提起貝母，可能很多人都有點陌生，貝母為常用中藥，《神農本草經》將其列為上品。關於貝母還流傳著一個故事：很久以前，有個年輕的寡婦領著年幼的兒子艱難度日，有一年正遇乾旱，生活愈加困苦，孩子變得更加瘦弱，咳嗽咳痰不止，還老是盜汗，身體軟綿綿的沒有力氣，母親心裡很著急，背著兒子到處挖野菜給孩子吃。
有一次，兒子偶然在野地中挖出幾塊鱗莖樣草根，吃進去感覺味道香甜，就吃了好多。沒想不多時，咳嗽止住了，於是就經常挖這種草根吃，沒過多久，就發現身體漸漸變好了，也變得胖起來，精神也變好了許多。母親發現這草根有如此功效，就每次都去挖一些，送給周圍同樣患此病的人服用，結果大家身體都恢復健康了。
後來，人們便把這種草叫「背母」，天長日久便將其寫成了「貝母」。貝母因來源和產地的不同以及性狀的特點，主要有浙貝、川貝、平貝、生貝。從功效來說，川貝更好一些，常被用作中醫藥方的原料。
貝母的功效有哪些？
1、潤肺化痰止咳
清熱潤肺、化痰止咳是貝母主要功效，主要用於肺熱燥咳，尤其是現在很多小兒容易出現肺熱，適宜常吃些含貝母的食物，有助於消除肺熱。貝母對於成人的乾咳少痰、咳痰帶血效果也不錯。
2、散結消癰
貝母有散結消癰之功效，適宜於痰火鬱結多所致的瘰癧之病症，熱毒壅結所致的瘡瘍、乳癰之病症。另外，對於肺癰咯血、胸悶、咳嗽等病症，也可以起到很好的療效。
川貝的食用方法？
1、貝母燉雪梨
雪梨、冰糖、枸杞、貝母粉各適量。雪梨洗乾淨削皮，用小刀去掉約1/5頂部，挖去梨核，但不要挖透到底部。在雪梨中放入冰糖、枸杞和貝母粉，加白開水，上鍋蒸1.5小時即可。貝母燉雪梨潤肺止咳功效很好，經常食用還能清熱散結、化痰、止咳。
2、貝母燉豬肺
豬肺、雪梨，貝母、冰糖各適量。豬肺切片，放水中擠洗去泡沫；雪梨洗乾淨削皮，切成小塊；豬肺、雪梨、貝母一同放入砂鍋，加冰糖及適量水，小火熬煮2小時即可。本道膳食有潤肺止咳、化痰平喘作用。
3、貝母燉蜂蜜
取貝母、蜂蜜重量比為1:3，貝母去雜，打碎成末，蜂蜜倒入碗中，加入貝母，隔水燉1小時即可。有潤肺止咳、化痰平喘之功效。
4、貝母杏仁粥
粳米100克，杏仁、貝母少許。粳米淘洗乾淨；杏仁去皮洗淨，在開水中焯一下；貝母去雜、洗淨。鍋中加水，煮沸，加入粳米、貝母、杏仁，用小火熬煮成粥，加入冰糖，再熬煮5分鐘即可。貝母有清熱解毒、潤肺止咳之功效；杏仁有祛痰平喘、止咳潤腸之功效。此道粥食適宜於咳嗽、氣喘、腸燥、便秘等病症，對陰虛火旺的小兒有益。
需要注意的是，挑選貝母時要講究方法，宜選質地堅實、顆粒大小均勻、無蟲眼、色澤潔白光滑的貝母。儲放貝母時，宜用密封的罐子密封，放置在低溫乾燥處保存。貝母可以治療咳嗽，但是要注意避免誤區。貝母治療咳嗽適用於熱症咳嗽，如風熱、燥熱、肺火所致的咳嗽，但對於風寒、痰溼、脾虛、肺氣虛、腎陽虛所致的咳嗽並不適宜用貝母調理治療。
貝母的選購：簡單的分辨就是看痰的性狀，熱症咳嗽共同特點是痰少稠黏、色黃、咽痛，而如果痰稀色白、口淡不渴、咽癢，晚間咳嗽多者，切忌使用貝母，以免加重病情。另外，對於支氣管擴張、肺膿瘍、肺結核、糖尿病者應在專業醫師指導下服用。服用貝母期間忌食辛辣油膩食物。所以，要分清楚咳嗽病因，不要隨意吃貝母。