柳嫂子，榮府家下廚役，原本分在梨香院，單為小戲做飯。待姑娘們搬進園子後，王熙鳳便討賈母示下，立了小廚房，「天晚了，颳風下雪又冷，不如以後姑娘們在園子裡吃飯。後園門裡頭的五間大房子，橫豎有婆子上夜的，挑兩個廚子媳婦在那裡，單給她姐妹們弄飯」，由此柳嫂子便得了這趟肥差，到園子小廚房掌大勺。柳嫂子自到了園子小廚房，便對怡紅院中的大小丫頭極盡籠絡巴結，這源於她的一樁心事。
原著道「原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的與平、襲、紫、鴛皆類。因她排行第五，便叫他五兒。因素體弱，故沒得差。近因柳家的見怡紅院房中丫鬟差輕人多，故要送她到那裡去應名兒。正無頭路，可巧這柳家的是梨香院的差役，她最小意殷勤，服侍得芳官一干人比別人好，芳官等亦待她極好。如今便和芳官說了，央芳官去與寶二爺說」。柳嫂子憋足勁兒，要把閨女柳五兒送進怡紅院。
柳五兒似乎也十分急切的要進怡紅院，聽聞小紅被調走，墜兒被攆走，她便想趁機補進去，「五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：我的話到底說了沒有？等不得了，趁如今挑上來了，一則給我媽爭口氣，也不枉養我一場；二則添上月錢，家裡又從容些；三則我的心開一開，只怕這病就好了」。然而，細究原著我們就能發現，這柳五兒如此急切的要進怡紅院，其實另有隱情，有個人盯上她了！
「有一人名喚錢槐者，乃係趙姨娘之內侄。他父母現在庫上管帳，他本身又派跟賈環上學。因他有些錢勢，尚未娶親，素日看上了柳家的五兒標緻，一心和父母說了，欲娶他為妻。也曾託人保媒，再四求告···爭奈五兒執意不從···近日又想往園內去，越發將此事丟開，只等三五年後放出時，自向外邊擇婿了···怎奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發狠定要弄取成配，方了此願」。原來，趙姨娘的內侄錢槐看上了五兒，為了娶她發狠使手段。五兒因此想入怡紅院，以求得到賈寶玉的庇護，躲過錢槐的糾纏。只可惜這五兒也是個薄命人，「是誰調唆要柳家的丫頭五兒了？幸而那丫頭短命死了」。