用他自己的話來說,保羅·納登講述了他如何放棄他的生活方式去拯救非洲犀牛的故事。
「我從一無所有變成了百萬富翁。我在世界各地都有自己的房子,可以支付每個人在伊比沙島的酒吧帳單,還擁有無盡的豪華汽車。但是我的生活是空虛的。
作為一個在麥克克裡斯菲爾德長大的孩子,我們有寵物,去動物園是一種享受。然而,環遊世界和在自己的棲息地看到奇異動物的想法,就像飛往月球一樣遙不可及。
有充足的愛,但我們從來沒有很多錢。我父親在我12歲的時候離開了,所以我媽媽克裡斯汀獨自撫養我和我哥哥。
我有一個實現更多的雄心壯志,所以在19歲的時候,我離開了家,睡在朋友的沙發上或車裡,做任何我能做的工作。
一位配偶的父親,約翰,讓我去倫敦取一輛車,這輛車被一位心懷不滿的前僱員故意遺棄在一個非常昂貴的停車場。已經累積了兩個月的停車罰單。
約翰讓我去取車,遞給我2000英鎊買票。在1989年,我從未見過這麼多錢。
我設法甜言蜜語地和桌子上的那個傢伙聊了幾句,給了他50英鎊買一張新票,然後開車回柴郡,把1950英鎊給了約翰。他笑了,給了我一份他的公司——房主金融服務公司(HFS)的銷售工作。我抓住機會,一步步往上爬。
我的事業飛速發展,21歲時我遇到了我的第一任妻子蘇西。我們有四個孩子,馬克斯,現在21歲,塔拉,20歲,錫耶納,17歲,蘿拉,15歲。
當我28歲的時候,我已經是公司的總經理了,當時一個競爭對手出價100萬英鎊讓我和他們合作。
我在HFS仍然忠於約翰,作為回報,他給了我公司10%的股份。那是業務真正起飛的時候——到2003年,我們的利潤是1200萬英鎊。
然而,我的婚姻開始出現裂痕。蘇西是個居家女人,渴望住在大曼徹斯特的家庭公寓,但我想去旅行。但我們的分歧越來越大,2008年我們分道揚鑣了。
我投身於工作。但是我變得自私了。我搬到了倫敦的南肯辛頓,晚上是在名流聚集的地方度過的。
我很努力地參加派對,選擇度假別墅和汽車——蘭博基尼、法拉利、保時捷、賓利——但每次都沒那麼開心,感覺不那麼滿足。我很成功,但是金錢並沒有讓我滿足。
當我在2013年被診斷出患有急性肝硬化,並被告知我可能只剩下幾個月的生命時,這一切都到了緊要關頭。精疲力竭的我住進了西班牙的健康診所。
我第一次去看精神病醫生,這句話「你擁有你自己的情感」深深地印在我的腦海裡,那是一個決定我命運的時刻。
兩個星期後,我變了一個人,不那麼生氣,更有思考力。在接下來的六個月裡,我評估了我積累的房產、公司和汽車。
我決定賣掉它們,專注於能讓我在情感上滿足的事情。我當時有五家公司,有些一年能賺幾百萬,但是我把它們賣掉了。我賣掉了度假屋,只在我家附近保留了一間。
我有十多輛超級跑車,總價值約500萬英鎊。
一年後,我的生活完全改變了——我想,「我現在想做什麼?」所以我決定專注於慈善工作。
2015年,我娶了44歲的麗莎,一個意志堅強、美麗的瑞典人,我們都喜歡旅行。同年,我們成立了保護慈善機構「紅色工程」。這個想法是去非洲旅行,尋找潛在的贊助者。
一個引人注目的慈善機構是拯救倖存者組織,這是一個由約翰·馬拉斯博士領導的專業獸醫團體,他們治療受傷的野生動物,這些動物是南部非洲偷獵的受害者。
當偷獵者砍下犀牛的角來換取現金時,這種動物通常會慢慢死去。但是約翰的開創性手術——在傷口上塗上象皮——可以挽救它的生命。到目前為止,他已經拯救了大約200頭犀牛。
我說,『我的財務狀況很好,我能幫什麼忙?』通過「紅色工程」的投資,約翰得以將他開創性的工作推廣到其他地方,包括莫三比克、南非和南蘇丹。
我們在外面經歷了一些可怕的時刻。有一次,一隻獅子就在我們的帳篷外面,用我們洗腳用的碗喝水。麗莎向我發出噓聲,「外面有隻獅子。」我說,『你想讓我怎麼做?』
幸運的是,它走了,但我們屏住呼吸了一會兒。
納米比亞的一隻豹子向我們發起了攻擊。在塞倫蓋蒂國家公園遇到一些好鬥的偷獵者時,我們發現了一些叢林大火,並知道那裡有偷獵者——我們不得不鳴槍示警,以證明我們有武器,並希望他們不會與我們對抗。
我們也露營過一次,當我們捲起薄床墊時,下面有一隻巨大的蠍子。導遊說這很危險。
我們最激動人心的遠徵,去南蘇丹,是為了拯救北白犀牛。這一標誌性物種在2018年被科學家正式宣布滅絕,只剩下兩隻活著的雌性。
但在與當地人交談後,我們發現人們真的相信犀牛還在那裡。
我很震驚人們已經放棄了這個物種,並決心要找出答案。
現在,我沒有汽車,總部在麥克克裡斯菲爾德,但我花了很多時間在非洲的叢林營地、帆布下或棚屋裡生活。
我想起那些華而不實的午餐和晚餐,意識到我本可以用它們拯救20隻獅子,或者支付一年獸醫的工資。
我希望我已經把生活課程傳給了我的孩子們。
我的女兒西耶娜沒有索要聖誕禮物,而是索要了機票,這樣她就可以自願去發展中國家教英語了。
除了如何讓更大的事業受益,我對金錢不感興趣。
將我的一生奉獻給有意義的事情,比我想像的更讓我滿足。"