我國被世人稱為「文明古國，禮儀之邦」。中國的禮儀從社會制度層面、人的修養層面都有非常嚴謹而系統的體系。
禮儀是一個民族最具有表徵性的東西。我們識別一個民族，主要看其禮儀。《禮記》中說：「行修言道，禮之質也。」它強調的是：禮的本質在於言和行都要符合道。這個道，我們理解為原則。學習禮儀，要把握以下原則。
第一，遵守規範。在交際應酬中，每一位參與者都必須自覺、自願地遵守禮儀，以禮儀去規範自己在交際活動中的一言一行、一舉一動。對於禮儀，不僅要學習、了解，更重要的是學了就要使用，要將其付諸個人社交實踐。任何人，不論身份高低、職位大小、財富多寡，都有自覺遵守、應用禮儀的義務。否則，就會受到公眾的指責，交際就難以成功，這就是遵守的原則。沒有這一條，就談不上禮儀的應用、推廣。
第二，平等相處。在具體運用禮儀時，允許因人而異，根據不同的交往對象，採取不同的具體方法。但與此同時，必須強調指出：在禮儀的核心點，既尊重交往對象、以禮相待這一點上，對任何交往對象都必須一視同仁，給予同等程度的禮遇。不允許因為交往對象在年齡、性別、種族、文化、職業、身份、地位、財富以及與自己關係親疏遠近等方面有所不同就厚此薄彼、區別對待。這便是社交禮儀中平等原則的基本要求。
第三，尊敬他人。孔子曾經對禮儀的核心思想有過一次高度的概括，他說：「禮者，敬人也。」所謂敬人的原則，就是要求人們在交往活動中，與交往對象既要互謙、互尊互敬、友好相待、和睦共處，又要將對交往對象的重視、恭敬、友好放在第一位。在禮儀的兩大構成部分中，有關對待他人的做法方面，比對待個人的要求更為重要，它實際上是禮儀的重點與核心。而對待他人的諸多做法之中最要緊的一條，就是要敬人之心常存，處處不可失敬於人，不可傷害他人的個人尊嚴，更不能侮辱對方的人格。掌握了這一點，就等於掌握了禮儀的靈魂。在人際交往中，只要不失敬人之意，哪怕具體做法一時失當，也不能算是失禮。
第四，真心實意。禮儀上所講的真誠的原則，就是要求在人際交往中運用禮儀時，務必待人以誠、誠心誠意、誠實無欺、言行一致、表裡如一。只有如此，自己在運用禮儀時所表達的對交往對象的尊敬與友好，才會更好地被對方所理解、所接受。與此相反，僅把運用禮儀作為一種道具和偽裝，在具體操作禮儀規範時口是心非、言行不一、弄虛作假、投機取巧，或是當時一個樣、事後另一個樣，有求於人時一個樣、被人所求時另一個樣，則有悖禮儀的基本宗旨。將禮儀等同於「厚黑學」，肯定是行不通的。
第五，寬以待人。寬容的原則是指人們在交際活動中運用禮儀時，既要嚴於律已，更要寬以待人。要多容忍他人，多體諒他人，多理解他人，而千萬不要求全責備、斤斤計較。在人際交往中，要容許其他人有個人行動和獨立進行自我判斷的自由。對不同於已、不同於眾的行為耐心容忍，不必要求其他人處處效法自身，與自己完全保持一致，實際上也是尊重對方的一個主要表現。
第六，自省自律。從總體上來看，禮儀規範由對待個人的要求與對待他人的做法兩大部分構成。對待個人的要求，是禮儀的基礎和出發點。學習、應用禮儀，最重要的就是要自我要求、自我約束、自我控制、自我對照、自我反省、自我檢點，這就是所謂自律的原則。古語云：「已所不欲，勿施於人。」若是沒有對自己有首先要求，人前與人後不一樣，只求律人、不求律己，不講慎獨與克己，遵守禮儀就無從談起，就是一種矇騙他人的大話、假話、空話。
學習禮儀，立足於這些原則才能達到禮由心生、知行合一的境界。否則，流於形式，只注重表面文章，我們就不能實現通過「禮」的教育來實現我們內在素質提升的這一終極目標。我們應立足於吸收民族文化中的精華，使傳統文明禮儀古為今用，重建一套現代文明禮儀。