古代封建社會，為了驗證女人的貞操，男人們通常會在她們的手臂上點一顆鮮豔的紅痣。這顆紅痣可非同一般，按照過去迷信的說法，如果女人守住了自己的貞操，那麼紅痣的顏色就不會褪掉，反之則紅痣的顏色會消失，這種紅痣，就是「守宮砂」。
那麼「守宮砂」究竟是種什麼東西呢？其實所謂「守宮」，就是用硃砂餵養的壁虎。晉朝張華編寫的《博物志》，分類記載異境奇物 ﹑古代瑣聞雜事等，這本書裡對「守宮砂」的製作過程有所描述：首先用硃砂餵養壁虎，這種壁虎是精挑細選的的品種，個頭大，身體壯實，吃了硃砂之後，壁虎身體的顏色就會變成紅色，當壁虎吃滿一定量的硃砂後，便將壁虎活生生地砸碎，然後用搗碎的壁虎血肉，點染處女的肢體，點上的紅痣在不發生房事的時候不會變淡消去。
今天看來，這種愚昧無知、極其可笑又可恨的方式，是對女性的一種性別壓迫，毫無科學性可言。
但是古代那種男權社會裡，女性社會地位很低，社會輿論與氛圍，都對女性起到壓制的作用，當時的人很相信這種無知的「守宮痣」。一些朝代甚至會給被選入宮的女子點上「守宮砂」。
如果在魏晉、隋唐時代，社會風氣還比較開化，這種用「守宮砂」壓迫女性的行為還不是很普遍，到了宋代，情況就變得越發嚴重起來，利用「守宮砂」來驗證女子貞操的方法開始廣泛推廣。
「以痣定德」，「以痣品人」成為一條殺人不見血的潛規則。
公元965年，北宋大將王全斌率軍攻入四川成都，後蜀王朝滅亡。王全斌放縱士卒，宋軍紀律極壞，燒殺虜掠，搶男霸女，無惡不作，引發此起彼伏的民變。
為了安撫民心，宋太祖嚴厲懲辦了王全斌，將其罷官，為進一步穩定川民之心，他還承諾專門從四川地區擢拔人才出仕為官。
這種拔擢帶著很強的安撫性，導致選拔的人才，水平參差不齊，有真才實學者，少之又少。他們大都因為有錢有勢，在地方有一些影響。當時在四川萬縣，有一個富豪，名叫林宓，此人擁有良田千頃，美宅百間，妻妾成群，家資巨富，他繼承了祖上產業，本人也有經商之才，可惜從文化知識上來說，是不學無術之徒，尤其喜歡一些旁門左道的東西。
何芳子是林宓的侍妾，她原本是後蜀蘭臺令史何宣的女兒。自幼接受良好的家庭教育，滿腹才華，並且年輕貌美，氣質高雅。
如果後蜀王朝不亡，憑她的才學與容貌，其父一定會給她尋個好人家，找一個相匹配的佳婿。可悲劇的是，宋朝攻打後蜀的時候，身為令史的何宣卻死抱著「為孟氏效忠」的迂腐之念，誓死不降，最終被宋軍處死。
年僅十六歲的如花朵般的何芳子一下失去依靠，只能嫁給了那個比自己老四十歲的土財主林宓。
更不幸的是，這位林宓為人老而醜，卻除了她之外還有一群庸脂俗粉的侍妾，何芳子雖無意爭寵，但是因為集美麗、才華於一身，得到林宓的萬千寵愛，自然招致其他妾室的的強烈不滿。
「木秀於林，風必摧之」，為了與何芳子爭寵，也為了出出各人心中的惡氣，這些女人很快就形成一股統一戰線，處處與林芳子為仇作對。
林宓雖然是個富豪，可以講究門第的封建社會，「士農工商」，商人是排在末位的，他有錢卻感到社會地位不高，於是一心想著謀個一官半職。正好宋太祖趙匡胤的詔命下來，要行色拔一些川地人才為官。林宓深諳為人處世之道，通過上下打點，順利接到提拔他的通知。
皇帝對這批人還是相當重視，更是為了顯示皇恩浩蕩，安撫川地知識分子，所以要他們到汴京去面聖。
林宓將家中所有事情都交代妥當以後，還是不放心。原來他擔心一群年輕貌美的侍妾們趁他不在家而作出越軌之事。
這可怎麼辦呢？得知他的這種擔心之後，他的好朋友，常常自詡為「神仙」的上乙真人想出了一個辦法，那就是給他的侍妾們一一點上守宮砂。
這種本就可笑的方式，其他侍妾都遵守著，乖乖地點了痣，唯獨何芳子不願意，她認為從一而終本就是份內的事兒，還要弄這種形式，並且是無效的形式，真得沒有必要。
聽了她的這種說法，林宓自然無法接受，而林宓的妻妾們也群起而攻之，何芳子只好讓她們在自己的手臂上點上了「守宮砂」。
其他人在「守宮砂」點上之後，都小心翼翼地保護著，生怕顏色褪去。只有何芳子滿不在乎，她本就是純潔的女子，心如明鏡，一塵不染，沒有任何邪念歪心，對這個點「守宮砂」比較反感。砂痣點上之後，她還是照舊洗漱淋浴，如此一來，她手臂上的守宮砂很快就消失了。半年以後林宓派人把妻妾們接到京城。在檢視妻妾們的「守宮砂」時，林宓驚奇地發現，只有何芳子的「守宮砂」不見了。為此林宓怒不可遏，嚴刑拷打何芳子，何芳子最終無法忍受，選擇上吊自殺。
林宓打死侍妾的事很快傳開了。何芳子雖然是前朝亡官之女，但宋朝並沒有把何家判為罪臣之家，何芳子的身份還是自由民，並不屬於奴僕。因此她的死，依照法律，必須要追究相關人等的責任，官府下令徹查此案。
被帶到公堂之上，林宓被嚇壞了，他毫無保留地，將事情的來龍去脈交代個清清楚楚。判官聽罷，氣憤地直搖頭，他讓林宓把他所用的守宮砂點在他的三名小妾的手臂上，然後讓壁虎去舔，紅色的守宮砂瞬間就消失了。
然後，再次命他把所用的守宮砂點在那三名小妾的手臂上，命人去水反覆搓洗數遍，很快「守宮砂」消失了。原來，在點上「守宮砂」以後，只有數日不洗不溼，顏色才會逐漸地滲入皮膚下，才不會消失，如果點上之後馬上蘸溼，「守宮砂」就會被洗掉。
很顯然，何芳子是含冤而死的，而逼迫她、毆打她的老頭兒林宓自然罪責難逃。
可是，就在被大理寺判決之前，林宓卻神秘死去了，而那個所謂的「神仙」上乙真人也在得知這件事之後投湖自殺了。
一顆需人工點綴的小紅痣，昧惑人心的謠言與迷信，一副牢牢套在古代女子頭上的緊箍咒，隨著封建社會的解體，而被人拋入歷史的垃圾堆中。但在它流行的千百年時間裡，不知道迫害了多少無辜的、純情的女子。