中國鬼怪系列之 科普誰才是真正的四聖
現在如果我們說起四聖的話，大家都會說，不就是青龍，朱雀，白虎，玄武嗎？可是有時候也會有人把這四位稱為四神獸，那麼真相究竟是不是呢？
小編先帶大家來看一下四聖這個詞，很多人第一眼看這個詞的時候會想這應該是一個人，或者根據四聖這種叫法覺得它是儒家或者道家的一個詞吧？其實並不然，四聖這個詞是佛教的專用術語，佛說：「十界分凡聖時，聲聞緣覺菩薩佛之四界稱為四聖，其餘稱為六凡。」故又稱十界四聖六凡，可見在古漢語中的四聖並非我們現在所理解的四聖獸，那麼青龍，白虎，朱雀，玄武他們在古代究竟被稱為什麼呢？還有他們究竟為何物呢?
要解答這些問題的話，我們就需要去翻開《禮記.禮運篇》說：「何謂四靈，麟鳳龜龍，謂之四靈。」而鄭玄的《禮記正義》中注說：「以此四聖皆有神靈，異於它物，故謂之靈。」而這裡的麟鳳龜龍指的是，麒麟，朱雀，玄武，青龍，也就是說其實四靈裡面並不包含白虎。但是《禮記曲禮》篇卻說：「前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。」
在這裡小編要給大家科普一下，這裡的前後左右指的是四方，即為東南西北，又因為漢代時候的方位並非我們今天所說的上北下南左西右東，而是相反的上南下北左東右西。所以也才有了我們今天對四方守護代表的認識，東方為青龍，西方為白虎，南方為朱雀，北方為玄武，那麼肯定有讀者看到這裡就會問：「那麒麟到哪裡去了？」這時候有些不負責任或者不太清楚的人就會跟你說，麒麟指的就是白虎呀！如果真的是這樣，那照這麼一說的話，什麼指麒麟啊？
這時候就有運用五行的知識了，《尚書》記載，五行對五方為東樹木，西屬金，南屬火，北屬水，中屬土，而五行又各有其特點，「水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼檣。」
我們先來說一下青龍，青龍屬東方，東方屬木，曲直指的是樹木生長的狀態，意為生命之態，又因為東方為旭日東升之地，所以用木來指生機。
而南方屬火，朱雀又鎮守南方，火曰炎上，意為火為上升之態，日初出於東方，於南達頂，所以用朱雀來代表，因為在世界萬獸之中，鳥是飛得最高的，而朱雀又統治百鳥，因此南方為朱雀。
北方屬水，這裡並不是指北方降水比南方多，小編一開始也是這麼以為的，直到我去查閱資料，了解了漢以及漢以前的版圖範圍以後，我才恍然大悟，這裡所說的水火併不是指降水，而是指氣候，北方多寒，南方多熱，所以便用水與火來區別它們，而水曰潤下，意思就是說水擅長走下，走深的地方，跟鳥相對，萬獸之中，龜潛的最深，所以北方為玄武。
從四神獸分布來看，東西和南北應該是相對的兩個範疇，那西方屬金，金曰從革，性肅殺，又因為和東方相對，所以說東方代表生命，西方代表殺戮，那西方又稱為從革，那什麼叫做從革呢？從革就是殺頭，木主生，金主殺，而白虎並不是瑞獸，它是主兇的兇獸，所以西方為白虎。
那麼回歸最初的問題，《禮記》中所述的麒麟去哪了呢？它其實是去中心了，《春秋左氏傳》中記載：「麟，中央土獸，土為信，信，禮之子，致其母，致其子，視明禮而麟至，思睿信立而白虎優，言從父成而神龜在沼，聽聰知正則名川出龍，貌恭性仁則鳳凰來儀。」所以，五行所對應的五大神獸就是，木對青龍，火對朱雀，金對白虎，水對玄武，土對麒麟，而後世又因為多講東南西北而不講中，所以便漸漸形成了四聖獸的說法。