隨著歷史的發展，很多稱呼都變化很大，甚至有些已經被遺忘了。現代人稱丈夫為老公，而古人則有郎君、相公、官人等不下七八種稱呼，雖然意思是一樣的，但每一種稱呼的起源都不同。在一些有關歷史題材的影視作品中，經常聽到「千金小姐」一詞，通常指的是達官貴人家的未出嫁的女子，這一詞語究竟起源於何時呢？其實背後有一段悽涼的故事。古代一姑娘救下一將軍，將軍提出一要求卻害死了姑娘，誕生一成語。
《吳越春秋》裡講了個故事，說是伍子胥從楚國逃難出來，幾經周折，困病交加，到吳國的時候已經窮得叮噹響。一口飯難倒英雄漢，歷史上有介子推割肉，秦瓊賣馬，楊志賣刀，等故事，真的是落魄的鳳凰不如雞呀!伍子胥在河邊乞討，碰到一位女子在水邊捶絲棉，身邊的竹筐裡盛著飯食。伍子胥餓的不行，就向女子討飯。當時的吳國有奇怪的風俗，年輕女子要是沒有嫁人，不能隨便在外面和男子搭話，要是施捨男子飯食，更是違背習俗，是絕對不允許的。
姑娘看他可憐，就把飯給了他。可伍子胥擔心自己的行跡敗漏，就要求姑娘保密。誰知姑娘也是個烈性子，一是為了向伍子胥表決心，另外考慮到伍子胥碰了自己的手一下，男女授受不親，於是抱起石頭就跳河了。這弄得老伍很是悲傷，於是咬破手指，在水邊的石頭上寫道：「爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」
到了公元前506年，將軍終於報了仇，之後便前來兌現承諾，在姑娘投河之處投入千金，這便是成語「千金小姐」的典故。千金小姐這成語後來也就成了對富貴人家未婚女子的稱呼，只不過到現如今這成語似乎又已經變味了，「千金小姐」本與銅臭無關，如今有的人家嫁女兒卻以此為說辭，「咱們家是千金小姐，新郎沒個千金也要有百金吧」，當然這「千金」、「百金」都只是抽象概念，無非就是說的要有錢罷了，這也成了廣大男性同胞最苦惱的事情了，悲哀呀。