中國最早箭毒蛙紀錄詳見香港武俠小說家金庸所著武俠小說《天龍八部》內，其第5章-微步轂紋生，記載了男主角之一：段譽的一段奇遇，卻意外服食了萬毒之王「莽牯朱蛤」，成為毒不死、百毒不沾的毒人！任何毒蛇毒蟲一聞到段譽身上氣味，唯恐避之不及。莽牯朱蛤就是中國古代傳說中的箭毒蛙，其文記載如下：莽牯朱蛤號稱萬毒之王。形似蛤蟆，長不逾兩寸，全身殷紅勝血，眼睛閃閃發出金光，聲若牯牛，全身朱紅，故名莽牯朱蛤。要以形象和毒性而論，與莽牯朱蛤最貼近的是劇毒箭毒蛙。由此可見莽牯朱蛤就是現在的血紅色箭毒蛙，中國古代大西南熱帶雨林的箭毒蛙現因環境巨變和人為因素早絕跡了。
▲圖為2003年版《天龍八部》第3集出現的莽牯朱蛤
單說尋找莽牯朱蛤的原型—箭毒蛙，在南美洲、中美洲的熱帶雨林裡，生活著好多種箭毒蛙，據統計有6-8屬130-170種，它們的體型大多很小很小，一般都不超過5釐米左右，但色彩卻非常鮮豔，似乎像炫耀自己的美麗，又像警告來犯的敵人——我有劇毒！箭毒蛙和其他的兩棲動物一樣，它的皮膚裡有許多腺體，能分泌粘液以潤滑皮膚和保護自己，它的分泌物毒性很強，使它成為世界上最毒的生物之一。任何一個生物，假如曾經試著去吃箭毒蛙的話，如果它還活著，就決不會再去吃第二次。
▲圖為莽牯朱蛤原型：在巴拿馬發現的一種朱紅色劇毒箭毒蛙
▲圖為現代版莽牯朱蛤—朱紅箭毒蛙跟成人對比大小，箭毒蛙個頭太小了，用它拍《天龍八部》，讓段譽表演吞食太不現實，觀眾根本看不清，最後3D動畫替代。
▲圖為鈷藍箭毒蛙個體跟成人手掌尺寸對比大小，看來毒素濃縮就是精華
除了人類以外，箭毒蛙幾乎再沒有別的敵人。在南美哥倫比亞西部崔柯地方的箭毒蛙分泌的蛙毒，是目前所知道的最厲害的毒素，僅一克的十萬分之一便足夠使一個人中毒死亡，能毒死2千隻老鼠。有個到南美去專門研究箭毒蛙的科學家，用自己的親身經歷，體驗了箭毒蛙的厲害。當她在叢林裡剝製一個小小的黃黑條紋的箭毒蛙時，不小心讓手術剪劃破了接觸蛙的手指。
▲圖為被亞馬遜印第安人射殺的猴子
雖然傷口很小，還是出了點血。立刻，她感到好像有一支強有力的大手卡住了她的喉嚨，使她透不過氣來。她趕快擠壓傷，阻斷血液循環並吸吮傷部，但仍感到胸口很難過，透不過氣，這樣經過幾分鐘，她認為自己就要死了，但此後卻漸漸有了好轉，2小時過去了，人完全恢復了正常。這一戲劇性的經歷，恐怕要歸功於迅速處理傷口的結果。
▲圖為大小如指甲蓋、色彩豔麗的各種箭毒蛙外觀，它們都有劇毒。
在西方殖民者哥倫布們發現美洲大陸以前，中美洲、亞馬遜當地的印第安人就已經知道利用箭毒蛙的毒素去武裝他們的弓箭和標槍。他們用鋒利的植物木刺將毒蛙弄死，然後放在小火烘。當毒蛙被烘熱時，毒液就從腺體中滲析出來，於是就有箭頭或標槍頭在毒蛙身上反覆抹擦，劇毒武器就製成了。上述那位科學家曾親眼見一隻毒蛙的毒液，可以抹擦上百隻箭、鏢，而毒蛙本身還不到3釐米長。當這種帶毒的箭射中一隻鳥或猴子時，它能使動物立即死亡。
▲以上圖為南美亞馬遜印第安人用弓箭、吹箭狩獵，千萬別招惹他們，一旦惹惱他們，否則人家對你怒射，那怕是一點輕微皮外傷就立馬掛掉，因為他們武器全是淬過箭毒蛙毒素！
▲圖為2006年美國電影《啟示錄》中世紀中美洲瑪雅人男主角獵人採用木刺沾上箭毒蛙背上毒素做成吹箭，成功射殺3名太陽神祭司派來的精銳美洲虎戰士。事實上這是普通大青蛙噴上黃顏料冒充箭毒蛙糊弄觀眾而已！
影視作品也有人利用箭毒蛙殺人記錄，譬如2006年美國電影《啟示錄》APOCALYPTO，記載了中世紀中美洲瑪雅人走向消亡的故事，電影中男主角獵人虎爪目睹太陽神祭司利用精銳美洲虎戰士抓捕大批活人，在金字塔利用活人祭祀剖腹挖心，為了擺脫精銳美洲虎戰士的追殺，獵人臨時掰下3根木刺、捲起樹葉做成吹箭，木刺上沾了箭毒蛙毒，成功射殺3名精銳美洲虎戰士。
▲圖為亞馬遜印第安人利用毒矛獵殺美洲獅，美洲獅中箭毒蛙毒癱瘓，被獵人補上一棒子斃命。
現實中，在南美亞馬遜熱帶雨林中確實生活著大大小小不同的印第安人部落，由於氣候炎熱，他們全身赤裸，幾乎不與外界聯繫，與世隔絕上千年，依靠打獵捕魚為生，真是山中無甲子，世上已千年。他們狩獵的獵物主要為樹上的猴子和行蹤難尋的美洲虎，樹上的猴子機靈難以捕捉，為了成功一擊斃命，當地印第安人必須尋找到理想的劇毒毒藥淬在冷兵器上，利用劇毒獵殺機靈難以捕捉的猛獸，故箭毒蛙成了他們最理想的選擇！
亞馬遜熱帶雨林裡生活著各種各樣的劇毒箭毒蛙，就地取材，印第安人捕捉箭毒蛙用樹葉包住帶回，然後裝小鍋內小火熬煉，利用高溫刺激箭毒蛙全身滲析出毒素，將箭頭、鏢頭沾上這一點毒素就變成毒箭，成了印第安人得心應手的致命武器。一見獵物立馬放箭，只要獵物受點皮外傷因中箭毒蛙毒而必斃無救，別看印第安人武器多為弓箭、吹箭、標槍這幾種，上面都是淬過箭毒蛙毒素，當地也有人被誤傷中毒致死報導：有不懂事的小孩子拿出這武器玩，不小心被刺破皮膚不治身亡，獵人也沒有解藥無法解救！
▲圖為亞馬遜印第安人給弓箭淬上箭毒蛙毒素，成功獵殺猴子帶回。
臀部中了一根毒箭頭，毒發身亡在樹上立馬摔下。箭毒蛙的毒性雖然很烈，但可以用手去捕捉，只要手上沒有創傷就行。但如果把毒蛙拿在手中時間太長，也可能引發過敏皮疹或中毒。因此印第安人雖然用手去捕捉毒蛙，攜帶時卻是用樹葉把毒蛙包卷帶回，避免中毒！最後，各位碰到箭毒蛙千萬別試吃或體驗下毒性，我保證你見不到明天的太陽。
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