變色龍究竟為啥變色?竟然是為了……

圖自：Paul Souders / Getty Images

一直以來，變色龍以隨著環境變化而改變體色著稱，但真的是這樣嗎？你還知道哪些關於變色龍的有趣的秘密？

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變色龍的品種有200多種

近三分之二的變色龍物種分布在非洲東南沿海的馬達加斯加島。根據2015年發表在《脊椎動物學》雜誌上的「變色龍分類學檢查表」顯示，變色龍共有202種，另外還有23個亞種。作者指出，自1997年發表的上一份檢查表以來，共記錄到44個新種。

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變色龍的體型有很多種

國王變色龍體長超過2英尺

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體型最大的變色龍之一是國王變色龍，僅發現在馬達加斯加東部，它們的體長可以長到2英尺（約60釐米）長。這種變色龍之所以格外長，一部分原因是它們的鼻子很長，它們的鼻子有8~12英寸（約20-30釐米）。

迷你變色龍（Brookesia micra）被認為是世界上最小的變色龍，它甚至只有火柴頭那麼大。2012年首次在馬達加斯加島附近的一個小島上發現了一隻雄性迷你變色龍，它鼻子到尾巴的距離大約為1.1英寸（30毫米），鼻子到身體底部只有0.6英寸（16毫米）。

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變色龍用腳趾和尾巴四處走動

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變色龍依靠它們的腳趾和尾巴在樹木和灌木叢中活動。像大多數蜥蜴一樣，變色龍每隻腳上有5個腳趾，但變色龍的腳趾間距不同。變色龍前腳的兩個外腳趾是一組，3個內腳趾為一組，而後腳的腳趾組合正好相反。

大多數變色龍有可捲起的尾巴，它們可以用尾巴捲住樹枝等物體，從而幫助它們攀爬。與許多蜥蜴不同的是，變色龍在受傷後，其尾巴無法再生。

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變色龍不會通過改變顏色來偽裝自己

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一直以來，我們認為變色龍之所以變色，是為了融入周圍的環境。但其實，變色龍本身的體色已經和它的自然棲息地很好地融合在一起了，它們看起來就像是樹葉、樹皮、樹枝或沙子的顏色。

研究表明，它們改變顏色是因為情緒和社會交往。2015年的一項研究發現，變色龍皮膚中被稱為虹膜孔的晶體狀細胞，可以反射和吸收所有顏色的光。在求愛過程中，雄性會變成鮮豔的顏色，試圖給雌性留下深刻的印象。此外，雄性變色龍為了攻擊或警告其他雄性時，也會變色。

一些研究還表明，變色龍可能會通過改變顏色來調節體溫。2016年的一項研究發現，鬍鬚龍會根據體溫改變顏色。因為變色龍也是一種無法保持體溫的動物，體色變深有助於它們保持溫暖，變淺有助於它們降溫。

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變色龍具有全景視野

圖自：SensorSpot / Getty Images

變色龍的眼睛在爬行動物中是獨一無二的。它們具有鱗狀的錐形眼瞼，瞳孔很小、很圓。變色龍可以分別轉動兩隻眼睛，將兩隻眼睛同時集中在兩個不同的物體上。長期以來，人們一直認為變色龍的兩隻眼睛是獨立工作的，因此變色龍可以看到周圍環境的全景。

在2015年的一項研究中，研究人員發現變色龍的眼球運動並不是真正獨立的。研究人員發現，變色龍的兩隻眼睛之間有一些交流，它們在發散視覺和雙眼視覺之間來回穿梭。

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變色龍的舌頭又粘、速度又快

圖自：Joe McDonald / Getty Images

變色龍的舌頭大約是它們身體的兩倍長。當變色龍看到可食用的昆蟲時，會迅速伸出粘乎乎的舌頭，以極快的速度捕食昆蟲。根據2016年的一項研究，變色龍的舌頭之所以能以閃電般的速度伸出，是因為它們舌頭的肌肉非常有力量。

研究人員分析了幾十隻變色龍吃昆蟲的高速視頻。一種名為Rhampholeon spinosus的變色龍的舌頭，產生的峰值加速度是重力加速度的264倍。如果將變色龍的舌頭比作一輛汽車，那麼這輛車可以在1/100秒內從0加速到60英裡（97公裡）。

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一些變色龍瀕臨滅絕

在塞席爾發現了瀕危的老虎變色龍

圖自：Hans Stieglitz

根據世界自然保護聯盟的紅色名錄，許多變色龍物種瀕臨滅絕。由於採礦、伐木和農業用地等威脅，馬達加斯加的泰山變色龍（Calumma tarzan）和bizarre-nosed變色龍都處於極度瀕危狀態。塞席爾的老虎變色龍、坦尚尼亞的巨型East Usambara blade-horned變色龍、馬達加斯加的德卡利枯葉變色龍都瀕臨滅絕。

其他變色龍物種，如高冠變色龍和地中海變色龍，被列為最不受關注的物種。它們沒有面臨太多威脅，種群數量穩定。

原文：Mary Jo DiLonardo

編譯：阿米

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