自然孵化
鴿子的孵化是由雄鴿和雌鴿共同擔任的。雄鴿在白天，雌鴿在夜間。雄鴿一般是從上午9~10點進入巢孵蛋，直到下午4~5點鐘，其餘時間由雌鴿孵蛋。孵化時間一般是從第二個蛋產齊算起，過18天左右，雛鴿破殼而出。
在孵化過程中要對胚蛋及時檢查。鴿蛋經過4~5天孵化後，再進行第一次照蛋，如果發現蛋內紅褐色的血管分布均勻，呈蜘蛛網狀，形狀穩定，即是受精蛋。如果蛋內血管不呈蜘蛛網狀，而是分散並隨蛋黃轉動，蛋黃混濁，即是水晶蛋。如果蛋內依然清澈無變化，說明沒有受精，可以取出。
鴿蛋孵化到第10天時，可再檢查.一次，如果發現蛋的一側烏黑，另一側由於氣室增大而形成較亮的空白，呈半明暗狀態，即為發育正常的蛋；如果蛋內的物質呈水狀、可動，殼呈灰色，即為死胚。孵化到第12天即呈全黑色，此時胎兒已形成。到第16天時，可用18C的溫水浸洗蛋殼上的汙物或浸潤蛋殼，以便幼鴿破殼。到第18天左右，雛鴿破殼而出。
一般來講，鴿蛋孵化16 天后，蛋內的小鶴開始啄殼，從蛋殼表面可以看到犬牙交錯的花紋，叫做蛋齒。繼續孵化到17、18天時，小鴿就要破殼而出，這叫初雛。如果在這期間小鴿還沒有出來的話，就要檢查蛋齒的情況。假如小鴿在裡邊啄殼沒有一成一圈，只是啄了一個洞，說明小鴿在蛋內無法轉動身體，也就無法頂破蛋殼，有被憋死的危險，必須採取人工助產的方法剝殼。
具體做法是：用照蛋燈先確定蛋的氣室部位，然後輕輕蔽破蛋殼，慢慢剝離，一般只要剝掉1/3的蛋殼即可，其餘部分讓雛鴿自己脫出。剝離蛋殼時，一定要避免幼鴿流血過多，造成先天性不足。
一般情況下，先生下來的蛋先破殼，後生下來的蛋後破殼，時時間相差24小時。如果在破殼後1-3天還不見出殼，也需要酌情做人工破殼。其方法同上。小鴿在蛋內啄殼的時間越短，證明初雛的先天健康條件越好。
啄殼時間過長或經助產的初雛，先天體質較差，這樣的鴿子不易留作種鴿。雕、雄鴿在孵蛋時，是不會在巢盆內排便的，特別是雕鴿，早晨會從窩裡出來，到外邊排出很多的糞便，然後迅速回去繼續孵化。需要特別提醒的是，如果讓保姆鴿代孵或者是借別人的鴿蛋，不可能事件都是一致的，這就有了時間差。
那麼，鴿蛋能放幾天呢？ 一般來說，種鴿蛋必須是隨下隨拿出，拿出以後，在沒有蚊、蠅、蟲的叮咬且空氣新鮮處豎著存放，在秋、冬季節能存放5天左右，在春季能存放3天左右。夏天炎熱的季節和鴿子換毛期不宜孵蛋，選種鴿時要重視這一問題。