從愛丁堡到聖安德魯斯，從格拉斯哥到鄧迪，這隻獨角神話的馬在蘇格蘭是真實的。
74歲的導遊肯尼·漢利站在愛丁堡的一個角落裡，站在荷裡路德宮外，那裡有女巫帽塔和帶折線的塔樓。人們經常可以看到，他指著位於荷裡路德宮南側一扇裝飾性大門頂上的一小塊魔法。
他的注意力集中在一塊幾乎被遺忘的石頭上，象徵著他所居住的城市和國家。然而，很少有人意識到，這是一塊充滿意義的石頭，講述了一個關於蘇格蘭民族認同的幾乎令人難以置信的故事。
它講述了一個關於蘇格蘭民族認同的幾乎令人難以置信的故事
退一步看，更全面的圖景就會浮現出來。對面還有另一個石雕人像——一頭兇猛的獅子，戴著王冠，手持一面儀式用的旗幟站崗。但漢利的目光仍然被我們右邊這個身披鎖鏈的細長神秘生物所吸引。
石頭就是石頭，獅子就是獅子，但是這個像馬一樣的人物——前額上裝飾著一個奇特的奇特的角——是不尋常的。它是一隻獨角獸。信不信由你，它是蘇格蘭的國寶。
蘇格蘭愛丁堡荷裡路德宮的大門一側由一隻獨角獸守衛
直到最近，所有關於獨角獸的討論都集中在兒童遊戲室最耀眼的角落裡。或者放在彩虹色的麥片盒上。這是一個很少有足夠理智到值得辯論的話題，但如今，睜大眼睛的獨角獸隨處可見。
從卡通和電影到時尚和社交媒體，它們在公眾意識中扮演的角色比以往任何時候都要大。最重要的是，現在有一個國家麒麟日在4月9日。你會發現自己進入了一個充滿閃亮紙杯蛋糕和各種顏色表情包的世界。我們不要忘記JK·羅琳的《哈利·波特》，這本書的靈感來源於愛丁堡的許多真實的地方，書中充滿了神奇的獨角獸的血和插滿頭髮的魔杖的故事。
這一切對漢利來說都很重要，他60多年前第一次看到獨角獸，當時他在該市卡農加特區的荷裡路德宮附近長大。
「長久以來，它一直是純潔和力量的象徵，也是純潔和微妙的象徵，」漢利說，他是蘇格蘭導遊協會藍徽章導遊。如今，當我們想到蘇格蘭時，這些價值觀依然站得住腳。這些都是根植於蘇格蘭人心理中的特徵。」
獨角獸是蘇格蘭的國寶
在大多數國家，國寶不過是自然歷史或地理的結果。澳大利亞的是紅袋鼠，南非的是跳羚。西班牙有公牛，而印度則崇拜皇家孟加拉虎。加拿大是北美海狸，俄羅斯是歐亞棕熊。印尼嗎?科莫多巨蜥。阿富汗?雪豹。
蘇格蘭?他們是更符合從前的時代。
在外人看來，這一切似乎都很荒謬。然而，如今，在愛丁堡乃至整個蘇格蘭，仍有幾十個地方可以看到純白色、神話般的白馬。模糊了幻想和現實之間的界限，你可以看到它對紋章紋飾、雕刻、金幣、皇家印章、牆板、紋章、墳墓和掛毯的影響。
它一直是純潔和力量的象徵
在荷裡路德宮，愛丁堡城堡，克雷格米勒城堡和聖吉爾斯大教堂，都在愛丁堡，獨角獸無處不在。往西搬到蘇格蘭瑪麗女王的出生地林裡斯戈宮，裡面的庭院噴泉和天花板上都有保存完好的獨角獸。西北方轉向斯特林城堡和神秘的野獸是錯綜複雜的斯特林掛毯的焦點，這是七個手工編織的「獨角獸掛毯」(中世紀晚期最有價值的藝術品之一)這些真品現在正在紐約的大都會修道院展出。
從阿伯丁郡的德爾加提城堡到敦提號的獨角獸號(蘇格蘭現存最古老的木製戰艦)，經過普雷斯頓潘和格拉斯哥的十字路口，有大量的偶蹄獨角獸，它們戴著王冠，銜著皇家勳章。
蘇格蘭斯特林城堡懸掛著獨角獸掛毯。
蘇格蘭斯特林城堡懸掛著中世紀晚期最有價值的藝術品之一——獨角獸掛毯的複製品。
作為一個獨角獸新手，我真的不知道從哪裡開始。但有一位蘇格蘭頂尖導遊的陪伴，是一個很好的起點。
「在蘇格蘭，無論你走到哪裡，都能看到他們，」漢利告訴我。「你只需要知道去哪裡找就行了。是的，人們通過21世紀的視角來解讀歷史——無論是社交媒體還是其他什麼東西——我們錯過了這一切是如何匯聚在一起的更宏觀圖景。然而，有一條明確的線索可以遵循。獨角獸是一種建立在意識形態基礎上的象徵，了解它會為你打開一扇門，給你帶來驚喜。甚至有時我也覺得這幾乎無法解釋。」
這種神秘的生物有著同樣複雜和錯綜複雜的歷史，其歷史跨度約為3000年。古希臘人視之為現實的四足動物，公元前4世紀，古典歷史學家Ctesias在《印度紀事》中首次提到了這種像馬一樣的四足動物。
信念傳播時獨角獸出現在舊約和引用神話馬發生在《可蘭經》,同時存在其他奇形怪狀的,有血有肉的生物,如犀牛、羚羊和獨角鯨,並沒有消除的神話。有一種理論認為，獨角獸之所以從地球表面被衝走，是因為它們在洪水來臨之前爬上諾亞方舟的速度太慢了。
獨角獸號是蘇格蘭現存最古老的木製戰艦，它的特色是許多有偶蹄的獨角獸。
隨著時間的推移，這種生物開始代表耶穌基督，而其他人認為它只能被處女馴服。到12世紀，獨角獸首次出現在蘇格蘭，由威廉一世佩戴在皇家紋章上。
對蘇格蘭國家博物館來說，中世紀的傳說進一步暗示，只有國王才能囚禁獨角獸，因為它可能會帶來危險，這可能是獨角獸被廣泛採用的原因。我們所知道的是詹姆斯二世全心全意地接受了這個傳說，獨角獸成為蘇格蘭國王和貴族在15世紀認同的純潔和力量的象徵。隨著時間的推移，這使得獨角獸被官方承認為蘇格蘭的國家動物。
從詹姆斯二世開始，他的祖先們——尤其是詹姆斯三世、詹姆斯四世和他的孫子詹姆斯五世——在硬幣、皇家印章和盾形紋章上確保了它的出現。伊德是蘇格蘭的皇家盾徽，在1603年加冕之前被使用，它不是由一個人支持，而是由兩個獨角獸支持。
1603年，蘇格蘭的皇家紋章由兩隻獨角獸支撐著。
儘管有如此令人回憶的歷史，神話中的野獸仍然被誤解，至少一位狂熱的蘇格蘭信徒是這樣認為的。利亞姆·德夫林是蘇格蘭官方的「獨角獸追求者」，這是裡昂勳爵宮廷的一枚官徽，幫助維護蘇格蘭紋章的秩序。德夫林現在已經是第四年扮演獨角獸了，他認為獨角獸的真正含義是在隱喻中迷失了。
在蘇格蘭，無論你去哪裡，你都能看到它們——你只需要知道去哪裡看就行了。
在過去30年的大部分時間裡，另一位蘇格蘭人、72歲的約翰·唐納森一直致力於通過藝術將獨角獸重新帶入全國的話題。這位自學成才的木雕藝術家以一種無人能及的方式為這個國家增添了建築和紋章的遺產——他的作品令人嘆為觀止。
唐納森特別與蘇格蘭歷史環境組織合作，對斯特林城堡進行了為期7年的翻新，重現了宏偉的斯特林頭像——16世紀的橡木大獎章，上面雕刻著國王、王后和貴族的形象——以及詹姆斯五世國王臥室的一個1.8米×1.2米高的頂蓋，以及國王臥室的紋章。當然，獨角獸是最重要的。
他告訴我:「它將在天花板上懸掛數百年，這是留給蘇格蘭的偉大遺產。」「這個故事不應該被歸入我們的過去，因為它是我們遺產的一個獨特部分，我們的過去就是我們的未來。人們來這裡看歷史，無論是城堡還是獨角獸，它都是一個主要的景點，是我們國家結構的一部分。」
蘇格蘭每年4月9日慶祝國家獨角獸日。
如果你參觀斯特靈城堡或者站在那裡凝視著一個人魚的十字架，你可能會發現自己也指著一個小魔法。在現實中——也許，僅僅是也許——你可能會從一個完全不同的角度來看待獨角獸，蘇格蘭備受尊敬的動物。
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