回湖北廣水老家探親時，聽廣水市志辦主任胡啟華說，廣水是中國國民黨榮譽主席連戰家族的發祥地，連氏先祖就葬在廣水——連戰先生的根在廣水。
隨著談話的深入，我知曉他的話並非空穴來風：為了追尋連氏家族之根，胡啟華和市志辦的同事對連氏家族在廣水的歷史進行了一次全面、深入、系統的梳理，進而對連戰家族源流進行了深入追溯，行程上萬裡，歷盡艱辛，踏訪了連氏家族的幾大祖居地山西、湖北、福建，並查閱了大量古代文化典籍以及閩、浙、贛、粵等地的《連氏宗譜》，結合海內外連氏族人、文史專家的考察論證結果，反覆考證，歷時經年，撰寫了一本書，名為《追尋連氏家族之根》（以下簡稱《根》），已由九州出版社出版。
今春，收到胡啟華寄來的《根》，凡10萬字，仔細拜讀，大長見識。
鄂北雄關——一方水土養一方人
廣水市原為應山縣，1988年才縣改市，名字也一起改了。作為鄂北的一個山區縣份，廣水春秋時為貳國，梁大同二年（公元536年）設置永陽縣，隋開皇十八年（公元598年）改名應山縣。
廣水境桐柏、大別兩大山系交匯，橫亙於湖北、河南兩省之間，內群峰聳秀，景色秀麗。廣水北部的山，既是我國南北自然地理的分界線，又是我國古代南北政治地理的分界線。因而，廣水自古以來就是中國南北交通咽喉、商旅要途。許多名人雅士曾流連廣水，偉大的唐代詩仙李白就在此留下瞭望月思鄉賦詩處——壽山太白廬。
千百年來，廣水「民秀而文，俗樸而儉」，名人賢士「項背相望，後先輝映」。宋代王世則、宋庠、宋祈、鄭獬四狀元，宋代抗金名將連南夫、抗元名將李庭芝，明代直諫忠烈楊漣，清臺灣府海防同知洪一棟父子，現代旅美作家聶華玲、高能物理學家聶華桐姐弟等，均出自廣水。如今的廣水，是著名的「中國書法之鄉」，許多人寫得好字，謀得好文章。
脈自廣水——連戰家族源流釐清
《根》考證，連氏家族「望出上黨，脈自應山」。臺灣連氏家族源遠流長，春秋時開宗山西上黨，西晉時南遷河南固始，唐末移居湖北應山，北宋末年宦居福建龍溪，清康熙年間東渡臺灣寧南坊。
從應山始，連戰的繁衍世系、遷徙路線清晰可辨——
一世祖連總，唐鹹通九年（公元868年）進士，任廣西、四川副使，詩人。由福建閩侯遷居湖北隨州。
三世祖連光裕生於後梁開平庚午年（公元910年），卒於宋淳化甲午年（公元994年）。宋初，連光裕任應山縣令，後任磁（今河北磁縣）、郢（今湖北鍾祥）二州推官。光裕公勤政愛民，清風峻節，名重一時，後卒於任上。應山人追思惠政，迎光裕公靈柩以葬應山黃榜山之原。
從此，連戰家族定居應山，歷經唐、五代、北宋、南宋四個朝代，時間近300年。
八世祖連南夫（北宋著名抗金英雄），南宋紹興年間罷官隱居福建龍溪。卒葬龍溪連山（今龍海連山），諡忠肅，贈太子少傅。2006年4月，連戰先生到龍海市馬崎連氏宗祠祭拜的開基祖，就是連南夫。
清康熙年間，南夫公十九世孫連興位「遂去龍溪，遠移鯤海」，定居於臺灣府城內寧南坊馬兵營。至連戰先生，連氏已在臺繁衍九代。
留根在斯——百代風騷勝跡猶存
如今，廣水保留有連氏先祖的多處遺蹟：
——位於廣水南部風景如畫的蔽山之陽的連舜賓墓，又稱連處士墓。連舜賓葬於宋慶曆二年十一月四日，距今965年。連處士的得意門生，「唐宋八大家」之一歐陽修，曾在應山師從連處士，受益良多。感於師恩，歐陽修曾手書《連處士墓表》。可惜因年久失修，墓表遺失，但墓冢尚在。
——城郊鄉團山（三鐘山）下的連庠墓，又稱連都官墓。此墓有宋代著名藏書家、歐陽修弟子王莘撰寫的《連都官墓誌》。
——位於市區南門羊角山腳下、渡蟻橋畔的四賢祠，距今已900餘年。「四賢」即「二宋二連」，「二宋」為兄弟狀元宋庠、宋祈，「二連」為「兄弟進士」連庶、連庠。「二連」系連處士（舜賓）的長子和次子。
「四賢」是廣水歷史上富有傳奇色彩的巧合，他們四人都在應山縣城南門的法門寺讀書，都是連處士（舜賓）的門生。與他們一起師從連處士的還有到應山遊學的歐陽修。後來五人先後考中進士，入朝為官，演繹了北宋應山「一師五進士」的動人故事。四賢祠正是廣水人民為紀念這四位德才兼備的賢士而建，千年繁榮不衰。可恨，1938年10月，侵華日軍空襲應山，致四賢祠被毀。
2006年清明節，連戰家族史研究的權威專家、《連戰家族》一書的撰稿人馬騏先生到廣水考察，再次認定連戰先生之根在廣水。
撫今追昔——連氏遺風澤被廣水
讓廣水染上濃鬱的文化色彩的，是連氏先祖。連氏文化為何有如此之大的影響力，其精髓何在？
明《嘉靖應山縣誌》所載歐陽修《連處士墓表》曰：「連處士，應山人也。以一布衣終於家，而應山之人至今思之。其長老教其子弟所以孝友恭謹、禮讓而溫仁，必以處士為法，曰：『為人如連公足矣！』」
北宋詩人、「蘇門四學士」之一張耒在《四賢堂記》中寫道：「凡吾邑（應山）之人，其不篤於廉恥僥倖貪利者愧之。凡吾邑之俗好學而文，純淨有恥者，四君子（四賢）之化也！」
除此之外，當然還有連氏先祖的精忠報國。
這些中華民族的優良品德，已經滲透進廣水人的骨血之中，轉化為廣水人的遺傳基因，代代相傳，薪火不斷。
剛剛得知，廣水市已經對連氏文化遺蹟進行了忠於原貌的保護修繕，並修築了通往遺蹟的鄉村道路，使其成為一道獨特的人文風景和廣水千年歷史的見證。連戰先生欣然為廣水連氏古蹟「連處士陵園」、「四賢祠」親筆題名。
雖然連戰家族南遷了，但連氏家族的很多子孫還留在廣水。據調查，現在定居於鄂北豫南的連姓人丁約2萬，皆以廣水為中心。
誠如《根》言：「千百年來，多少人多少事在談笑中流逝，在塵灰中湮滅，但有一種東西卻永遠不可磨滅，它在一代又一代炎黃子孫的血脈中積澱，在一個又一個先賢聖哲的身上結晶。在漫長的歷史長河中歷經衝刷，愈加耀眼生輝。應山連氏這顆千年文化之珠，就是這種不可磨滅的精神結晶。」（記者 胡繼鴻）