塑料或將由二氧化碳製成

毫無疑問，人類如今的生活離不開塑料。小到日常生活塑膠袋，大到宇宙飛船和太空梭，塑料可以說是無處不在。可以說如果沒有了塑料，也就沒有現代生活。塑料之所以成為人類生活當中不可或缺的一部分，其中最主要的一點是它的便利性和耐用性。

然而也正因為塑料的便利性，導致它不被大多數人類所珍惜並隨意拋棄，並且由於它無與倫比的耐用性，被隨意丟棄在環境中的塑料如今造成了嚴重的汙染，例如，在海洋中有著大約8萬億噸的塑料垃圾，然而這些塑料垃圾至少需要400年才能被大自然所分解。

新聞報導更多的是這類塑料成品造成的環境汙染，但實際上，從塑料製作的起始，汙染就已經開始了。人類消耗的石油當中，有4%的石油會被用來製成塑料的原材料：烯烴。然後人們會用烯烴來製作能夠製成塑料的有機聚合物。

這4%聽起來不多，但人類每年的石油產量約為44億噸，那麼這4%就是1.76億噸。同時，製作這1.76億噸原材料所消耗的資源，以及製作過程中排放的廢氣可不是小數目。

所以，從塑料原材料的來源來著手解決環境的汙染，這是個不錯的想法。

生物塑料並沒有想像中的那麼好

或許有的人在生活中見過這樣的宣傳：土豆製成的一次性塑料餐具；用玉米做成的塑料瓶子；用剩餘食物做成的塑料垃圾袋等等。這不是噱頭，如今人類已經可以將食用植物作為塑料的原材料來源。

人們從發酵的植物澱粉中提取出一種叫做聚乳酸的有機聚合物變體，然後用它來代替傳統塑料的有機聚合物，並且用聚乳酸製成的塑料能夠被微生物分解成水和二氧化碳等無機物，也就是說，聚乳酸塑料可生物降解，這種塑料也被稱為生物塑料。

材料來源綠色環保，以及塑料成品可生物降解，這麼看來，生物塑料似乎是傳統塑料的完美替代品。不過事實上，生物塑料並沒有我們認為的那樣好。

拋開生物塑料的降解只能在特定的營養物濃度、壓力和比常溫更高的溫度等條件下實現不談，生物塑料的原材料來源也沒想像中那麼環保。

這裡的土豆、玉米和甘蔗等食用植物更多來自額外種植，而不是人們吃剩的食物殘渣，額外的種植意味著更多的施肥、運輸和收割，這個過程中，化肥會產生額外的環境汙染，運輸和收割也會額外消耗資源。

所以，用食用植物代替傳統塑料的原料有著「拆東牆補西牆」的意味在裡面。

二氧化碳變塑料原材料

既然用食物植物作為塑料原料的環保效果不是很理想，那麼還有沒有別的選擇呢？如今越來越多的科學家已經開始使用二氧化碳來製作塑料的原材料。

德國科思創公司的科學家們發現了一種新型的催化劑，在這種催化劑的幫助下，科思創的科學家能夠使二氧化碳和環氧化物產生反應，從而生成一種叫做聚醚聚碳酸酯多元醇的化學物質，這種化學物質是聚氨酯的主材料之一。

有的人或許會提出疑問，聚氨酯是什麼？聚氨酯也是有機聚合物的一種，人們通常用它來製作泡沫、床墊、電子儀器的硬塑料部件等等。聚氨酯製成的塑料是目前最常用的幾種塑料之一。

那麼，用二氧化碳來代替傳統塑料原材料會不會也只是看起來環保，但實際上在製作或收集的過程中就已經消耗了很多的資源，或是對環境造成了額外的汙染？

好消息是，科學家們不必去刻意生產二氧化碳。在工業生產氫氣的過程中，會附帶產生大量的二氧化碳，科學家們需要做的只是把這些原本要排到大氣中的二氧化碳收集起來就可以了。

所以科學家們收集二氧化碳不僅不會消耗額外的資源，或產生額外的汙染，甚至還會幫助工廠減少溫室氣體的排放。

如今，「用二氧化碳製成」的床墊已經正在生產了。那麼二氧化碳未來究竟會不會成為塑料的主要來源之一？讓我們拭目以待吧。