狗狗年齡跟我們年齡的換算,不是直線關係,而是曲線關係。狗狗1歲等於我們的30歲,4歲等於52歲,9歲等於66歲。雖然狗狗的壽命沒有我們的長,但好消息是狗狗比我們老得慢。
以前有最簡單的計算公式,把狗狗的年齡乘以7,就等於人類的年齡。比如一隻4歲的狗狗,等於我們的28歲。乘以7只是簡單計算,狗狗年齡跟我們的年齡對照,不是線性關係,而是曲線對照。下圖是最新,也是最確切的計算曲線。
從圖裡可以看到,狗狗在小時候長得飛快,第1年等於我們的30年。狗狗在出生後的第一年裡就度過了它的幼兒期、青春期,進入成年期。到狗狗4歲的時候,已經等於我們的52歲了,而不是以前認為的28歲。不過以後的時光就慢下了腳步,4歲到14歲,進入老年的狗狗變化沒有以前那麼快了,它有一段很長很安詳的老年時光。
這張計算曲線圖,發表在2020年7月2日出版的《細胞系統》期刊上。加州大學聖地牙哥分校醫學院團隊,基於表觀遺傳學的原理,把狗狗基因組中的DNA甲基化和人類基因組對比。表觀遺傳學中的DNA甲基化可以用來確定細胞、組織和生物體的年齡。簡單地說,我們可以根據臉上的皺紋來判斷一個人的年齡,而DNA甲基化就是基因裡的皺紋。以前,生物學家只把基因組內這些變化在同物種之間對比,這次的研究是第一次進行跨物種(人類和狗狗)之間的比對。
團隊的觀測對象是104只拉布拉多犬,年齡從剛出生到16歲。分析它們的血液樣本,進行基因測序比對。根據數據,畫出了狗狗的表觀遺傳鐘。表觀遺傳學和生理學的觀察一致,比如拉布拉多出生第8周時等於人類嬰兒的9個月,這時候,狗寶寶和人類寶寶都長出了乳牙。拉布拉多的預期壽命為12年,正好等於全球人類預期壽命的70歲。
這組分析結果是基於拉布拉多的血液數據,狗狗的種類很多,有些種類的壽命比其他種類的要長,因此不同種類的狗狗年齡在細節上還有細微差別。
狗狗跟我們生活在一起,周圍環境對狗狗健康的影響跟對我們的影響一致,比如空氣、水源、食物,包括室內裝修散發出來的化學氣體。另外,狗狗獲得的保健水平也跟我們相當,打防疫針,生病能及時就醫。所以觀察狗狗的衰老過程,可以獲得相應的信息,用來預測我們以後衰老時會遇到的情況。
狗狗年齡跟人類年齡對照分析,不僅僅只局限在了解狗狗這一方面。生物學家期望通過研究狗狗的衰老過程,能找到幹預人類衰老的措施,延長人類的健康壽命。
參考資料:
1、Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome, by Tina Wang etc., July 02,2020, Cell Systems