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美國防務網站報導稱，美國空軍正準備讓搭載核武器的戰略轟炸機重回24小時警戒狀態，這一狀曾於1991年冷戰結束時停止。而這也意味著巴克斯代爾空軍基地內3350多米跑道盡頭長期處於蟄伏狀態的被稱為「聖誕樹」的停機坪位置上可能將再次出現滿載核武器的B-52轟炸機，隨時等待命令升空作戰。圖為在「聖誕樹」內停放的B-52轟炸機。
美國空軍參謀長大衛·古德芬上將和相關防務官員透露稱，目前要求攜帶核武器的轟炸機進入24小時警戒狀態的命令還沒有下達，但正在準備階段，不久後將由負責美國軍隊核力量的戰略司令部司令約翰·海頓或者負責保衛北美的美國北方司令部司令兼北美防空司令的洛裡·羅賓遜下達。據悉，美軍此舉是為了應對半島迅速增加的核威脅以及俄羅斯越來越強大和活躍的軍事力量。
按大衛·古德芬的說法，冷戰期間就執行過轟炸機滿載核武器24小時警戒任務的巴克斯代爾空軍基地將成為此次重啟任務的地點。巴克斯代爾空軍基地位於路易斯安那州博西爾城以東約1.5公裡處，該基地是美國空軍第二轟炸機聯隊駐地，同時還是美國空軍全球打擊司令部所在地。美國空軍的大部分B-52轟炸機都部署在該基地內。
目前，靠近警戒機坪的在冷戰時供B-52機組人員休息、生活、娛樂的混凝土建築——即本圖中的「白色屋子」正在修繕中，這個建築也被稱為「鼴鼠洞」，主要是由於當警報響起時，機組人員可以通過建築下層的波紋鋼隧道像鼴鼠一樣迅速從」聖誕樹」中衝出，並以最快的速度登機升空。
「鼴鼠洞」的表面上看起來不大，但我們看到的只是地上部分，其地下面具是很客觀的，據稱整個「鼴鼠洞」設施裡設置有配備電視沙發撞球桌的休閒室，另外還有廚房、浴室、臥室、會議室等，在樓梯間的牆壁上，還繪有駐紮在巴克斯代爾空軍基地的所有中隊的徽章作為裝飾。目前，美軍正在「鼴鼠洞」中安裝床位，以保證100多名機組人員有足夠的床位休息。
說完了「鼴鼠洞」，再來說一下這顆「聖誕樹」，與普通飛機所採用的停機坪與跑道呈直角不同，「聖誕樹」內的停機坪基本都是以人字形配置的，即停機坪與跑道呈一個傾斜的角度，這樣做的好處是發生緊急情況時，轟炸機可以以最短的時間快速滑出跑道升空。目前，在美國境內還有多個空軍基地內也用有這種「聖誕樹」停機坪。
在警報響起時，「聖誕樹」停機坪內的轟炸機沒有特定的起飛順序，通常是誰先準備好誰就先起飛，如果情況非常緊急，則會採用「大象漫步」的方式完成最小間隔起飛(MITO)，以避免發生核戰爭時，滿載核武器的B-52轟炸機全部被消滅在地面。
據悉，不久後，巴克斯代爾空軍基地內已經空置近30年的「聖誕樹」停機坪還將迎來E-4B空中指揮機和E-6B空中指揮機，在發生核戰爭時，這些飛機將分別成為美國國防部長和戰略司令部司令的空中指揮所，如果美國總統發出打擊命令，將通過這些飛機向轟炸機、核潛艇、洲際彈道飛彈基地等傳送核彈啟動代碼。