據CNN報導,卡斯卡迪亞研究團體的科學家在夏威夷考艾島發現了一個極其稀有的物種——糙齒海豚和瓜頭鯨混血。
瓜頭鯨和混血後代
由美國海軍資助的海洋哺乳動物監測項目在2017年8月第一次看見了這頭混血。很快,研究人員注意到,這頭動物看起來有點奇怪。儘管它有著瓜頭鯨的典型背鰭和背角,但身體有斑點,而有弧度的前額,更容易讓人聯想到糙齒海豚。
基因檢測很快確認,這就是糙齒海豚和瓜頭鯨的混血,也是目前為止發現的第一頭該兩個物種混血。跨物種的混血看起來比較令人費解,但也是完全可能的。因為瓜頭鯨跟領航鯨、虎鯨一樣,都屬於海豚科。寬吻海豚和擬虎鯨也有過混血後代。
瓜頭鯨
「混血有可能創造出一個新物種,但絕大多數時候都沒能成功。」卡斯卡迪亞研究人員羅賓·貝爾德指出,一些混血,如騾子,並不能繁衍後代。目前,只發現了這一頭糙齒海豚和瓜頭鯨混血。
伴隨這頭混血的就是一頭瓜頭鯨。這是非常少見的事情,因為瓜頭鯨通常都是200到300頭一起成群活動。而這隻混血和瓜頭鯨還 「跟糙齒海豚有互動」。
糙齒海豚
根據這對奇特組合的存在,以及它們同其他海豚的親密度,研究人員猜測,這頭瓜頭鯨應該就是混血的母親。研究團隊將於下周重返考艾島,以活檢來驗證這一推論,並進一步了解混血同其父母的物種差異。
紅星新聞記者 林容 編譯 圖據CNN