如果有人問你，你認識張僧繇嗎？你可能會猛力搖頭，沒聽過！但若問「畫龍點睛」你聽過嗎？那當然了，這是一句再平常不過的成語，誰沒聽過？那如果我們把兩者貫穿起來，說，「畫龍點睛」是從張僧繇那兒來的，你會不會聯想，張僧繇和龍可能有極大的因緣，他也一定很會畫龍，是不是這樣呢？
張僧繇（479年─?）是南朝梁吳中（今江蘇蘇州）人。梁武帝天監（502年─519年）中為武陵王國侍郎、在宮廷秘閣掌管畫事，歷任右軍將軍、吳興太守。
俾夜作晝 無須臾之閒
張僧繇一生都在苦學，據《續畫品》記載，他「俾夜作晝，未嘗厭怠，惟公及私，手不揮筆。但數紀之內，無須臾之閒。」意思是說張僧繇平日都是手不離筆，把夜晚當作白天，日以繼夜地努力作畫，而且老也不覺厭倦，因此，有很長的一段時間，他都不得閒。因為他這麼下工夫，努力不懈地作畫，所以他畫道、釋、人物、龍、馬等，無一不工，而且大都作捲軸畫和壁畫。他與顧愷之、陸探微以及唐代的吳道子並稱為「畫家四祖」。
寺廟壁畫的楷模
因為梁武帝崇奉佛教，而張僧繇是梁武帝最器重的佛像畫家，因此，凡是需要裝飾或美化的佛寺，都命張僧繇去畫。壁畫畫得多了，不知不覺地，他也有了自己的手法和風貎。因其風格獨特，人們以「張家樣」稱之。這個張家樣，不但成為當時雕塑界和壁畫界的楷模，也與北齊曹仲達的「曹家樣」、唐吳道子的「吳家樣」同為古代寺廟壁畫常用的樣式了。
張僧繇的畫藝卓絕，他懂得汲取外來藝術的長處，採用天竺的凹凸暈染法，利用深淺顏色敷染物體的明暗面，使一幅平面圖顯出立體形象來，因此他筆下的人物和佛像、山水、花卉等無不栩栩如生，令觀賞者嘆為觀止。我們舉個例子，一次，梁武帝思念封地在外的諸王，便命令張僧繇為諸王畫像，張僧繇不負所托，每位都畫得維妙維肖，武帝見圖就好像見到諸子一樣，龍心大悅，讚許他的畫「對之如面」。
一乘寺變凹凸寺
據唐朝許嵩所著的《建康實錄》記載，有個「一乘寺」是梁代邵陵王王綸建造的，寺門畫有「凹凸花」，據說是張僧繇的手跡。張僧繇所用的技法就是天竺的暈染法，以硃砂及青綠色來渲染，遠望凹凸有致，極為生動，有立體感，近看卻是平的。這幅畫也因此成為該寺的特色，人們覺得很不可思議，乾脆把一乘寺叫成「凹凸寺」。
沒骨法 沒骨山水
張僧繇還進一步把印度（天竺）佛教藝術的暈染法與中國傳統畫法溶和，創出了「沒骨法」，成了沒骨法的開山祖師。所繪山石不勾輪廓，全以重色直接塗寫出山巒樹石本體，然後再設法分出丘壑崖巖、遠山近水等等。
《雪山紅樹圖》就是用此法畫的。畫面上積雪甚厚，被包裝得極其渾厚的山巒迤邐綿延，雖是粉妝玉琢，卻極有氣勢。再把視線拉近，一派生機。山齋中有人憑欄而坐，似乎預知有旅者要來，閒適地等待著。而在重山之間，一座頗具規模的溪橋，有旅人正騎著驢緩步過橋，後頭跟著一個很辛苦的、既要照顧行李，又要看好行程的僕人。他們也許就是那個被殷殷期盼，被耐心等待的人。
伴隨著小隊旅者一路走來的是一片銀白世界，在雪封的冰世界中，人與人之間濃鬱的情感和醇樸的誠意正悄悄地散播。雪霽山色與紅樹綠葉交相輝映，鮮明快意，觀之令人心胸開闊，滌盡塵俗之氣。
畫龍點睛 成語由他而來
張僧繇也善於畫龍、鷹、花卉等，其中最讓人津津樂道的就是畫龍。他畫的龍可稱得上「神妙」，成語「畫龍點睛」就是從張僧繇這兒來的。據《歷代名畫記卷七》記載：有一年，張僧繇在金陵安樂寺的牆壁上畫了四條龍，每條龍都畫得十分生動、傳神。許多香客和遊人聽聞此事，紛紛前來觀看，人人都讚不絕口。但是，很多人覺得這些龍雖然畫得活靈活現，好像隨時都要飛起來似的，但美中不足的是這四條龍都沒畫眼睛。於是有人就請張僧繇把龍眼睛點上。誰知張僧繇卻說：「如果畫上眼睛，龍就飛走了！」人們覺得他這話很荒唐，根本不相信，堅持要他給龍點睛，他推辭不了，最後只好把其中兩條龍的眼睛畫上。他剛畫完不久，天色忽然大變，雷鳴電閃，風雨交加，與此同時，兩條巨龍破壁凌空而起，騰雲駕霧地朝天空飛去。圍觀的民眾看得目瞪口呆，回頭再看沒畫眼睛的那兩條龍，依然還在牆上。
畫鷂 趕走興國寺鳥雀
還有一件事，也見證張僧繇畫藝的神乎其技。唐人旌鷟在《朝野僉載》中記載，在潤州興國寺，鳩、鴿等野鳥老喜歡飛進大殿，棲於梁上。眾僧苦於鳥糞四處亂灑，玷汙佛像，巨大的佛像清理起來相當困難。後來經人建議，請張僧繇在大殿東面的牆壁上畫一蒼鷹，在西面牆壁上畫一隼鷂（音：準耀），二鳥都側頭向簷外睨視，神態威猛昂揚，不可一世。從此，鳩、鴿等鳥雀再不敢飛入大殿。張僧繇寫實功力高超，畫作之靈動逼真可見一斑。
傳神之筆可通神
《歷代名畫記卷七》記載。江陵有一座建於齊明帝時的天皇寺，內設柏堂（宮殿名），張僧繇在柏堂裡畫上盧那舍和孔子等十位哲人的畫像，明帝看了之後責問他：「佛門內怎麼能畫孔子的像？」張僧繇回答：「以後還當仰仗這位孔聖人呢！」等到後周世宗滅佛時，焚燒天下寺廟、佛塔，唯獨天皇寺的柏堂殿因為畫有孔聖人的畫像而沒有遭焚毀。
張僧繇也曾畫過《天竺二胡僧圖》，適值河南王侯景舉兵叛亂，戰亂中，《天竺二胡僧圖》雖沒被毀，但畫面上的兩僧被拆散，其中一個胡僧像被唐朝右常侍陸堅所收藏。陸堅病重時，夢見一個胡僧告訴他：「我有個同伴，離散多年，他現在洛陽李家，你要是能找到他，將我們倆放在一起，我們當用佛門法力幫助你。」陸堅到胡僧告訴他的洛陽李家拜訪，李家果然藏有另一個胡僧的畫，陸堅將其買了回來。過了不久，陸堅果然痊癒了。
以上種種說法頗為有趣，把張僧繇的畫神格化了。不過，也有比較正統的評論，如張懷瓘在《歷代名畫記卷七》評語：「夫象人風骨，張亞於顧、陸也。張得其肉，陸得其骨，顧得其神。神妙亡方，以顧為最。」
見證「書畫同源」
另外，《歷代名畫記卷二》也有這樣的記載，張僧繇潛心揣摩衛夫人書法之「點、曳、斫、拂」，每日不間斷地習練，並且又依衛夫人的《筆陣圖》去探討，「一點一畫，別是一巧，鉤戟利劍森森然」。長期不懈地努力鑽研，其成果是，比較輕靈的筆劃，如點、撇、提，寫來都別有一番巧妙；而練到比較凝重的筆畫時，那就如鉤如戟，如利劍之森森。然而不管巧妙也好，沉凝也罷，他都能夠將之潛移默化到他所畫的山水畫、花鳥畫的筆法之中，有力地見證「書畫同源」的實質性。後世的習練者如能耐心去鑽研，去發現，應能受益無窮。
《歷代名畫記卷二》以為他「骨氣奇偉，『六法』精確，形象具備，有意到而筆不到之妙」，意思是他的繪畫手法非常簡練，「筆才一二，而象已應焉」，他這種簡約洗鍊的用筆，與唐代吳道子並稱「疏體」，而與顧愷之、陸探微的「密體」風格相異。
唐代最著名的雕塑家楊惠之與「畫聖」吳道子，都直接繼承了他的風格。北宋畫家劉道醇在《五代名畫補遺》曰：「道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路。」可說是相當中肯。
據典籍記載，張僧繇的作品有《五星二十八宿神形圖》、《梁武帝像》、《漢武射蛟圖》、《吳王格武圖》、《行道天王圖》、《清谿宮水怪圖》、《摩納仙人圖》等，分別著錄於《宣和畫譜》、《歷代名畫記》、《貞觀公私畫史》。
張僧繇目前傳世的畫作，我們還能見到的，被論者疑為晚明仿其畫風之作的有《雪山紅樹圖》，此畫收錄在《故宮書畫圖錄》中。而《五星二十八宿神形圖卷》也只留下唐代梁令瓚的摹本，現藏於日本大阪市立美術館。