羋月就是歷史上大名鼎鼎的秦宣太后,她是中國歷史上第一位稱「太后」的人,曾以高超的政治手腕為穩定秦昭襄王初期的政局做出過突出的貢獻。
從姓名中可以得知,宣太后出身於楚國王室,是楚威王與一名姬妾的女兒,雖然身份不算是頂級的尊貴,但好歹算得上是一名公主。戰國時期,各國王室之間都有聯姻的習慣,以求能夠影響他國的對外政策,所以各國王上的後宮裡都聚集著來自各國的公主。秦楚都是是當時的兩個大國,兩國之間的聯姻當然是必不可少的。在羋月初長成時,被楚王送到秦國聯姻,嫁給了一代雄主秦惠文王,這個秦惠文王就是車裂商鞅樹立威望的那位。
在秦國的後宮,大王的侍妾按等級分為王后、夫人、美人、八子、七子、長使、少使七級。羋月雖然是楚國公主,但也只是在秦國後官得到了一個「八子」的封號,中等尊貴,被人稱為「羋八子」。由於容貌出眾且天資聰慧,羋八子入宮後深的秦惠文王寵愛,二人先後生下了嬴稷、贏芾、嬴悝三子,日子過得倒也幸福。
秦武王嬴蕩天生力氣很大,經常跟別人比試力氣,他專門養了一批大力士。有一次,他與大力士孟說比賽舉「龍文赤鼎」。鼎是舉起來了,但他卻被壓的眼膜爆裂,脛骨折斷,當晚就氣絕而亡了,時年23歲,在位僅3年。
嬴蕩無子,死後各派展開激烈的王位爭奪戰。惠文王后(魏國公主)想立兒子嬴壯為王,而羋月則想立自己的兒子贏芾或嬴悝,雙方爆發激烈的鬥爭。趙武靈王想藉機幹涉秦國內政,他將在燕國為質的秦國公子嬴稷迎回秦國,要求秦國大臣立他為王,並陳兵邊境威脅秦國。羋月在同母異父兄弟魏冉的支持下發動政變,誅殺了惠文王后及公子嬴壯、嬴雍,同時將秦武王后(魏國公主)驅逐回魏國,剷除了一切政敵,最終嬴稷被立為秦王,是為秦昭襄王。
羋月的人生也走上了巔峰,稱「宣太后」,太后稱謂自她而始,太后專權也自她而始,誠為千古太后第一人。此時她大權在握,內有百官擁戴,外有弟弟魏冉、羋戎掌兵策應,又封另外兩個兒子贏芾、嬴悝為君,掌握重權,儼然成了秦國的主宰。在她主政期間,對內殺伐決斷,剷除不安定因素,對外爭霸天下,繼續削弱東方各國,用鐵腕手段使秦國更加強大。
秦國西北的義渠一直都是秦國背後的大患。為了收服義渠,她用色相迷惑了義渠王,跟她生了2個兒子,義渠王數年內沉溺於溫柔鄉沒有進攻秦國,使秦國東進時無後顧之憂。後來,秦國朝臣決心徹底消滅義渠,於是宣太后將自己的情人義渠王誘入宮內殺害,他們所生的兩個兒子也一同被殺,存在了幾百年的義渠國被秦國徹底消滅。
羋月專權損害了秦昭襄王的王權,母子的矛盾日益激化。在範睢的計謀下,秦昭襄王廢除了舅舅魏冉、羋戎和自己的兩個弟弟的權位,宣太后失去了掌權的基礎,逐漸退出了歷史舞臺。秦昭襄王四十二年(公元前265年),宣太后去世,葬於芷陽驪山。
秦昭襄王嬴稷在位時間長達56年,是中國歷史上在位時間最長的君王之一,同時他也是秦國大有為的君主之一。在他的任內,秦國施行「遠交近攻」的國策,連續對東方六國發動戰爭,沉重打擊了東方各國,各國再無實力與秦國爭雄,秦國統一的趨勢已經無法逆轉。
公元前251年,秦昭襄王去世,其子秦孝文王嬴柱繼位。他本來不是秦太子,由於父王活的時間實在太長,他的哥哥、太子嬴失載熬不過他先去世了,於是嬴柱於公元前265年被立為太子,可以說他這個王位是撿來的。不過可惜的是嬴柱登基僅僅3天便離奇去世了,時年54歲,成為中國歷史上在位時間最短的君王,完全沒有發揮自己的能力。
秦孝文王有20多個兒子,其中一個叫做嬴異人,秦孝文王不怎麼喜歡他的生母夏姬,自然也不怎麼喜歡他,早早地把他送到趙國當人質。由於當時秦趙戰爭非常頻繁,異人在趙國的處境非常艱難,隨時都有可能被殺。異人終日如履薄冰,過著擔驚受怕的日子。
衛國有個大商人,叫呂不韋,此人本姓姜,是姜子牙的23世孫,世代經商,家資不菲。他聽說了異人的事情,認為他「奇貨可居」,在他身上投資將來可以獲得巨大的回報,於是便開始結交嬴異人,不僅送給他大量財寶,還送給他一個叫趙姬的美人,異人在寵幸她之後不久便生下了兒子趙政,這就是後來的秦始皇。
在秦孝文王為太子時,特別寵愛華陽夫人,基本上她說什麼都會聽。在呂不韋的操作下,嬴異人主動結交華陽夫人,認她為母親,送給他大量財寶,博得了她的歡心。於是她便在嬴柱耳邊吹枕邊風,成功說服嬴柱立異人為世子。後來,在呂不韋的幫助下,嬴異人返回秦國,改名子楚。秦孝文王暴斃後,嬴異人繼位,是為秦莊襄王,華陽夫人被尊為王太后。
嬴異人的大恩人呂不韋被任命為國相,封文信侯,食洛陽10萬戶,不僅掌握了秦國大權,還富甲天下,可見他的政治投資獲得了極大的回報。
嬴異人繼位以後,趙國為了改善與秦國的關係主動歸還了他留在趙國的妻兒趙姬和趙政,回國後趙政改名為嬴政。
公元前247年,在位僅3年的嬴異人去世,年僅13歲的太子嬴政繼位。因其年幼,朝政被呂不韋把持。待其成年後,很快就顯露出雄才大略的一面,很快就剷除了長期把持朝政的呂不韋一黨和陰謀叛亂的嫪毐,大權獨攬。自公元前231年開始,秦王嬴政發起消滅六國的戰爭。僅用十年時間,便將六國全部滅掉,建立了中國歷史上第一個大統一的王朝秦朝。
嬴政認為自己的功績高過「三皇」和「五帝」,便將他們的尊號合併在一起,稱始皇帝。由此嬴政也成為中國歷史上第一個皇帝,被國人稱為「秦始皇」,也稱為「祖龍」。
綜上,羋月與秦始皇嬴政的關係是這樣的:羋月與丈夫秦惠文王嬴駟生秦昭襄王嬴稷,嬴稷生秦孝文王嬴柱,嬴柱生秦莊襄王嬴異人,嬴異人生秦始皇嬴政。也就是說,羋月是秦始皇嬴政的高祖母(祖父的祖母)
羋月和秦始皇都是戰國後期秦國重要的人物,雖然他們中間差了好幾輩人,但由於羋月屬於高壽,二者之間的年代距離差得並不是太遙遠。在羋月去世僅僅6年之後,她的玄孫嬴政就已經出世了。