今天的我們之所以能看到慈禧各式各樣，鮮活的照片，都要得虧一個人，那就是女官裕德齡。
要知道，慈禧曾經最忌諱照相機這個東西，認為其可「攝取魂魄，減人壽命」，還摔過珍妃的相機，並在珍妃落井後，燒光了她所有的照片。
而德齡卻能夠讓慈禧愛上拍照，可見德齡在太后面前的份量。
可即便慈禧很喜歡德齡，也沒到破例封她為公主的地步，清朝有著及其森嚴的等級制度，只有皇上的女兒才能被稱為公主，皇后所出為「固倫公主」，妃子所出為「和碩公主」。
德齡的父親只是四品官員，即使是宗室所出也頂多是個格格，更何況德齡的父親是漢軍正白旗，連滿人都不是。
為何身份並不顯赫的德齡，後來一貫被人稱為德齡公主呢？
這還要從德齡的生母路易莎.皮爾森說起。
（左起：光緒皇后、俊壽、德齡、慈禧太后、崔玉貴、四格格、元大奶奶、莉莉、路易莎 皮爾森、容齡）
路易莎.皮爾森是中美混血，在上海一帶屬於出名的「洋妓」，後來德齡的父親裕庚的妻子去世，恰好與路易莎結識，於是將她收入房中。
混血的路易莎會說英文，同時也教會了裕庚不少英語，原本仕途坎坷遲遲不中舉的裕庚，先是成為了李鴻章與張之洞的幕僚，入侍為官。後來因為會英文，被張之洞提拔，一路高升，成為眾多官員中的一個「奇才」。
先當上了太僕太卿，又出使日本法國，德齡姐妹跟隨父親週遊各國，學會了許多東西，彈鋼琴、跳芭蕾、畫油畫、還精通八國語言，妥妥的才女一位。
1902年，裕庚帶著女兒們回國，當時已經嘗到洋人苦頭的慈禧，不再盛氣凌人，常常邀約各國公使夫人聚會喝茶。
但是由於語言不通，溝通困難，剛剛回國的德齡就派上了用場，被人推薦給了慈禧當翻譯。
再加上德齡熟悉各國禮儀，算是清廷上下最適合不過的人選。
這份翻譯的工作強度不高，所以慈禧還命她做光緒的英語老師。
看似輕鬆、風光的工作背後，是德齡尷尬的處境。
慈禧對光緒忌憚不減，德齡夾在中間兩難，誰都不敢得罪，稍不留神就可能連累家族受罰。
為了在宮中生存下去，德齡只能變著法子哄慈禧開心，拿各種國外的小玩意，獻給慈禧，討她歡心。
而在光緒面前，德齡可以卸下偽裝輕鬆許多。
因為光緒對西方世界充滿好奇，德齡會耐心的一一給他解答，兩人漸漸地成為無話不談的好友。
但同時，光緒也希望德齡能夠暗示慈禧接受西方的改革。
不過慈禧對此態度堅硬，德齡幾次想開口，都未能實現。
1905年，德齡得知慈禧想把她嫁給榮祿之子巴龍後，十分抗拒，於是在光緒的幫助下，以「去天津置辦洋貨」為由，暫時躲到天津。
緊接著又因裕庚病重，召女兒回家照料為由，使德齡回到上海照料父親，躲過了婚約。
不久，裕庚不治身亡，德齡以「守孝」為由，繼續婉拒一直召她回宮的慈禧。
1907年，德齡認識了駐滬的美國副使撤迪厄斯·懷特，與其結婚，正式結束令她驚心膽破的後宮生活。
1908年慈禧去世後，德齡「應親友的要求和催促」，出版英文傳記《清宮二年記》，記錄她在宮中的兩年生活，很大程度的還原了晚清上層人物生活的方方面面。
同時，這本書也引起西方社會的廣泛關注。
之後，德齡又相續出版了《清末政局回憶錄》《御苑蘭馨記》等著作。
而她的筆名就是——Princess derling（德齡公主）
當時很多人都對德齡的筆名提出質疑，而晚清怪傑辜鴻銘，卻對德齡大為讚賞，不僅未對「公主」之稱計較，還為《清宮二年記》寫下英文長評，大力推崇。
之後，人們也就習慣稱她為「德齡公主」。
說實話，當時德齡在美國出版這本書，如果以德齡為筆名，很難在文人大家中脫穎而出，但以德齡公主為筆名，以公主的視角描述手握大權的慈禧太后，更有說服力，也更能引起讀者興趣。
而德齡的書，也確實為後代的歷史研究，提供了第一手資料。