大多數情況下冷宮的冷，說明這裡是一個被遺忘的角落，畢竟是曾經伺候過皇帝的女人，沒有得寵的其他后妃刻意報復的情況下，冷宮遭遇只是待遇問題。皇宮中是一個很現實的地方，失寵的后妃沒有利用價值，伺候的下人避之不及，各種待遇自然一落千丈。
其實我們從史書中就可看出，冷宮並不是一個固定場所，雖然聽起來，冷宮好像是一座宮殿，但現實中的冷宮，只不過是故宮各大殿旁邊的幾處破舊房子罷了。在古代，後宮是全天下最險惡的地方，時常有妃子因為各種原因而被打入冷宮，換句話說，就是被皇帝拋棄了，不過即使是這樣，這些妃子也不能再嫁，而是只能在宮中慢慢老死。
膳房裡多多少少會有一些變質食材，做東西給得寵的后妃，人在皇帝身邊吹吹枕邊風，那對御廚就是人頭落地的事情。你一個失寵的后妃，黴米臭肉隨便做點飯食，不吃拉倒，也不怕你告狀。
生病時，得寵的妃子自然有最好的御醫仔細診脈，用最好的藥材。失寵的后妃則是來一個實習醫生，隨便看看，隨意開張藥方，吃死拉倒。
比起上述那些肉體上的折磨，妃子們最大的折磨還是精神方面的，要知道你一天到晚都是一個人，也沒人陪你說話，你也不能擅自行動。久而久之，妃子的精神就會變得麻木，最後甚至會瘋掉。
故宮中的冷宮沒對遊客進行開放是因為怨氣重，但其實不是的，真正的原因是，故宮中的冷宮屋子都年久失修，已經到了崩潰的邊緣，如果遊客再一股腦湧入的話，恐怕，冷宮真的成為歷史了。