白魚入船、河圖洛書，在古代被視為祥瑞，視為大吉之兆。在古代的讖諱學家眼中，這些現象的出現是上天對當政者的行為及其政策的贊成或表彰，因此不吝讚美之詞，也不惜搜羅之力。古代的祥瑞到底出現過多少，筆者還真不好冒昧蠡測，如果有人真感興趣，大可去看《符瑞志》一類的專門記載；甚至萬榮縣古代出現的祥瑞有多少，筆者都不敢妄說。但古代萬榮縣無疑是有過祥瑞的，特別是有這麼幾個所謂祥瑞，曾經介入了國家的政治生活，改變過最高統治者的思想意志，筆者覺得有必要給大家盤點盤點。
大家知道，漢武帝是古代帝王中使用年號的第一人，共用年號11個，其中的一個年號叫元鼎，用過6年。以前史學界有一種看法，認為元鼎四年（前113）武帝曾得到一尊寶鼎，即是元鼎年號的來歷。甚至有人因此推斷說，元鼎才是帝王使用年號的開始，武帝之前所用的年號都是後來追加的。現在這個觀點被顛覆了，大家都認同武帝所用的「建元」的確歷史上的第一個年號。
但這最起碼說明，得鼎這件事在漢武帝的政治生活中很重要，很有意義。那麼漢武帝在哪兒得到的寶鼎呢？就是在汾陰縣，也即今天的萬榮縣。這件事在當時被傳得挺玄，也挺曲折，所幸都被司馬遷系統地記載在《史記·封禪書》裡，我們還能搞清其中的來龍去脈。
大致在漢文帝後元元年（前163）的時候，趙國的一個方士新垣平對文帝說：「當年，周鼎曾失落在泗水之中。如今黃河水泛濫，直通泗水。我望見東北方的汾陰地區有金寶氣，難道是周鼎要出現了嗎？雖然徵兆已現，但若不爭取，它是不能主動來到人間的。」漢文帝聽信了他的話，就命人在汾陰的南邊修了一座廟，希望通過祭祀祈求周鼎的出現。
過了50多年，漢武帝元鼎四年冬（漢代以冬天為歲首），武帝在雍城郊外祭祀上天，說：「我親自祭祀上帝，卻不祭后土，與禮不合。」有關部門的官員就與太史令司馬談（司馬遷之父）、祠官寬舒商議，決定找一個地勢低洼的地區去祭祀土地神，並選定了汾陰。於是就在汾陰縣的脽丘上建起了后土祠，漢武帝帶領群臣搞了一個盛大儀式，按祭祀上天的禮儀祭祀了后土。在此之後，漢武帝又多次來此祭祀后土，其中一次來時適值秋天，漢武帝還興致勃勃地寫了一首千古絕唱《秋風辭》。這是後話，暫且不表。
卻說這年夏季，汾陰縣一個叫作錦的巫師，在魏脽后土祠旁為民祭祀時，見地下有個象鉤一樣的東西，挖開來一看，是一個大鼎。尺寸很大，與普通的鼎很不同，刻有花紋，但沒有款識。覺得奇怪，告訴了小吏。小吏報告給河東太守勝，勝又上報朝廷。武帝派使者檢查並詢問得鼎的經過，確認中間沒有奸詐作偽的事情，就按禮祭祀，把大鼎迎到甘泉宮。武帝本人也參與了這次活動，並計劃把鼎獻給給上天。行到中山（所在不詳），鼎的上空出現一片黃雲，氤氳繚繞如同車蓋。恰巧又有一頭麃（狍子）經過，武帝就親自射死了它，並順便用它做了祭鼎的牲禮。回到長安後，公卿大夫都請求尊奉寶鼎。並說：「傳說中的泰帝曾製作過一個神鼎，一就是壹統的意思，天地萬物都要與寶鼎顯示的現象相聯繫；黃帝製作過三個寶鼎，象徵著天地人；禹鑄九鼎，象徵著天下九州，都曾經用來烹煮祭祀上帝和鬼神的犧牲。之後每逢聖主和盛世，鼎就會出現，……如今神鼎已到甘泉宮，您看它色澤光潤，變化如龍，朝廷一定會承受無窮的福報。再說，走到中山時，有黃白雲像車蓋一樣降落在鼎上，又出現麃這種瑞獸，包括您射麃用的弓矢，都是在神壇下得到的，這全是上天對您祭祀后土的回報啊。只有受天命而為帝的人，才能心知其意而與天德相合，所以鼎應該獻給祖廟，藏於宮廷，以便和上述的各種符瑞應合。」漢武帝聽了很高興，還專門寫了一首《寶鼎歌》。歌中寫道：
景星顯見，信星彪列。象載昭庭，日親以察。參侔開闔，爰推本紀。汾藌出鼎，皇祜元始。五音六律，依韋饗昭。雜變並會，雅聲遠姚。
但這尊寶鼎後來歸落何處，史籍上再沒有交待。但無論如何，這無疑是漢武帝時期一起重大的祥瑞事件。
漢武帝之後過了700多年，到了唐高宗龍朔年間，萬榮縣又出現了祥瑞。這一次來得更厲害，祥瑞居然是一隻麒麟。這件事，《舊唐書》記載得很清楚：「（龍朔三年，即公元663年）冬十月丙申，絳州麟見於介山。丙午，含元殿前麟趾見……十二月庚子，詔改來年正月一日為麟德元年。」意思就是說，663年的十月丙申這一天，在絳州的介山上發現了麒麟，過了十多天的丙午日，在含元殿的門前又發現了麒麟的足跡。麒麟在古代那可是了不得的祥瑞，被稱為「麟鳳五靈，王者之嘉瑞也」，也就是最高等級的瑞兆。於是高宗皇帝高興了，在這一年十二月的庚子日，下令改元，將下一年的年號改為麟德。萬榮縣的一隻麒麟又一次在帝王的頭腦裡產生了「風暴」。
但為什麼說絳州介山就在萬榮縣呢？這一點，《新唐書·地理志三》可以查出：「絳州絳郡，雄。……（轄）正平、太平、曲沃、翼城、絳、聞喜、垣……」但這是唐末的建制情況，在同一卷的《河中府河東郡》條下有載：「萬泉，上。……隸絳州，大順二年（891）來屬。有介山。」也就是說，萬泉縣在唐初本屬絳州，直到晚唐昭宗年間的891年才劃歸河中府。介山正是萬泉縣境內的一座山。萬泉與榮河合為萬榮，因此介山就在萬榮境內。
這個介山，說來是萬榮人再熟悉不過的一座山，其實就是雄居萬榮縣中部的孤山，不過現在人們多稱之為孤山或孤峰山而已。孤山的歷史非常悠久，在《山海經》中稱為景山，「景山，南望鹽販之澤，北望少澤。其上多草……其草多秦椒，其陰多赭，其陽多玉」。先秦之後，又多稱之為介山，《漢書·武帝紀》：「朕用事介山，祭后土。」這個「介山」即指此山。東漢揚雄《河東賦》中說：「靈輿安步，周流容與。以攬於介山，嗟文公而愍推兮，勤大禹於龍門。」不僅談到介山，還談及了他得名的緣由，即這座山就是當年介子推奉老母而隱居的地方，晉文公尋找介子推而不得，放火燒山，介子推寧可焚死也不出山，晉文公憐憫他，就以此山作為介子推的封田，故名為介山。介子推隱居之地史書上稱「綿上山中」，故此山歷史上亦稱綿山。這件事，酈道元在《水經注》中也有談及，他說：「介山……其山特立，周七十裡，高三十裡……山上有神廟，廟側有靈泉，祈祭之日，周而不耗，世亦謂之子推祠。」酈道元對介山的特徵介紹得倒很準確，一是它「特立」，是孤零零的一座山，故人們稱之「孤山」；一是它周回七十餘裡，山體龐大，呈四方形狀，故又被稱為「方山」。只是他並不認可這個介山是介子推封田的說法，認為介子推隱居的「綿上山中」在今天的晉中市。這是史學界的一樁公案，且不去管它。我們只要知道萬榮縣的介山曾出現過麒麟就夠了。
不過，介山的風景倒也不錯，元代大畫家王冕曾寫過一首《過孤山·次韻》讚美它：「驀地見青山，徘徊落照間。泉飛千尺練，嵐抹一梳鬟。古洞龍長蟄，深森鹿自閒。攀躋凌絕頂，長嘯解塵顏！」感興趣的朋友可以去看看。
自從漢武帝親自到萬榮縣祭祀后土之後，后土祭祀就成為一項重要的國家祭奠活動。到了唐代玄宗開元十一年（723）春，唐玄宗到北都太原等地巡察，路過河東。隨從大臣張說乘機勸諫說：「……若便入京，路由河東，有漢武脽上后土之祀，此禮久闕，歷代莫能行之。願陛下紹斯墜典，以為三農祈谷，此誠萬姓之福也。」唐玄宗接受了他的意見，駐蹕河東，準備舉行祭祀活動。在行祭祀之前，唐玄宗下令對后土祠進行擴建，結果在施工中，祥瑞再次出現，一下子掘出了兩尊寶鼎。這個「彩頭」，可把玄宗皇帝高興壞了，於是大加宣揚。這還不夠，在《唐大詔令集·祀后土賞賜行事官等制》還有這樣的記載：「北巡並都，南轅汾上，覽漢武故事，修后土舊祠。時為仲春，地氣萌動，將先政本，為眾祈谷，寶鼎出地……榮光塞河……」就是說在升壇祭祀的時候，五色的雲氣彌滿了河汾大地，唐玄宗更加高興，祭祀結束，就下令改汾陰縣為寶鼎縣，以資紀念。並下令參與祭祀的官員，三品以上加一爵，四品以上加一階，陪位官賜勳一轉，「所經州、府、縣無出今年地稅」，還把建議祭祀后土的張說提拔為中書令。
想必是這次祭祀活動給唐玄宗留下了非常深刻而美好的回憶。十年之後的開元二十年（732），唐玄宗再次北巡太原，返駕長安途中，中書令蕭嵩說：「上一次祭祀后土，是為了給百姓祈谷。祭祀之後，后土保佑，連年豐收，百姓富饒，皇上應當再去祭祀，表示感謝。」唐玄宗欣然同意，當年11月，親自到寶鼎后土舉行了隆重的「賽禮」活動，以表示酬神還願的心意。禮畢，「大餔三日」，並大赦天下，唐玄宗還親自撰文，勒石紀念。
因為有一座后土祠矗立在這裡，萬榮縣的祥瑞也就有了名氣。但光有名氣還不夠，還要有識貨之人抬舉你。到了宋代，這個識貨之人就出現了，這個人就是宋代開國後的第三代皇帝，宋真宗趙恆。
宋真宗是歷史上有名的喜歡裝神弄鬼的皇帝。大中祥符元年（1008），就曾自編自演過一出天降祥瑞的「天書」事件。上有所好，下必甚焉。大中祥符三年，寶鼎縣進士薛南等率父老、僧道千餘人聯名請願，強烈要求宋真宗到寶鼎縣祭祀后土。宋真宗假意推託，薛南等堅意懇請，最後連朝中文武百官都動員起來，紛紛上書請求。於是宋真宗順水推舟，答應第二年春天「有事於汾陰后土」。
皇帝出巡，天驚地動。為了準備這次祭祀活動，宋真宗做足了文章，不僅委派朝中諸大臣分工負責祭祀事務，還軍隊就徵調了5000人，在寶鼎縣專門建了一所行宮「奉祗宮」。第二年二月，宋真宗君臨寶鼎，舉辦了隆重的祭祀后土活動。祭祀不僅祭奠了主神后土，還配祭了宋太祖、宋太宗兩位先皇，為此，宋真宗親自撰寫了《汾陰二聖配饗銘》一文，勒刻為碑，至今還保存在萬榮縣后土祠內。
祭祀活動的高潮階段，當然要有祥瑞出現，於是乎，「榮光溢河，休氣四塞，光為五色」，整個黃河河面上都閃耀出奇異的五彩顏色，宋真宗的虛榮心也為此得到了極大的滿足。儀式結束，宋真宗意猶未盡，委派官員分別祭奠了河東一帶諸神，伏羲、神農、帝舜、成湯、周公，甚至包括歷代來萬榮祭祀后土的歷代皇帝，都一一得到紀念。
祭祀完畢，宋真宗下令大赦天下，並宴請群臣和當地父老，那位主動湊趣的當地進士薛南，也因功受賞，被任命為「將作監主簿」。宋真宗當然沒有忘記機緣巧合、給足他面子的黃河祥瑞，下令將寶鼎縣改名為榮河縣，以示紀念。
就這樣，萬榮當地的祥瑞，在滿足最高當政者心願的同時，也不斷改變著自己的命運。
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