據俄羅斯衛星網報導，美國航空專家喬納森麥克道威爾近日在社交媒體上透露，代號「宇宙-2491」的俄羅斯軍用衛星可能因為一場爆炸事故而被摧毀在茫茫太空中，美國空軍的偵測設備近來所記錄到的10枚衛星碎片已佐證了這一假。
宇宙-2491號衛星於2013年12月份在俄羅斯普列謝茨克航天發射場發射升空，當時隨之一同被送入太空的還有另外3顆衛星，但它們的含金量可能都比不上宇宙-2491。
雖然它的名稱聽上去平平無奇，但宇宙-2491卻稱得上是當代俄羅斯最神秘的太空飛行器之一，也是美國宇航局（NASA）最為關注的俄羅斯衛星之一。包括NASA在內的西方機構大多認為，俄羅斯人的該系列衛星實質上就是一種反衛星武器，它們搭載了實驗性的等離子推進器，這賦予了「宇宙」系列衛星更好的機動性。 在通常情況下，宇宙系列衛星大多用於執行維修和收集碎片等任務，但在必要時也能捕獲或摧毀敵方衛星。
按照麥克道威爾的說法，宇宙-2491衛星是俄羅斯「尼維爾」（意為「水準儀」）計劃的一個組成部分。除了宇宙-2491之外，該計劃中還包括有2499、2504和2519幾顆軍用衛星。尼維爾計劃旨在提高俄羅斯在軍用航天領域的實力，組成該計劃的「宇宙」系列間諜衛星，都被認為具備著能在太空中秘密監視和捕獲其他衛星的能力。
按照麥克道威爾以往的觀測記錄，宇宙-2491號衛星實際在2014年就已經完成了使命，此後便一直沿著既定的軌道一直漂流，直到去年12月下旬突然變軌。 美國人原本還擔心這是俄羅斯突然又給宇宙-2491號下達了什麼秘密指令，但就美國空軍不久前觀測到的碎片情況來看，這很可能只是宇宙-2491號在太空中爆炸摧毀了而已。
至於宇宙-2491號為什麼會在這時候突然被毀，關於這起離奇的爆炸事故目前坊間也是眾說紛紜。麥克道威爾認為宇宙-2491號系因為偶發事故或設備老化等緣故被毀的可能性較大，也可能是因為遭受太空垃圾的撞擊或俄方給其下達了自毀指令，總之不太可能是因為外部人為破壞。
不過麥克道威爾這番話畢竟是一個美國人站在美國的角度說的，由於宇宙-2491號這顆衛星本身的極端敏感性，再加上美國剛才成立不久的獨立軍種太空軍，美軍要是這時候拿它來練手並順帶給俄方一個下馬威，也猶未可知。
美國國家航空航天情報中心在去年發布的一份報告中曾指出，中俄正在進行中的先進天基技術研究項目，已經對美國的太空優勢地位構成了嚴峻的潛在調整。考慮到美國人也有著先發制人的慣例，或許宇宙-2491號衛星這次意外爆炸事故的背後，還隱藏著更多不為人知的事情。