為呼應國家「絲綢之路經濟帶」戰略，實現綠色崛起，鹹寧市提出了打造百億茶產業的發展目標。將充分利用茶產業優勢，藉助「萬裡茶道」，建立輻射中西亞和東歐市場的茶葉銷售網絡，融入絲綢之路經濟帶。其實，早在17世紀，赤壁的青磚茶就沿著「萬裡茶路」遠銷歐洲。那麼，羊樓洞作為青磚茶的鼻祖之地，書寫過怎樣的輝煌？赤壁作為「茶馬古道」的三大源頭之一，又曾創造過怎樣的傳奇？在百億茶產業發展目標面前，赤壁市又將如何發力，去續寫昔日榮耀的篇章呢？
羊樓洞茶業的前世今生（上）
萬裡茶道之起源 磚茶美名享中外
赤壁自古就是「榷茶之地」
9月19日，在去羊樓洞之前，赤壁市委宣傳部的工作人員建議記者先去一趟位於市區的博物館。在茶文化展廳，珍貴的文物、歷史照片和文字資料一一映入眼帘，生動展示了茶業歷史、制茶工藝、茶葉貿易和茶文化等。在講解員饒潔的細緻講解下，一幅關於赤壁茶業發展歷程的畫卷在記者眼前徐徐打開。
赤壁，古稱蒲圻，境內大部分屬微酸性黃紅壤土，年平均氣溫13-18℃，年平均降雨量750-1500mm。由於氣候溫潤，雨量充沛，適宜茶葉生長。另據華中農業大學倪德江教授等人的研究，羊樓洞茶區的形成，除固有的自然環境與區位優勢外，還得益於佛教、道教興盛後帶來的飲茶之風，得益於當時國家茶馬互市和以茶治邊政策、官朝引領等因素。
赤壁茶葉種植歷史悠久，始於漢，興於唐，盛於明清。據傳，唐代太和年間，因朝廷喜愛，「羊樓洞茶」被定為貢品，朝廷還委派官員實地考察風土人文；又其氣候地貌萬山如羊，石人觀音洞泉如仙，因而將此處以「羊、樓、洞」三個字命名。皇帝對此地下詔「萬民種茶，昌盛大唐。」
史料顯示，早在唐宋時期，蒲圻及羊樓洞就開辦茶葉與邊疆民族地區進行交易的市場。茶葉一斤易一羊，十斤易一牛，兩千斤易馬匹五十。宋元之時，赤壁被定為「榷茶之地」。明永樂年間，羊樓洞開始製作圓柱形的「帽盒茶」。當時，產於羊樓洞及周邊地區的老青茶，大批銷往蒙古等邊疆地區。
到了清代，康熙皇帝在親徵噶爾丹後，開放了漢蒙民族的民間貿易，羊樓洞供邊銷的帽盒茶製造業更加興盛。清康熙年間，羊樓洞茶成為朝廷饋贈外國使團的貴重禮物。有研究稱，俄羅斯茶葉的祖先是羊樓洞。《中國茶文化與茶藝課程》介紹：俄羅斯於1833年從我國湖北羊樓洞購買茶籽茶苗在喬治亞種植，清政府曾派漢口劉氏茶坊學徒劉峻周赴喬治亞指導種茶，獲得成功。因種茶成功，劉峻周還有緣結識了列寧和史達林。十月革命勝利後，劉峻周擔任蘇聯政府國營茶廠經理。1924年10月13日，劉峻周獲得蘇聯政府授予的「勞動紅旗勳章」。
羊樓洞：萬裡茶路的源頭
羊樓洞不僅是青磚茶和米磚茶之鄉，同時也是興盛達兩個世紀的歐亞萬裡茶葉之路的源頭之一。
據《鴉片戰爭前中國茶葉對外貿易大事記》記載：1727年（清雍正五年），沙俄女皇派遣使臣來華，申請通商，訂立《恰克圖條約》，中俄茶葉陸路貿易從此確立。
這條茶路興於清初，是一條堪與「絲綢之路」媲美，輝煌了近兩百年的中俄茶葉貿易之路。它主要有福建的崇安、湖南的安化和湖北的羊樓洞三個起點。這三個起點分別代表三個著名的茶區，各自在中俄茶葉貿易中發揮作用。1853年，太平軍佔領南京，武夷山茶路被迫中斷，羊樓洞的地位進一步提升，成為近代中國一個集種茶、加工、貿易於一體的工商重鎮，成為最重要、最興盛的萬裡茶路源頭。
馬克思在《俄國的對華貿易》一文中記述：「1853年，因為中國內部不安定，以及產茶省區的通路被明火執仗的起義者隊伍佔領，所以運到恰克圖的茶葉數量，減少到5萬箱，那一年的全部貿易額只有600萬美元左右。但是在隨後兩年內，這種貿易又恢復了。1855年，運往恰克圖供應集市的茶葉不下11200箱。」馬克思的這段文字，正好印證了中俄茶葉貿易確實受到茶路源頭變遷的影響。
歷史上，這條茶葉之路以羊樓洞為起點，順長江至漢口，逆漢水至襄陽，再改水運為畜駝車拉至黃河，一路走東口（今河北張家口），一路走西口（今內蒙古包頭）。東路磚茶往北入歸化（今內蒙古呼和浩特），再往北到庫倫（今蒙古國烏蘭巴託），最後到達俄羅斯恰克圖，由此轉口銷往俄羅斯及歐洲。西路經蘭州、敦煌、阿拉木圖到達歐洲。這條「萬裡茶道」，鼎盛期每年輸出磚茶几十萬擔。羊樓洞的「川」字牌青磚茶名揚海內外，而「羊樓洞」三字在蒙古和俄羅斯人眼中，即「茶葉聖地」。
2013年3月23日，出訪俄羅斯的國家主席習近平，在莫斯科國際關係學院發表重要演講時，稱讚「17世紀的萬裡茶道」是中俄兩國的「世紀動脈」。
羊樓洞曾有「小漢口」之稱
民國《蒲圻縣鄉土志》載：「茶為出口大宗，蒲邑四鄉皆產之，而種植較盛、獲利頗多者，厥惟南鄉，以其近羊樓洞茶市也。」羊樓洞在哪？著名詩人、作家劉益善在《羊樓洞茶事春秋》一文的開篇寫道：「湖北赤壁市西去二十七公裡處，有一古鎮叫羊樓洞。它頭枕幕阜群山，背依松峰山北麓，迎送著日月，寂寞而清冷……」
9月19日，我們來到了羊樓洞，走進羊樓洞明清石板街，試圖通過尋訪，觸摸到它昔日的榮光。
據當地居民介紹，極盛時的羊樓洞古鎮有茶莊200餘家，還有商人爭先恐後來到此地辦工廠、制利市、設銀行、開酒店、興洋行，鎮上人口超4萬，使得這彈丸之地的古鎮，一時繁華似錦，人流如潮，日日生意興隆，夜夜燈火輝煌。甚至有人讚譽稱，羊樓洞小鎮吞進的是山野的綠色，吐出的是「洞茶」的芳香，其繁華已超過蒲圻縣城，有「小漢口」之稱。到了清道光年間，有英、德、日、俄等國商人競相於此辦廠制茶，國內晉、津、滬茶商亦蜂擁而至，一時成為聞名國際的茶市。
「羊樓洞的文化價值不亞於西安的兵馬俑」
令羊樓洞人自豪的是，在全國千百種茶葉中，只有羊樓洞的茶葉兩次得到皇帝與領袖的關愛。第一次是朱元璋的軍士徵戰沙場時，普遍染病，因羊樓洞籍軍士隨身所帶茶葉而祛病康復。朱元璋登基後，賜名羊樓洞茶為「松峰茶」。第二次是毛澤東主席訪問蘇聯時，送給史達林的禮品茶，就是「松峰茶」。
如今，羊樓洞昔日貿易的繁華已蕩然無存。沒有了店鋪和客商，古街上雖有一些村民居住，但人煙稀少，已經難尋「小漢口」的痕跡。唯有明清石板街上被獨輪車碾出的道道深槽，似乎還在無聲訴說著小鎮昔日的繁華。
2012年6月底，國家文物局在赤壁召開「萬裡茶路文化遺產保護研討會」期間，陝西省文物局副巡視員齊高泉拉著時任赤壁市委常委、宣傳部長李滿林的手說：「羊樓洞是一塊塵封的寶石，一定要保護好，開發好，利用好，它不亞於我們西安的兵馬俑，甚至超過它的文化價值。」
青磚茶特色明顯
羊樓洞青磚茶，以老青茶為原料，經發酵、篩分、壓制、乾燥製成。其色澤青褐，香氣純正，滋味尚濃無青氣，湯色紅黃尚明。
蒙古人常說：「寧可三日無糧，不可一日無茶」。原來，北方高寒，多以食肉，「以其腥肉之食，非茶不消，青稞之熱，非茶不解。」青磚茶不僅可以有效促進動物脂肪的分解，而且可以補充遊牧民族所缺少的果蔬營養成分。於是，青磚茶以其獨特的功效，成為北方草原各族人民的生活必需品，被譽為「生命之茶」。蒙古人到親朋家作客，或是赴重大的喜慶活動，帶去一兩塊磚茶，會被認為是上等的禮物。土默特地區的蒙古族婚禮習俗中，磚茶通常是彩禮中的首選物品。正因為磚茶在蒙古人的生活中有著獨特的地位，所以磚茶還一度代替蒙古的貨幣，並在蒙古族聚居區通行百年之久。
據介紹，赤壁有15萬畝優質茶園基地，是不同於普洱大葉茶樹的小葉茶，相對其它茶口感更加柔綿。
2013年4月，李滿林到湖南安化考察時，安化白溪沙茶廠有限責任公司的總經理劉新安對他說：「趙李橋磚茶廠過去是我們的老大哥，青磚茶是你們的『專利』，我們如果做青磚茶，就是幫你們做廣告。」長沙的一位專家對李滿林說：「青磚茶雖然也是發酵茶，但卻不失原有的清香味，這是青磚茶在黑茶中區別其他茶的獨特優點和優勢。」
「川」字牌的由來
「川」字磚茶百年品牌，其由來與古代聖賢有關，也與赤壁羊樓洞當地的三股泉水有關，可謂「人傑」與「地靈」相融合的產物。據介紹，羊樓洞最早與「川」字有關的商號，是清代山西旅蒙最大商號「大盛魁」開辦的「大玉川」茶莊（後改名「三玉川」）。而「大玉川」商號來歷也有典故，是取自宋代的一全套茶具，叫「大玉川先生」，而這套茶具是為了紀念「亞茶聖」——唐代詩人盧仝。同時，「川」字商號與山西祁縣渠家大院也有淵源。渠家大院門樓頂端有醒目的「納川」二字，取海納百川之意，既代表「聚財」，又寓意「包容」。更巧合的是，羊樓洞當地有觀音泉、石人泉、涼蔭泉三股天然泉水，竟然也成為川字象形。
說到觀音泉，也有美好的傳說。據當地人講，羊樓洞東面松峰山北麓有蒲圻四十八名泉之一——觀音泉。泉水順山麓而下，蜿蜒注入羊樓洞鎮。因泉水有多種礦物質，是羊樓洞歷代精緻磚茶的水源。傳說是觀音菩薩在松峰山埋入一個淨瓶而形成的。
青磚茶生產製作工藝變遷
羊樓洞磚茶，最早是「置茶於蒸籠上，架鍋上蒸之，蒸畢傾入鬥模內，置壓榨器中，借槓桿之力，壓成磚形，隨即脫模放室內，任其自幹，數日後即可裝箱起運。」後來，磚茶壓制設備由槓桿壓榨器改為螺旋式壓榨機，製成的磚茶，較為緊密而結實，也更易運輸和儲存。
《中國農業百科全書·茶葉卷·茶葉機械》記載：「清鹹豐年間（1850-1861），湖北省羊樓洞茶廠開始用人力螺旋壓力機制帽盒茶（即磚茶）。」而鹹豐年以前，主要以「土法」為主，主要有九道工序：即晾青、搓揉、發酵、烘焙、分篩、壓制、修磚、晾磚、裝箱。
1861年，漢口開放成為對外通商口岸，俄國人在羊樓洞建立了磚茶工廠，進一步改良中國壓制磚茶方法，改用蒸汽壓力機，這是中國最早的機制磚茶。1878年，又改用水壓機生產。
羊樓洞茶商在自覺改良加工設備的同時，清政府也極力推動製作技術的改造。《武漢通史·晚清卷》記載：「在張之洞贊助下，商辦機器焙茶公司於1898年在漢口成立，董事長是江漢關稅務司穆和德……同年，中國第一部茶葉壓機運到羊樓洞茶區開工制茶。」
羊樓洞茶業的前世今生（下）
打造百億茶產業 重塑輝煌前景可待
時代變遷磚茶由盛到衰
「茶葉自明代傳入歐洲後，受到各國人民的普遍歡迎，與咖啡、可可並列為三大飲料。」在赤壁市博物館參觀時，講解員饒潔在講述羊樓洞茶葉輝煌的歷史的同時，也向記者說起了羊樓洞茶業發展史上一段不堪回首的過去。
原來，在十六世紀中葉，侵擾當時邊疆的哥薩克人，把茶葉經西伯利亞帶到俄羅斯後，從此，老沙皇在覬覦中國東北、西北邊境時，一直把掠奪中國茶葉作為他的重要目標之一。
大約在同治是十二年至十三年間（公元1873年-1874年），尼古拉一世的親戚貴族財閥巴提耶夫所經營的洋行，將在羊樓洞開班的常莊停業，遷至漢口，把羊樓洞變成原料供應地，羊樓洞磚茶業的民族資本受到嚴重威脅。在羊樓洞茶市上，每當新茶開摘，俄商便先誘以高價，吸引新茶上市。等到大批新茶湧到，便製造種種藉口壓低價格，或訛詐勒索，其回扣一項高達百分之二十至四十，迫使茶販賠本。
1891年，俄皇太子來中國「遊歷」，特地專程路過武漢，親臨羊樓洞的俄商磚茶廠視察。這次視察，煽起俄商掠奪羊樓洞磚茶的狂熱，嚴重阻礙了羊樓洞民族資本磚茶加工業的發展。而後，羊樓洞的幾十家茶莊，以及他們在蒙古的銷售莊不到幾年就相繼倒閉。
到十九世紀末，沙俄取代英國對華茶葉貿易的壟斷地位。從此羊樓洞的青磚茶因國內邊疆市場縮小，銷路日減，便只能任俄商低價收購。到二十世紀初，主要經營兩湖茶葉邊銷的大茶莊，也無法和俄商對抗，不久也倒閉了。
自清末後的二十多年裡，羊樓洞茶業發展緩慢，但一場更大的浩劫卻悄然襲來。1938年秋，日本侵略者的鐵蹄踏進了羊樓洞，當年11月7日和次年9月，日軍兩次燒毀羊樓洞房屋上千間，並殺害老幼百姓三十餘人。隨後，日本侵略者委派了清水俊仁、井上哲等人，夥同「義興」和「聚興順」總號駐漢代理人宋維鏞、侯效岐等人，在武漢聯合成立了「制茶株式會社」。1943年，「義興」和「聚興順」兩家茶莊改成中日合辦，侵略者還派出日商做監督。從此，「義興」和「聚興順」茶莊的性質，也就由民族資本主義變為日偽資本。日本侵略者藉助法西斯統治和殘酷剝削，在羊樓洞壓制了兩年磚茶（1943—1945年），他們把磚茶運往蒙古，賺取高額利潤，以滿足其在侵華戰爭中的經濟需要。
據《茶葉通史》中的記載，在新中國成立以後，羊樓洞茶業恢復了生產，而且青磚茶和米磚茶都集中在赤壁的趙李橋茶廠大量生產，以此滿足邊銷的需要。
赤壁磚茶再引關注
2012年5月22日，在「中國著名作家寫赤壁」活動中，15位受邀作家到趙李橋磚茶廠採風品茶。中國作家協會會員、國家一級作家畢淑敏喝了一口青磚茶，眼眶溼潤。她說：「這次來赤壁，終於找到久違的『老朋友』，川字牌磚茶的味道，讓我銘記一生。」
為何一杯普通的磚茶會讓畢淑敏如此感慨並且銘記一生呢？這和她的一段經歷有關。1969年，17歲的畢淑敏應徵入伍，來到阿里高原當兵，這裡空氣稀薄、缺氧。畢淑敏在這裡的11年間，她親眼看到了好多戰友倒下了就再也沒有站起來。在苦寒的邊防哨卡，磚茶溫暖著戰士們的身體。這段經歷，成了她人生中最寶貴的回憶，成了她作品中不可或缺的段落，而「川」字牌磚茶，也因此成為她記憶中永遠的溫暖。赤壁採風活動結束後，2012年7月24日，她在人民日報上發表的《洞茶》一文中寫道：「……從此我與這磚茶朝夕相伴，它灼痛了我的舌，溫暖了我的胃，安慰了我的心，潤澤了我的腦，是我無聲的知己。」
2012年10月25日，中央人民廣播電臺副臺長趙鐵騎帶領蒙、維、回等五個少數民族記者到趙李橋磚茶廠採訪，進行現場報導。2012年10月29日，李滿林到復旦大學拜訪著名學者錢文忠教授，錢教授認為：「赤壁不僅有三國，還有羊樓洞青磚茶」。2013年7月28日，中國作家協會副主席陳建功在赤壁新街口商業街品嘗了1985年產的川字牌青磚茶後讚譽：「赤壁青磚茶歷史悠久，獨具特色，衝泡後的青磚茶湯色美、味道醇，令人印象深刻」。
近年來，中央電視臺、中央人民廣播電臺、陽光衛視、鳳凰衛視、河北衛視、山西衛視以及《湖北日報》、《福建日報》、《廣州日報》等多家媒體記者亦紛紛慕名前來採訪報導。
茶葉發展「喜事不斷」
「磚茶產業如同赤壁古戰場一樣，也是老祖宗留給赤壁人民的一塊瑰寶。它不僅是一個在全國有著不可複製優勢的傳統產業，也是一個市場前景廣闊的具有巨大潛力的朝陽產業。」據此，赤壁市近年提出了「延續百年茶香，擦亮百年品牌，打造百億茶業」的奮鬥目標。
數據顯示，截至2013年底，赤壁茶園面積達11.1萬畝，年茶葉總產量達到2.69萬噸，生產產值4.8億元，全產業鏈產值15億元。
而同為黑茶，雲南普洱和湖南安化黑茶的風生水起，令赤壁人坐不住了，立誓要將資源優勢轉為產業優勢。
赤壁市特產局副局長李新華說：「安化縣長告訴我們，政府出面引導一個產業發展，可以讓企業少走10至20年的彎路。」趙李橋鎮黨委書記洪金虎感慨道：「安化交通、區位條件和生產基礎都不如我們，但人家政策扶持力度、基地建設、品牌營銷、生產工藝等都值得借鑑。」 品牌，是企業和產品遨遊市場的通行證。為擦亮磚茶品牌，赤壁對積極創建品牌的企業，一次性給予2萬至20萬元獎勵，並設立茶產業發展專項基金7500萬元。
2013年以來，赤壁喜事不斷：赤壁獲「中國青磚茶之鄉」稱號；趙李橋茶廠有限責任公司被評為「全國質量誠信優秀企業」，其「火車頭」牌米磚茶和「川」字牌青磚茶被評為全國質量檢驗穩定合格產品。
而一項項成果的取得，背後是無數辛勞的付出。赤壁所有茶園早在2004年就已通過無公害產地認證。2013年冬至2014年春，在原有茶園基礎上，改造低產茶園5000畝，新發展無性系良種茶園2.8萬畝，新建良種採穗圃200畝，扦插繁育良種茶苗1000萬株。
「中國赤壁磚茶現代產業科技示範園」位於赤壁市西南，轄三鎮一場，規劃總面積10平方公裡。羊樓洞茶業、洞莊茶業、思莊茶業、兆豐茶業先後入園建成投產，乾泰恆（兄弟）茶業已開工建設。園區已累計投資12.5億元，項目全部竣工投產後，年綜合產值將突破50億元。
龍頭企業的培植對產業的發展壯大至關重要。赤壁市茶葉加工企業達32家，其中規模企業18家。趙李橋茶廠有限公司、羊樓洞茶業有限公司兩家企業獲得了ISO2000質量體系認證，趙李橋茶業有限公司被商務部認定為「中華老字號」，其「川」字牌商標被國家工商總局授予「中國馳名商標」。
品牌對產業發展的重要性同樣不言而喻。赤壁將218家茶葉加工企業整合為38家，全力打造「川」字牌青磚茶、「羊樓洞」牌老青茶、「松峰」名優綠茶三大品牌，並一次性向國家工商總局註冊申請保護原有羊樓洞文化歷史品牌46個。
在鞏固發展國內邊銷茶的同時，赤壁市還著力開拓萬裡茶道經濟帶沿線國家和地區銷售市場。在新疆、內蒙古、北京、上海、深圳、西安、武漢、長沙等省市設置直銷展示窗口100多家，在俄羅斯和蒙古國設立銷售公司2家，產品進入當地1000多家超市和銷售網點。
2013年9月6日-8日，成功舉辦「中國有機農產品展銷會暨中國首屆青（米）磚茶交易會」，邀請俄羅斯、蒙古國和全國360家參展商、100餘家採購商參加，會展期間籤約項目20多個，籤約資金總額11.4億元。2014年7月，鹹寧市經貿代表團赴哈薩克斯坦、土耳其等國家，重走「萬裡茶道」，對接「絲綢之路經濟帶」大戰略，尋求合作發展新機遇，成功舉辦了萬裡茶道·阿拉木圖——湖北羊樓洞青（米）磚茶品鑑會，取得了豐碩成果。
茶葉邁向茶業
赤壁茶葉如何前行
中國茶葉學會副理事長、中國茶葉流通協會副會長、中國國際茶文化研究會副會長劉仲華：跨界發展助推赤壁產業發展
赤壁茶業要跨界發展，要跳出過去的框架來做赤壁的茶葉，首先要做好整體定位。赤壁選準了青磚茶為特色和亮點。過去的產業在推進茶葉農業上做了很多工作，茶園面積、茶產量、加工技術及生產總量上有大幅度提升，但市場流通體系在哪裡？市場如果不活，產業再大也是沒有前途的。但如果把產業與茶市融合後，商貿流通就活了，茶產業才能興旺發達。
發展茶產業靠茶產業本身的原始積累和直接擴大生產步驟過程太慢，希望赤壁鼓勵招商引資，把金融資本和市外資本都聚集起來，不管是股市、樓市還是鋼鐵企業的閒散資金，可以吸引來支持赤壁茶產業發展。
目前，旅遊產業的快速發展要依靠第三產業，而旅遊與茶產業相結合是天作之合，赤壁更具備這樣的條件，可以通過旅遊帶動赤壁的茶葉走出湖北，走向全國甚至走向世界。那麼如何將茶業與旅遊相融合，這就需要平臺來展現，如果只是簡單的旅遊概念是不夠的，必須有旅遊的支撐點項目進行發展。
希望赤壁市委市政府，利用創新團隊和企業研發中心，支持他們用科技夯實產業基礎，同時用文化放大產業交易平臺，使赤壁茶能快速走出赤壁。
赤壁市茶葉協會副秘書長吳剛：「兩步走戰略」開發市場
作為土生土長的赤壁人，吳剛對赤壁的茶葉有著特殊的感情，談起赤壁茶葉的發展，吳剛有著自己的見解。
他認為，赤壁茶葉要發展首先要「打出去」，即做好出口。國外對茶葉質量要求高，赤壁要對現有的老基地、茶廠進行改造升級，減少茶葉中殘留的農藥、化肥等含量，生產出有機無公害質量好的茶葉。吳剛表示，赤壁茶葉在走出國門的同時，還要穩定國內現有的市場，要對現有的品牌進行整合，針對不同的消費群體開發新產品，吸引更多的人來買茶、喝茶。
此外，政府還應支持本地龍頭企業的發展，支持他們建立高標準化的基地，並設計集旅遊、休閒、觀光為一體的新茶區推進赤壁整體茶產業的發展。最後，還要在宣傳上下工夫，積極引導市民飲茶、品茶，以此形成一種氛圍，間接推動茶業的發展。