這年9月，當紅小生遲志強在河北完縣拍攝電影《金不換》的外景，休息時正和同事關在賓館客房打撲克牌。一陣敲門聲之後進來的卻是完縣協助他們拍戲的派出所警察。遲志強看到了一張與平日的客氣隨和完全不同的嚴肅面孔，便問他:誰得罪你了？警察只說:你出來一趟。他往房門外一探頭:一走廊藍制服紅領章的警察早已嚴陣以待。一個月前的8月25日，中國政府發動「嚴打」鬥爭——警察通知遲志強，他們接到南京警方的電話:拘捕遲志強。接下來的程序進行得很快，10月遲志強因流氓罪被判刑4年，罪名是聚眾淫亂。一起跳舞的那些軍幹和高幹子女都被判了刑，兩名與遲志強各發生過一次關係的高幹女兒同時判刑。
24歲的遲志強被判4年，他的青春時代在河北完縣完結。1982年，他在南京拍攝電影《月到中秋》時，認識了一群高幹子弟，後來這些年青人拉偶像遲志強和他們一起跳起了貼面舞，聽鄧麗君的《甜蜜蜜》並進而發生性關係。
遲志強在服刑期間表現優異，記了3次大功，提前兩年釋放。
1978年以後的幾年裡，社會治安成為一個突出的問題。1983年6月16日發生了一起新中國罕見的特大兇殺案，8名犯罪分子連續作案10多個小時，他們殺死的27名無辜群眾上至75歲下至兩歲，其中男性19人，女性8人。多名女青年被強姦、輪姦。這一團夥還犯有搶劫罪、爆炸罪。7月17日，公安部長劉復之在北戴河向鄧小平匯報了嚴重的治安狀況，鄧小平當即指出:對於當前各種嚴重的刑事犯罪要嚴厲打擊，要從重從快。
於是，1983年8月25日，中共中央發出《關於嚴厲打擊刑事犯罪的決定》，提出從現在起，在三年內組織三次戰役。從1983年8月上旬開始到1984年7月，各地公安機關迅速開展嚴厲打擊刑事犯罪活動的第一戰役。遲志強就是這次戰役中最著名的一個案例。不僅因為他正當紅，還因為在1997年新頒布的《刑法》中取消了他所犯的流氓罪。
為了打擊犯罪，保障安定團結的社會局面，在1983年8月至該年年底的第一次戰役的第一仗中，相關部門摧毀犯罪團夥7萬多個，繳獲槍枝18000多支，子彈42萬多發。這場嚴打稱得上是一場聲勢浩大的群眾性運動，由民間提供的檢舉線索就達150萬件，被群眾扭送到公安機關的犯罪分子有47000多人。在這種威力下，10多名犯罪分子到公安機關投案自首。犯罪分子的囂張氣焰在幾個月的時間裡熄滅下去，從各類報導中不僅可以看到各種公共場所治安良好，連女工上下夜班、女學生下晚自習也不再需要家人接送了。
在嚴打的聲威下，上海市委第二書記胡立教之養子胡曉陽強姦案被揭發出來，兩年後，當時的總書記胡耀邦批示:「罪大惡極，不殺不足以平民憤。」上海也對幾位高幹子弟判了死刑。
這一年開始的嚴打，在嚴厲打擊各種犯罪的同時，也帶有一些擴大化的成分，那種類似運動式的從嚴從重的判決浪潮仿佛是「文革」遺風。這種判決此後再未出現。
保障安定團結的局面，是為了經濟的繁榮發展，在這一年，農村承包責任制大範圍實施，中國農民耕耘在希望的田野上。半個世紀前「農村包圍城市」的現象再一次出現在中國大地上，這次「革命」的形式是「承包製」，它由5年前的鳳陽小崗村擴展到1983年的海鹽襯衫廠。企業改革在國有地方企業進入了試驗階段。