提到龜類人們的第一印象肯定會聯想到這是一種在水中生活的動物，即便是一些耐旱的陸龜品種比如此前我們曾科普過的豹紋陸龜、蘇卡達象龜等，最多也就是生活在半荒漠地帶，真正的荒漠地帶它們也受不了。然而大自然就是神奇，偏偏就塑造出了能夠在沙漠中活躍的龜類，這種龜的名字就是地鼠龜。
嚴格來說地鼠龜是一個屬，其下屬共計有四種不同的地鼠龜，分別是墨西哥地鼠龜、佛州地鼠龜、沙漠地鼠龜以及德州地鼠龜。這些地鼠龜廣泛活躍在北美洲的沙漠地帶，堪稱是龜鱉目中第一生存大師。
●墨西哥地鼠龜（又名黃緣沙龜）
之所以首先介紹墨西哥地鼠龜是因為這種陸龜的體型是整個地鼠龜中最大的，其成體的長度一般都在四十釐米以上。但是能夠長到成年的墨西哥地鼠龜是非常不容易的，儘管它們能夠完美適應乾旱地區乃是沙漠地區的環境，但是在陸地上它們依然是不折不扣的弱者。
一旦長到成體，其堅硬的龜殼確實可以抵禦大多數獵食者的襲擊。但是在幼年時期，墨西哥地鼠龜經常會遭到各類猛禽、鼬科動物以及土狼之類的獵食者襲擊。基本上來說每一百隻左右的墨西哥地鼠龜，只有三四隻能夠「長大成龜」。此外這些活下來的地鼠龜在動物保護法不嚴格的年代，也曾遭到人類的廣泛獵殺，因而今時今日墨西哥地鼠龜已然到了瀕危的邊緣。
不過好在是墨西哥地鼠龜的壽命非常長，只要中途沒有出現意外，基本上都能活到一百歲左右。在漫長的歲月裡，雌性墨西哥地鼠龜可以產蛋一千兩百顆左右，這也算是上帝給它們留下的一扇小小的窗戶吧！
●佛州地鼠龜
相比較墨西哥地鼠龜來說，佛州地鼠龜的體型要小一些，一般成體的長度在二十五釐米左右，比較極端的個體也能長到三十多釐米。這種地鼠龜主要分布在美國的東南部，比如喬治亞州、阿拉巴馬州、佛羅裡達州等。這其中尤其以佛羅裡達州的數量最多，因而它們才獲得了佛州地鼠龜這樣一個名字。
佛州地鼠龜儘管也能適應沙漠地帶的環境，但是它們的主要分布區域卻並非在沙漠地帶。相較來說森林之中倒是更多，比如美國東南部的杉木森林、松林地帶等。故而其能得到的食物資源也比較充沛，整體的生存繁衍狀態較之墨西哥地鼠龜來說也要好一些（只是近危）。但是在壽命方面佛州地鼠龜是沒有墨西哥地鼠龜那麼長壽的，一般野生的佛州地鼠龜只能活六十年左右。
●沙漠地鼠龜（又名沙漠陸龜）
沙漠地鼠龜屬於最典型的一種地鼠龜，事實上它們可能也是地鼠龜屬中最耐乾旱的一種。其主要生活的區域也是沙漠地帶，比如莫哈韋沙漠、索諾拉沙漠等地。為了能夠在這樣乾旱的自然環境之中生存下去，沙漠地鼠龜會挖掘很深的洞穴（一般深達十米左右）。同時沙漠地鼠龜基本上不挑食，即便是渾身是刺的仙人掌也能生嚼下去。這一點幾乎可以與此前我們科普過的沙漠之舟單峰駝相媲美。
在體型方面，沙漠地鼠龜的體型倒是與佛州地鼠龜差不多，基本上都是二十多釐米，個大的可以長到三十多釐米。但是在壽命方面，沙漠地鼠龜卻是四種地鼠龜中壽命最長的，最多可以活到一百五十歲左右。這一點就是體型最大的墨西哥地鼠龜也比不上。
●德州地鼠龜
德州地鼠龜是地鼠龜家族中的老么，弟兄四個中體型最小的就是它了。其成年以後的體長一般只有二十釐米左右，這個級別的體型在陸龜科之中屬於比較小的了。其壽命的長度也是最短的，比佛州地鼠龜還要短一些，一般只能活到五十多歲。
因為體型比較小的原因，所以德州地鼠龜面臨的被捕食壓力更大，甚至一些體型不是很大的鳥類也能獵殺德州地鼠龜。但是在長期的生存繁衍過程中，德州地鼠龜卻與響尾蛇結成了共生關係。德州地鼠龜負責挖掘洞穴，響尾蛇可以與其共享棲身之所，同時也承擔起保護德州地鼠龜安全的責任。當真可以說是象有象步，馬有馬步了。
備註：在美國佛州地鼠龜和德州地鼠龜有時候都會被稱為哥法陸龜。
生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。