獅虎獸和虎獅獸數量比老虎還少，為何不屬於國家一級保護動物？
獅子和老虎是地球上最大的兩種貓科動物，在自然界中，它們兩者的棲息地一般是沒有重疊的，所以幾乎不能相遇。但是在人工飼養的環境下，老虎卻可以和獅子產生「感情」，誕下後代。雄獅和雌虎產生的後代名叫獅虎獸，雄虎和雌獅產生的後代名叫虎獅獸。獅虎獸和虎獅獸在外形和性格方面均具有父母雙方的部分特徵。
大家知道，老虎是地球上最瀕危的動物之一，野生老虎僅有幾千隻，在我國，老虎屬於國家一級重點保護動物；我國雖然不產獅子，但獅子作為瀕危野生動植物種國際貿易公約（也叫華盛頓公約）和世界自然保護聯盟《瀕危物種紅色名錄》中的重點保護對象，在我國也相當於國家一級保護動物。那麼，按照常理來說，「數量越稀少的動物越需要保護」，獅虎獸和虎獅獸的數量都比獅子、老虎還少，為何不屬於國家一級保護動物呢？
事實上，不僅是國家一級保護動物名單中沒有獅虎獸和虎獅獸的名字，甚至連國家二級保護動物名單中也沒有。其中的原因很簡單，著就要我們從相關的概念進行分析了。根據《野生動物保護法》，國家一級保護動物和國家二級保護動物是從「國家重點保護野生動物」中劃分出來的，也就是說，無論是國家一級保護動物還是國家二級保護動物，對象都必須是野生動物。而所謂的野生動物，一般具有以下特徵：在野外獨立生存，具有一定的種群，不依靠外部因素而存活。
分清了這兩個概念，我們就會明白為什麼獅虎獸和虎獅獸都不屬於國家一級保護動物或國家二級保護動物了——僅僅因為它們不屬於野生動物。但是儘管如此，獅虎獸和虎獅獸依然非常珍貴、值得保護，不僅因為它們出生的概率低、不易存活、數量稀少，從分子遺傳學的角度來講，這兩種種間雜交的後代是研究基因組和基因功能的非常好的材料，能幫助我們理解生命是怎樣進化的。另外，獅虎獸和虎獅獸也具有較高的觀賞價值和經濟價值。
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