人們常說，狗狗有撫慰心靈的能力，這種說法是對的，因為在世界各地，都有不少的狗狗被人類訓練成為治療犬，通過自己毛茸茸的身體，以及純潔的心靈，通過這些人類所沒有的特質，來撫慰人們的心靈。它們雖然不會說話，但是比人類更能觸碰到別人的心靈。加州大學洛杉磯分校和密蘇裡大學的研究表明，即使是難以解決的自閉症，患者在和狗狗相處的過程當中，也會出現好轉和緩解。
當然，我們需要注意的是，真正想要至於患者的做法，並非是隨隨便便養條狗就可以了。治療犬其實是一種特殊的工作犬，需要經過特殊的訓練，掌握特別的社交技巧以後，才能成為一隻合格的心理治療犬。當然，一般的養狗也是會有一定的效果，遠沒有能到達緩解病情的效果。我們今天留來聊一聊，狗狗們到底是如何治療自閉兒童的？
第一點：引起共鳴
狗狗的愛和對人類的感情其實是十分純淨的，換句話說，就是狗狗們其實是用它們更為天真淳樸的心靈，去獲得人們的信任和親近。患有自閉症的孩子，它們的表情和行為其實異於常人，很多時候人們沒有辦法理解和讀懂。而狗狗因為感知人類情緒的方式不同，它們可以比我們更好地去理解孩子們的情緒和思想，進而引發共鳴。
第二點：物理治療
其實除了情緒上的共鳴以外，狗狗還能從物理上面，治癒人類的心靈。首先我們需要說的是，一般人覺得是十分麻煩的遛狗行為，但對於患者來說，更多的運動和鍛鍊，可以有效地產生多巴胺，從而緩解患者的病情。同時，孩子們可以通過撫摸狗狗的方式，來緩解孩子們的挫敗感和孤獨感。
第三點：充當橋梁
狗狗在治療的過程當中，會逐步地參與到患者的生活當中。對於孩子們來說，能夠理解它們心情和忠心陪伴他們的狗狗，其實是他們生活當中的一片綠洲。在孩子和狗狗建立了親密而相互信任的關係以後，主人可以通過狗狗作為橋梁，去和孩子們建立一個交流的渠道。而這樣的角色和任務，最好就是由一隻受過訓練的狗狗來承擔。
在密蘇裡大學參加研究的家庭中，有67%的家庭飼養了一隻狗狗，而在飼養了狗狗的家庭當中，有91%的家庭表示，家裡患有自閉症的孩子，跟狗狗之間存在著強烈的聯繫。對於全世界的自閉兒童來說，這樣的研究有著不小的意義。雖然飼養一隻狗狗並非是所有家庭都願意接受的情況，但這也是一種可以幫助孩子產生變化的一種嘗試。畢竟，養過狗狗的人都知道，狗狗單純和可愛，是最為治癒人心的。
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