日經中文網特約撰稿人 青樹明子：在和養寵物的朋友聊天時，我時常驚訝不已。在超市裡，看到價格比較貴的牛肉時，朋友會說：「哎呀，很不錯的肉。給Massa燒燉牛肉吧！」
Massa是朋友的寵物犬。
在大家熱烈討論旅行的話題時，「我不能去旅行。因為家裡有孩子」
她所說的「孩子」也是寵物犬。
一個多月閉門不出的說 「女兒去世了。才7歲」。我聽了頓時感覺好可憐，禁不住掉下眼淚。沒想到，這「女兒」居然也是寵物犬。
日本最近被認為掀起了「空前的寵物熱」。據日本總務省的家庭收支調查數據，日本的全年寵物相關開銷（寵物食品、動物醫院費用等）平均金額在最近十多年裡增加到了2倍。
提到寵物的代表，自然是狗和貓。雖然近年來在飼養數量方面寵物犬被貓超過，但其依然擁有很高的人氣。從品種來說，貴賓犬、吉娃娃、博美犬等都很受歡迎，但進入今年後，日本原產的秋田犬開始受到關注。
契機是平昌冬奧會。花樣滑冰女子單人滑金牌獲得者、俄羅斯選手阿麗娜·扎吉託娃說「想養一隻秋田犬」，這在日本媒體上成為話題。據說，扎吉託娃在冬奧會之前，在日本集訓時曾看到了雜誌上刊登的秋田犬。
她還說自己想起了以前看過的美國電影《忠犬八公的故事》。「八公（HACHI）就是秋田犬，對吧？我很快就喜歡上了秋田犬，感覺想要一個這樣忠實的朋友」
據說，在平昌冬奧會前，扎吉託娃就央求母親，想要養一隻秋田犬。她說：「媽媽告訴我，如果在奧運會上取得好成績的話，我們就考慮。」
正如大家後來知道的一樣，扎吉託娃在奧運會上奪得了金牌。這可是「最好成績」。
這一奪冠背後的插曲通過俄羅斯的通信社，傳到了日本乃至全世界。比扎吉託娃的父母動作還快的是日本的「秋田犬保存會」。該保存會通過日本外務省就贈送事宜展開了磋商。
扎吉託娃所說的《忠犬八公的故事》是日本電影《忠犬八公物語》的翻拍版，是以真人真事為題材的美國電影。東京大學教授上野博士的愛犬、秋田犬「八公」每天早上都會送主人到東京的澀谷站，然後看準主人下班的時間，又到澀谷站迎接。但是，上野教授某一天突然去世。無法接受主人去世的八公在之後的3天裡什麼也沒吃。在葬禮當日，它堅持到澀谷站等待教授下班回家。非但如此，在之後的九年裡，為了迎接再也無法歸來的主人，八公沒有放棄在澀谷站等待。
「忠犬八公」的故事在日本無人不曉，而通過電影《忠犬八公的故事》，更是名揚世界。
八公是一隻秋田犬。秋田犬還被日本指定為天然紀念物。長長的腿、健壯的軀體、豎起的三角形厚耳朵還有捲起的尾巴，這些都是秋田犬的典型特徵。不過，最為重要的是，正如從八公身上看到的那樣，秋田犬對主人的忠誠心非常強烈，這也是其受到喜愛的主要原因。
秋田犬在海外受歡迎的程度，在日本意外地很少為人所知。
在義大利，從十多年前開始，每年都舉行被稱為「秋田犬杯」的秋田犬比賽。據說，比賽由來自周邊各國的200隻秋田犬參加，每次都是一番盛況空前的景象。價格似乎也達到日本的約3倍，而且購買者還要排隊半年之久。由此可見其受歡迎程度。
在義大利，據稱還有一位被電影情節打動的少女專門寫信給八公，還聽說出現了主人去世後還一直前往教會的義大利版八公犬等，可見秋田犬在義大利的熱度一直在持續。
在比利時、荷蘭和盧森堡，以秋田犬為代表的日本犬也掀起了一股熱潮。據說其原因是「能讀懂氣氛、容易訓練、對主人忠誠」。日本犬被高度評價為「是兼具狗這種動物具有的全部魅力的品種」，簡直就是「犬中之犬」。
日本犬受歡迎的開端仍然是《忠犬八公的故事》。大體上來說，這部作品被評價為面向十幾歲的青少年，但據稱和孩子一起觀看的成年人們全都更加入迷，結果掀起了這種日本犬熱潮。像八公那樣，對主人一心一意這一點正是吸粉的主要原因。
秋田犬和飼養者之間的軼聞也在海外不斷湧現。在英國，秋田犬拯救主人性命的故事成為話題。
據說，18歲的英國女性有一天在自己家吃晚餐時，雞肉卡在喉嚨裡。就在因無法呼吸而痛苦的時候，家裡養的一隻秋田犬突然撲到她後背上。由於這一反作用力，她吐出了卡在喉嚨裡的雞肉，避免了窒息。
「多虧狗用巨大的前腿猛烈撞擊我的後背，卡在喉嚨裡的雞肉才吐出來。救了我的命」，主人這樣說。
讀了海外的秋田犬與飼養者交流的故事，內心總能感覺溫暖。
「我家的秋田犬很像八公!它總是在大門口等我回家，也總是一起吃飯。是個聰明、聽話的小傢伙。附近的孩子們也喜歡來和它一起玩。沒有這個小傢伙的人生簡直難以想像」
「主人說的話全都能聽懂，是一隻非常聰明的狗。它會學很多技能，在獲得誇獎時看著可開心了」
「祖母養了3隻秋田犬。它們只聽從祖母說的方言。我們即使用普通的英語對它們說話，也總是若無其事的樣子。真是主人第一啊」
「我小時候養過秋田犬。它總是和我一起睡覺，遇到欺負人的孩子，還會保護我。真想再養一隻同樣的」
它很聰明，很多事情一下子就學會了，這反而讓我們感覺不知所措（笑）。它甚至能學會怎樣開門，然後自己把門打開。秋田犬真是很出色的狗」
「我是退役軍人，養了一隻秋田犬當作護理犬。它很幫哦。作為護理犬的秋田犬還是很少見的吧?」
「好朋友養了一隻，它的長相沒得話說，總之英俊極了，這樣說應該很貼切。不管什麼時候看到，總是很有規矩，令人感到吃驚」
「八公」已經完全跨越了國界。
據說，海外第一位秋田犬的飼養者名叫海倫·凱勒(Helen Keller)。她是一位愛狗人士，在聽說了八公的故事後，她提出了想要養秋田犬的願望，隨後日本方面向其贈送。那還是1937年的事。
自那過去約80年後，日本人的這種記憶日趨淡薄，而扎吉託娃再一次喚起了我們對秋田犬的魅力的認識。據了解，正準備向扎吉託娃贈送秋田犬的日本秋田犬保存會將於5月3日在秋天縣大館市的總部向公眾展示要贈送的秋田犬，之後預定於6月1日前後在莫斯科舉行贈送儀式。
在海外成為話題的「酷日本」，2018年上半年的熱門或許既不是「產品」也並非「事物」，而是「狗」。
青樹明子 簡歷
畢業於日本早稻田大學第一文學部。亞太研究科碩士。1998年至2001年，擔任中國國際廣播電臺日語節目主持人。2005年至2013年，先後擔任廣東電臺《東京流行音樂》，北京人民廣播電臺《東京音樂廣場》，《日語加油站》節目製作人，負責人及主持人。現在擔任日中友好會館理事。出版著作《小皇帝時代的中國》，《在北京開啟新一輪的學生生活》，《請幫我起個日本名字》，《日中商務貿易摩擦》，《中國人的頭腦之中》，《中國人的錢包之內》等。譯著《蝸居》等。
本文僅代表個人觀點，不代表日本經濟新聞（中文版：日經中文網）
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