日本的動漫作品，在經歷了數百年的發展與演變之後，不僅成了獨具特色的日本民族文化，更以其精良的製作、優美的畫風、玄幻多變的題材，成了風靡全球、家喻戶曉的日本三大支柱性產業之一。三國文化在日本傳播的過程中，動漫是其中一種重要的傳播媒介。據相關資料顯示，日本的許多民眾，就是通過動漫這一喜聞樂見的大眾讀物來了解三國故事，並最終成為「三國迷」。筆者結合相關文獻，對日本動漫中的三國文化做一個簡單的概述。
根據詞典中的解釋，「動漫」是一個合成詞，即「動畫」與「漫畫」的總稱。其中，漫畫的歷史較為久遠，是從古老的繪畫中演變而來的一種敘事性畫體；動畫則是由於近代傳播媒介的改變而衍生出的新興文娛節目。為了方便敘述，筆者在本文中統稱為「動漫」。
日本動漫的起源，最早可以追溯到十七世紀的江戶時代。據《日本動漫史話》中的描述，十七世紀初，即日慶長八年（公元1603年），德川家康結束了日本國內長久以來的戰亂，在江戶設立幕府，開啟了對日本長達兩百六十多年的統治。日本社會在經過了德川家族兩代將軍的治理之後，進入了一個長期平穩的狀態。在此期間，日本社會湧現出了大量帶有諷刺意味的繪畫，被稱之為「浮世繪戲畫」。這被看作是日本動漫最早的起源。
日本的浮世繪戲畫，經過了兩個多世紀的發展與演變，直至上世紀初，才具備了當代動漫的雛形。明治三十九年（公元1906年），日本漫畫家北澤樂天創作的《東京小精靈》，被視作為當代動漫的第一部作品。在之後十多年的發展中，又有多部針對不同年齡段的動漫作品問世。自二戰結束後，受當時大環境的影響，日本出現了一大批職業漫畫家，不同題材及風格的動漫作品層出不窮，使得日本動漫行業進入了一個爆發式的發展階段。
日本動漫經歷了一百多年的發展與演變，時至今日，已經形成了成熟的動漫體系，成為了獨具特色的日本民族文化。日本動漫作品，不僅以精美的畫風、廣泛的選材、炫酷流暢的表現手法等，徵服了日本民眾，成了日本社會普及的社會化大眾讀物。而且，在全球範圍內也受到了廣泛關注，佔據了相當大的一部分文化市場。動漫作為一種廣受日本民眾追捧的文化傳播媒介，自然也不會對社會上出現的「三國」熱潮視而不見。於是，日本在上世紀就出現了以三國故事為主題的動漫作品，成了三國文化在日本傳播的又一重要載體。
其中最具代表性的作品，是上世紀七十年代初，由日本漫畫家橫山光輝，比照日譯本《三國志》及相關原著史料，創作的動漫版《三國志》。該部作品並沒有按照原著進行全文改編，而是節選了《三國演義》前期的部分精彩故事，到赤壁之戰就已經結束了。整個創作過程也並非是一次性完成，而是以專刊連載的形式創作發布。該部作品一經面世，立即在當地引起了強烈的反響，在歷時十五年的創作發布過程中，累計銷量達到了驚人的六千多萬本。
橫山光輝的動漫版《三國志》，是日本動漫史上第一部以三國為主題的動漫作品，同時，也是日本最成功的歷史類動漫作品之一。該書以三國中的曹操、劉備、孫權三大主要人物為主線，以大眾喜聞樂見的形式，以簡練的表現手法，真實地再現了原著中的精彩故事，在日本社會廣受熱捧與好評。時至今日，該書仍被多次再版，依然在日本具有相當可觀的銷量。上世紀九十年代至本世紀初，日本影視工作者們，還將動漫版《三國志》製作成動漫電視劇及電影搬上了銀幕，使得更多日本民眾通過動漫了解三國故事，培養了一大批忠實的三國迷。
另一部最具代表性的動漫作品，就是從上世紀末開始，以專刊連載的形式，歷時十二年完成的《蒼天航路》。該部著作雖然也是以譯本《三國志》為基礎素材，但是，在創作的過程中加入了許多作者個人對三國主要人物及故事的認識和見解。該部著作最大的特點，就是人物性格方面的細節刻畫，以及戰爭場面的描繪佔據了相當大的比重。在本世紀初，《蒼天航路》這部動漫作品也被影視工作者搬上了銀幕，在日本社會同樣擁有很大一部分受眾。
《蒼天航路》這部作品中，最有趣的地方就是曹操和劉備兩主要人物的形象刻畫。在作品中，曹操是一個胸懷大志、霸氣偉岸的正面英雄形象。所以，整部作品把曹操刻畫成了一個才華橫溢、光明磊落、用兵如神，近乎於神話的完美人物；而劉備則是一個充滿了野心，但又略顯猥瑣的呆萌形象。作者為了表現出劉備的這一特性，專門在作品裡給他加了一條寵物狗，並起名為「朕」，劉備每次給狗餵食的時候，都會喊：「朕吃飯了」。這是作者在作品中，對劉備包藏稱霸天下野心的一種嘲諷和另類描述。
在日本動漫行業的蓬勃發展過程中，除了這兩部代表性的作品之外，還有許多以三國故事為背景的另類作品。比如：以穿越為主題的《龍狼傳》，作品中描述的就是一對中學生情侶，在機緣巧合之下穿越到了三國時代，共同經歷了驚心動魄的冒險之旅；還有顛覆三國人物性別的《一騎當千》，以及顛覆故事情節的《鋼鐵三國志》等等。這些以三國為背景的動漫作品，在日本都有各自不同的受眾群體，為三國文化在日本的傳播，起到了非常重要的作用。
參考書籍：《日本動漫史話》、《日本動漫》、《中國傳統文化在日本》、《<三國演義>在日本》