵝和帝企鵝一樣每次只生下一枚蛋。庶民企鵝每次要下兩至三個蛋，對於「王室」來講，濃縮才是精華。

而「王」和其它種類最大的不同是——它們是企鵝當中哺育周期最長的種類，平均每三年增加兩隻「新王」，甚至有時每兩年才增加一隻。

南極的「庶民」企鵝通常從每年九月末開始集結到棲息地擴大群眾規模。到了三月，新一代已經可以加入族群和爸媽一起去外地務工了。

但「王」的後代怎可以如此輕率地成長。王的孩子需要14個半月才會被培養成接班人。

在第一季的九月上旬，「王」來到棲息地準備今年的繁殖季。但首先要做的不是「聯姻」，而是換好王的「嫁衣」。換羽持續到十月中旬，然後它們會回到大海獲得充足的食物後上岸準備長達一年的「王儲養成計劃」。

接下來它們在各種「友好會面」中確定自己想要建立親密關係的另一半，並在整個十一月正式「籤署合作協議」後，它們本季的首個合作任務——代號「破殼」計劃將從十二月初正式開始。

「破殼」計劃實施歷時約55天，期間每6-18天雙方進行一次互換，輪番回到海中進行食物的補充。

在「王儲」出世之後的5個星期內,它們仍需被保護在王的腳上，依靠父母溫暖的羽毛來抵禦外界的極端天氣。

當它們長出絨毛之後，便可以初步面對殘酷的自然氣候。這些絨毛雖不能夠防水，但比父母的成羽更加溫暖。然後「王儲」們會聚集在一起，加入到「貴族學校」中。

亞南極的「貴族學校」都是寄宿學校，在四月份開學。這時父母由於在繁殖季耗費了大量體能，需要馬上回到海中。夏天已經過去，大量的海洋動物已向北遷徙。王企鵝父母只能耗費更多的時間獲得食物。

而「王儲」們在岸上不僅要獨自適應環境外，還必須等待4-6周的時間才會再次收到來自父母的「生活費」。所以這段時間它們要學會如何不浪費體力生存下去。在天氣太熱的時候，它們寧願僅僅站在淺水中或索性張開雙鰭趴在地上保持涼爽。

長達半年的饑荒令「王儲」們的體重下降約50%。直到十月份，棲息地海域的食物漸漸豐富起來，他們將重新獲得每月可觀的「生活費」。

但好景不長。因為這是它們「畢業」之前，最後能「啃老」的時期。「王儲」們必須趕在一個月後的畢業季之前完成成羽的更換。

到了十二月初，「王儲」們紛紛畢業並投入到海洋社會中尋找生存的機會，而「王」們已經完成了整個「破殼」計劃的各項任務。它們將不再參與到「新王」的生涯當中，而是開啟第二個繁殖季的「晚育」計劃。

晚育計劃整體比第一年要晚三個月，簡短的食物補充後「王」們將在二月重新準備新一輪的繁殖。

但夏季的提前結束將導致大量第二季「王儲」沒有辦法挺過「寄宿學校」的時期。食物的短缺令「王儲」在六七月份的冬季紛紛夭折，只有極少數的雛鳥能夠存活下來。

而接下來兩個月「無儲可立」的「王」們將重新加入到第一個繁殖季的周期中來。