這種遠古動物叫貓不是貓，卻是老虎、鬣狗和蜜獾的共同祖先
提到遠古時期的動物，我們往往首先會想到恐龍。關於恐龍為什麼會滅絕這個話題，近幾十年全世界一直都有很多的討論。有人覺得，如果恐龍到現在還沒有滅絕就好了，這樣就可以親眼看到這種龐然大物。事實上，如果恐龍不滅絕，就不會出現人類。在大約6500萬年前，隨著恐龍的滅絕，哺乳動物的繁榮和發展得到了一個千載難逢的好機會。在大約5000萬年前，出現了一種在樹上生活的雜食動物，名叫古貓獸，也叫小古貓。根據發現的化石推測，古貓獸身體修長，長有五指，體型如現在的蜜獾。
小古貓雖然名字中帶有「貓」字，卻不屬於貓類，但它卻是老虎、獅子、雪豹等貓科動物的共同祖先。不過，你以為小古貓僅是貓科動物的祖先就夠了？事實上，小古貓是所有現代食肉動物的祖先，包括貓科動物、熊科動物、犬科動物、鬣狗科動物、鼬科動物等。也就是說，貓科動物的代表老虎，犬科動物的代表狼，鬣狗科動物的代表鬣狗，鼬科動物的代表蜜獾，這些看似沒有任何聯繫的食肉動物，它們的祖先卻都是一樣的：小古貓。
比如，就拿我們最熟悉的貓科動物和犬科動物來說，在大約4800萬年前，貓亞目和犬亞目從小古貓中分化出來，其中的貓亞目最終進化成了現代貓科動物（代表動物有獅子、老虎、雪豹等），犬亞目最終進化成了現代犬科動物（代表動物有狼、狗、非洲野狗等）。在長期的進化過程中，貓科動物和犬科動物的體型、生活習性等都有了較大的差別。但我們往往也能從貓科動物身上看到犬科動物的某些特點，或者從犬科動物身上看到貓科動物的某些特點。比如說獅子，因為生活習性和外貌上的一些特徵類似犬科動物，因此常常有人將其當成犬科動物，但它卻是貨真價實的貓科動物。
雖然貓科動物、犬科動物、鬣狗科動物、鼬科動物等都是同一個祖先，但發展到現在，它們相互之間卻是競爭食物和領地的對手，常常打得不可開交。例如鬣狗和野狗之間、獅子和蜜獾之間，老虎和狼之間，戰鬥經常會發生。就算是在同一科不同種之間，戰鬥也常常十分激烈。它們之間的親情好像是越來越淡了。
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