最近一對養殖竹鼠的江西小夥「華農兄弟」在網絡上爆紅，和他們一起紅起來的還有長著長牙，肥碩而毛絨絨的竹鼠。
竹鼠是一種齧齒動物，是松鼠亞目竹鼠科動物的統稱。比起老鼠，它們和松鼠，鼴鼠，河狸等動物的關係更密切一點。野生竹鼠現在屬於比較珍稀的品種，好在它人工養殖並不算太難，現在是一種經濟用動物。除了我們從「華農兄弟」這裡了解到的好吃之外，它們的皮毛可以用來加工成皮鞋，大衣以及毛筆；根據百度百科記載，它們還有一定的藥用價值。
竹鼠亞科有三個屬，分別是竹鼠屬、小竹鼠屬，和非洲竹鼠屬。其中最後一種只在東非發現過，前兩種咱們國內都有。「華農兄弟」養的應該是竹鼠屬的銀星竹鼠，中華竹鼠以及花白竹鼠。銀星竹鼠背面是褐灰色的，背毛具有許多帶白色的針毛，有閃光，所以叫做銀星竹鼠。身上沒有閃光的就是中華竹鼠了。花白竹鼠是中華竹鼠的白化變異品種，也很好區分。除此以外，國內常見的還有大竹鼠以及小竹鼠屬唯一的品種小竹鼠，恰好兩種一個個頭特別大，一個特別小。其中最常見的還是中華竹鼠和銀星竹鼠，大竹鼠和小竹鼠比較少見。
國內竹鼠的幾個品種
竹鼠，顧名思義就是吃竹子的咯，所以它們的天敵應該是……熊貓！（胡說的）不過確實有人目睹過熊貓一手掐住經過的竹鼠，送進嘴裡一頓猛嚼的。當然這不是因為竹鼠搶了熊貓的食物，而是因為熊貓偶爾也是需要吃點肉來補充營養的，而竹鼠的味道也確實很香。
竹鼠愛吃竹子，也就是說國內竹林較多的地方都有竹鼠的分布。它們在我國默默生活了這麼多年，卻直到前兩年才被大眾所聽說，竹鼠被國人所熟知，還得歸功於「華農兄弟」的宣傳，不過人們現在對竹鼠最深的印象，大概就是：「中暑」，「漂亮」以及「真香」。
華農兄弟與竹鼠
考古學上發現，人類很早就開始食用竹鼠了。在陝西新石器時代的遺址上曾經出土過竹鼠的骨頭，而且數量還不少，可惜因為氣候的變化，現在竹鼠在陝西已經幾乎看不到了。除了陝西，中國南方一直都有吃竹鼠的習慣，就連大文豪（及大美食家）蘇軾也寫過一首關於竹鼠的詩：
野人獻竹?，腰腹大如盎。自言道旁得，採不費罝網。
鴟夷讓圓滑，混沌慚瘦爽。兩牙雖有餘，四足僅能仿。
逢人自驚蹶，悶若兒脫襁。念茲微陋質，刀幾安足枉。
就禽太倉卒，羞愧不能饗。南山有孤熊，擇獸行舐掌。
其中竹?就是竹鼠的古稱，蘇軾描述了半天竹鼠的外貌，可惜最後因為時間倉促沒有吃到，實在是很可惜。要不然我們現代人的餐桌上就不止有「東坡肉」這一道名菜了，可能還會有個「東坡鼠」啥的？
雖然小編很想在寵物頻道做一期「每周美食」……好吧，作為美食，我想大家看「華農兄弟」已經看得夠多了，我們還是來講講寵物頻道的相關內容吧。
竹鼠是經濟用動物，那麼它能不能養來做寵物呢？其實有一種動物在出名以前，也是經濟用的，和竹鼠一樣，養殖它的人只是想要它的皮毛，這就是龍貓，——本名絲絨鼠。在宮崎駿的動畫《龍貓》大熱之前，寵物商人們根本不知道絲絨鼠是什麼玩意，而養殖它們要剝它們皮毛的人，也不關心它們的智商是高還是低，長相是不是很可愛，會不會和人類互動等等。《龍貓》這部動畫紅了之後，有一個日本網友偶然發現了絲絨鼠長得很像《龍貓》裡的怪物「龍貓」，於是就出於好奇養了它，結果這一發不可收拾，絲絨鼠就這樣以龍貓的名字出現在了寵物市場，還成了十分紅火的品種。
龍貓
從這個角度來看，竹鼠養殖業很有可能會向著寵物化的方向發展。未來，可能小竹鼠，尤其是白化的小竹鼠，會更容易成為寵物市場的寵兒。「華農兄弟」飼養的銀星竹鼠身長在35釐米左右，體重有4斤左右，毛皮又比較粗糙，摸起來不夠順滑，感覺就和家兔差不多。小竹鼠身長在20釐米左右，如果要做寵物，可能會有人來培育更小的品種，最後估計作為寵物飼養的就是迷你版的小竹鼠了。
竹鼠吃的比較簡單，飼養難點主要在於它們的生存環境。它們在野外是住在土洞裡的，這一點和兔子很像，如果是飼養做寵物的話就不能讓它們在院子裡打洞住了……竹鼠喜歡陰暗潮溼的環境，討厭陽光害怕高溫，從觀賞的角度來看，可能需要在家裡搭設類似養爬行動物的生態缸一類的環境給它們居住。
一種生態缸示意圖
雖然都叫寵物，但寵物還是有不同類型的：像貓狗這樣屬於和人類互動較多的寵物；也有像金魚這種純觀賞類的寵物；爬行動物，兩棲動物和昆蟲屬於比較另類的寵物，可以欣賞外觀，和人類也有一定的互動（不過這個互動和貓狗的明顯不同）。寵物竹鼠和貓狗肯定不同，從目前人們養殖竹鼠的狀況來看，竹鼠就是吃飽了睡，睡醒了吃的動物，甚至連玩具都不用，不像倉鼠還要有個輪子跑跑……那麼飼養竹鼠的樂趣是啥呢？揪住它的後頸看它眼淚汪汪，以及聽它叫喚大概挺有趣的吧……（然後被鄰居瘋狂投訴）。竹鼠不像松鼠那麼活躍愛玩，不過看臉還是自有一分獨特的可愛之處……目前人工養殖的竹鼠性格並不夠寵物，又膽小又兇，能啃動竹子的牙齒對人類的皮肉應該也有一定的威脅。
戴上頭花人家也可以萌萌噠
總結一下，飼養寵物竹鼠，大概跟養一隻不會跳的兔子有點像？畢竟連雞都有人拿來當寵物養，還給它穿衣服和鞋子……竹鼠未來也應該能在寵物市場上佔據一席之地吧……不過在那之前，還需要一段時間的選種和培育。把竹鼠當做寵物來養，暫時恐怕是不太容易的。
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