氣候是指一個區域大氣的多年平均狀況，由於自然地理環境的差異性，全球不同的地區所擁有的緯度位置、海陸位置、大氣環流、下墊面狀況和洋流分布等因素也不盡相同，從而使得不同區域形成了不同的氣候類型。常見的氣候有11種，分別是熱帶雨林氣候、熱帶草原氣候、熱帶沙漠氣候、熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、地中海氣候、溫帶季風氣候、溫帶大陸性氣候、溫帶海洋性氣候、極地（苔原和冰原）氣候和高山氣候。
降水豐富的「溫帶豪雨林」
不同的氣候類型有著不同的氣候特徵，在氣溫和降水方面也會有一些定量的判斷標準，比如從年降水量角度來看，不同氣候類型之間的差距十分明顯。從乾濕地區角度來看，年降水量大於800毫米，屬於溼潤地區；年降水量在400至800毫米之間，屬於半溼潤地區；年降水量在200至400毫米之間，屬於半乾旱地區；年降水量小於200毫米的地區，屬於乾旱地區。一般來說熱帶雨林氣候年降水量在2000毫米以上，是世界上年降水量最多的氣候類型，熱帶季風氣候年降水量在1500至2000毫米之間，熱帶草原氣候年降水量在750毫米至1500毫米之間，熱帶沙漠氣候年降水量通常小於125毫米。
世界氣候類型分布圖
再來看亞熱帶、溫帶和寒帶的各種氣候類型，亞熱帶季風氣候年降水量在1000至1200毫米左右，地中海氣候年降水量在300至1000毫米不等，溫帶季風氣候年降水量在500至600毫米左右，溫帶海洋性氣候年降水量在500至700毫米左右，溫帶大陸性氣候年降水量在500毫米以下，極地氣候年降水量多在250毫米以下，而高山氣候年降水量也多在500毫米以下。但是，以上降水情況只是各種氣候類型的一般情況，在有些特定地區，在特定條件，特別是地形條件的影響下，可能會產生很大的偏差。
華盛頓州位置圖
今天我們就來看一個地方，這個地方就是位於美國西北部太平洋沿岸的「華盛頓州」，該州首府為奧林匹亞，最大城市為西雅圖。華盛頓州總面積約為17.67萬平方千米，緯度位置來看，介於北緯46°至北緯49°之間，從氣候類型角度來看，華盛頓州大部分地區的氣候類型屬於溫帶海洋性氣候，終年受到盛行西風帶的控制，氣候特徵表現為終年溫和溼潤，夏季最熱月均溫在20℃左右，而冬季最冷月均溫在2至4℃左右。從氣溫角度來看，華盛頓州的溫帶海洋性氣候似乎沒有什麼特別之處，但是如果從年降水量的角度來看，那就十分驚人了。
溫帶雨林
華盛頓州是美國本土48個州中最潮溼的地區。特別是位於華盛頓州西側的奧林匹克半島，年平均降水量高達5080毫米，年降水量最高可達驚人的6090毫米！奧林匹克半島的年降水量是溫帶海洋性氣候平均值8倍以上，是世界上年降水量最多的熱帶雨林氣候的2倍多。終年溫和多雨的氣候，使得華盛頓州分布著茂密的植被，被稱為「溫帶豪雨林」或者是「溫帶雨林」。為什麼這一地區的年降水量會這麼多呢？這裡主要是地形在起作用，由於太平洋板塊和美洲板塊的碰撞擠壓，在美洲大陸的西側隆起了世界上最長的山系「科迪勒拉山系」。
美國華盛頓州海岸高大山脈
位於北美洲的主要是落基山脈，在華盛頓州高大的喀斯喀卡山脈南北縱貫全州，山脈西部約三分之一的地區西臨太平洋，處在盛行西風的迎風坡，來自太平洋的暖溼空氣受到地形強烈抬升，形成豐富的地形雨，使得年降水量成倍增加。溫帶海洋性氣候分布在山地迎風坡位置的區域，年降水量通常會非常大，北美洲落基山脈西側地區、南美洲安第斯山脈西側地區，大洋洲紐西蘭北島和南島西側地區，都分布有年降水量十分豐富的溫帶海洋性氣候，當然這些地區的緯度通常在南北緯40°至60°之間。
盛行風的迎風坡分布地區