《山海經》作為中國古代最早的志怪古籍，其中記載了大量奇特的珍禽異獸和至今仍膾炙人口的神話故事，為後世子孫勾畫出一個奇幻的真假世界，之所以說它真，是因為出現在《山海經》裡的關於地理、礦物、醫藥等記載至今來看仍證據確鑿，說它假是因為憑我們現在的科學水平對書中相關記載仍無力解釋。假作真時真亦假，無為有處有還無。無論如何，我們權且把那些今天難以解釋的神話先當做趣談來說吧。
今天我們就單獨說說作為四大兇獸之一的窮奇。司馬遷曾經說《山海經》不能當作史料參考，那麼今天咱們就以《史記》開頭，先說下窮奇的來歷。在《史記·五帝本紀》中這樣描述窮奇:堯舜時少皞氏有個不成器的後代，做人背信棄義，陷害忠良，常常助紂為虐，並喜歡以惡毒的言語攻擊好人，所以周圍的人叫他窮奇。堯帝在位時沒有處理他，後來舜帝繼位，就把他們一族連同其他作惡的三族一起流放到偏遠之地，祛除了百姓們的心頭大患。
這裡說的窮奇並非兇獸，而是像窮奇一樣的惡人，有人說這四族人分別以四大兇獸為家族圖騰，其中少皞氏就是崇拜兇獸窮奇的那一族。
現在我們回到《山海經》，來看看兇獸版的窮奇。《山海經·海內北經》裡形容窮奇外貌如虎，大小同牛一般，並生有雙翅，性情極度兇殘，常常以人為食，更可怕的是，它吃人的時候總是先從頭開始，那場面想想都覺得可怕。
不僅如此，窮奇性格的怪異，似乎天生是「仁獸」麒麟的反派，眾所周知麒麟作為祥瑞的代表，有著懲惡揚善的美名，可窮奇卻恰恰相反。《神異經》中記載，「西北有獸，其狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語，聞人鬥輒食直者，聞人忠信輒食其鼻，聞人惡逆不善輒殺獸往饋之，名曰窮奇。」看見兩人爭執，它就把有理的一方殺掉；遇到忠信之人就把人家鼻子吃了；可遇到惡人的時候，它卻給人家送去野味以資鼓勵。可見窮奇秉性之怪異實在是聞所未聞啊。
說到這裡，大家都會覺得窮奇的確是典型的兇獸，但在《後漢書·禮儀》裡卻另有他說，書中記載著窮奇與另一種神獸共同食蠱毒救人的故事。故事的詳細經過在此就不複述了，使我們感到奇怪的是，它不是兇獸嗎？怎麼會做善事？在此楊哥鬥膽猜測，窮奇食蠱毒並非因救人而為，其原因除了它有百毒不侵的異能外，蠱毒的美味對於窮奇來說，誘惑簡直是太大了。