貓薄荷:我們對貓藥了解多少?

網際網路上到處都是有趣的貓視頻，這些視頻顯示了它們對通常被稱為「貓薄荷」的植物的反應。貓薄荷是什麼，它會影響所有貓科動物嗎？對貓安全嗎？人類應該使用它嗎？

貓薄荷是與薄荷屬於同一植物科的草藥。儘管該植物起源於歐洲和亞洲的部分地區，但現在在包括北美在內的多個大洲都很普遍。

因為貓薄荷像普通薄荷一樣容易繁殖，因此許多貓主人將它們種植在盆中作為對貓科動物朋友的特殊對待。

作為薄荷家族的一部分，新鮮的貓薄荷也聞起來有薄荷味，儘管有時在商業貓零食或玩具中有時會出現乾燥的貓薄荷，而這可能不是聞起來的，它們的氣味更像是乾草。

貓薄荷為何如此特別？與貓分享生活的人們會知道，這種植物通常會對這些喜愛的動物產生明顯的影響，有時甚至很有趣，這與溫和的休閒藥物對人類的影響沒有什麼不同。

1.貓薄荷為什麼會影響貓？

大約有70％的家貓對貓薄荷有反應，而且那些達到性成熟的貓也是如此。貓大約在6個月大時達到性成熟。

對貓薄荷有反應的貓會嗅植物或包含它的任何玩具，然後開始咀嚼它。之後，他們可能開始用植物或玩具摩擦頭，然後左右滾動或翻轉。

一位讀者對說：我的貓都喜歡它，它使它們發瘋。女性喜歡舔它，然後攻擊兔子身上的玩具，經常採用兔子腿攻擊。男性變得更加溼透，經常帶著玩具在他的爪子中滾動。

儘管在大多數情況下，貓薄荷確實會對貓產生影響，但貓薄荷以一種令人愉悅的方式刺激貓，但美國防止虐待動物協會認為它對貓有毒。他一些家養貓科動物在接觸這種植物後可能會發生不良反應。這些影響可能包括嘔吐和腹瀉，以及鎮靜狀態。

有些貓在遇到植物時甚至可能變得具有攻擊性，出於這個原因，避免給貓咪餵任何貓薄荷。

對於許多對貓薄荷有良好反應的貓來說，這可能是動物對享樂行為上癮的一個例子。雄貓和雌貓對貓薄荷的反應方式都讓人聯想到這些貓科動物的性喚起。由於這些相似性，一些研究人員建議該植物可能曾經是及時和自然的生殖行為增強劑。

這些顯示促使博物學家推測，貓薄荷曾在野外為貓做準備，這是一種天然的春藥，具有進化功能。攜帶貓薄荷氣味的分子稱為化合物，是引起反應的原因。貓薄荷分子可能具有毒性。但是在貓薄荷中的存在量通常無害。

貓通過嗅貓薄荷來吸收，然後這些分子與鼻子中的嗅覺受體結合，從而向杏仁核發出額外的信號，杏仁核是哺乳動物大腦中的兩個小簇，這些與情緒調節和某些性行為有關。

2.為什麼有些貓沒有反應？

大約30％的家貓對貓薄荷完全沒有反應。讀者大聲疾呼說，它對她的貓毫無影響！貓薄荷為什麼會影響某些貓卻不影響其他貓？區別在於貓。有些貓會繼承「貓薄荷敏感」基因，而另一些貓則不會。

某些貓之所以未能對貓薄荷感到興奮，而另一些貓的反應過度，則是有遺傳的。貓可以繼承指導貓薄荷反應的顯性基因。一些研究表明，對貓薄荷敏感的貓的後代對這種植物也很敏感，而對貓薄荷無反應的貓的後代也不會反應。

除此之外，某些貓科動物如果對貓科動物的經驗不好，可能會避免使用貓科動物。例如，如果貓科動物在貓薄荷上嗅聞或咀嚼然後受傷，那麼將來，它在遇到植物時可能會掉頭，而不是在接觸刺激物時跳起來。

3.還有哪些其他刺激劑會影響貓？

儘管貓薄荷是迄今為止最知名的貓興奮劑，但研究人員注意到，還有許多其他植物可以改變貓科動物的情緒和行為。這是日本和中國地區的原生植物，在日本大阪動物園進行的一項實驗中，大型貓科動物暴露於大量活性物質中，表現出強烈的愉悅和成癮的跡象。

這種植物含有化學結構和行為活性與荊芥密切相關的次要化合物。在初次接觸後，大型貓變得渴望更多，以至於一旦獲得化學藥品，它們就會忽略自己在做什麼—進食，飲水。

該研究的作者還發現了另外兩種具有相似作用的植物：金銀花和纈草。實際上在75％對貓薄荷無反應的家貓中引起了反應。與貓薄荷類似，使用銀藤或纈草根進行嗅覺富集可能是改善貓的生活質量的有效手段。

4.貓薄荷對人類安全嗎？

儘管人類傾向於純粹為了娛樂貓科動物的朋友而購買或種植貓薄荷，但有些人認為這種植物可以對自己的心靈產生撫慰作用。

例如，有些人喜歡泡製貓薄荷茶，有些人甚至試圖將這種植物捲成煙然後抽菸。它使人們感到快樂，滿足和陶醉，就像大麻一樣。作為補充，人們還使用貓薄荷來治療諸如咳嗽或牙痛之類的症狀，並作為消化助劑。

安全嗎？這還不清楚。到目前為止，關於貓薄荷在治療人類各種疾病方面的有效性或安全性的研究很少。

一些專家建議，貓薄荷會導致子宮收縮，因此建議避免使用這種植物。但是，鑑於缺乏關於這種植物安全性的證據，最好還是將其保存起來，以備其養貓之用也就是說，如果他們是欣賞它的大多數人的一部分。