一直以來有兩種說法，第一種認為生命誕生於海洋，還有一種認為生命誕生於海洋和陸地的邊緣處，因為科學家認為海洋太大，不足以濃縮到能讓生命出現！不過到底誕生於哪裡其實關係不大，因為兩個觀點都認為生命是來自水裡的！
但有一點卻是我們所不了解的，因為從生命誕生到人類出現，它是如何一步步演化過來的，其中有幾個非常關鍵的節點，比如生命如何從植物性到動物性，再從水生到陸生，然後分化出哺乳動物，又如何從靈長類中脫穎而出，再智人如何一根獨苗發展到現代文明，是如何發展的？
從生命誕生後很長的時間內，生命一直都在最最基本的單細胞和多細胞狀態下發展，即使到二十多億年前的大氧化時代時，也不過是藍菌而已，生命的發展異常緩慢，一直到12億年前的有性生殖開始出現！這對於生命來說絕對是一個跨越，因為有性生殖直接導致了基因變異的增加，相對於自然變異，這這種方式效率大增，因此生命的多樣性開始發展。
領鞭毛蟲
植物向動物分化發生在大約6.65億年前，早期的多細胞動物出現在海洋和湖泊環境，動物都屬真核生物，並且都是多細胞生物，並且動物都屬於消費者，有一個消化腔將食物轉變為能量！動物都可能是一個鞭毛真核生物演化而來，和它最接近的現代生物是領鞭毛蟲！
第一個動物化石出現在前寒武紀結束時，大約6.1億年前
什麼時候從水生轉向陸生？4.3億年前，節肢動物可能是第一批走上陸地的動物，因為它們的外骨骼可以阻止水分流失，是第一批上陸的動物，比如最早的多足亞門的馬陸和蜈蚣以及蠍子等，但這卻不是我們所關心的，因為它們不會演化成人類！
2010年加拿大魁北克米瓜沙國家公園發現一種神奇的魚化石，它們出現在3.8億年前，特殊之處在於魚鰭和其他魚類完全不一樣，複雜到猶如人手一般的結構，當然在海洋生活的魚完全沒有必要那麼複雜，那麼只有一種可能，它們需要經常上陸，無論是來尋找食物還是來看看風景，這都沒關係，最關鍵的是，它們將成為兩棲動物的祖先！而未來它們將逐漸分化，出現哺乳類和爬行類等生物，而最終哺乳類將演化到人。
2億年前的羊膜動物下的獸形綱（合弓綱）演化出了真犬齒獸下目的犬頜獸，它是哺乳動物的先驅獸孔目，它具有所有哺乳動物的特徵：具有乳腺以及能保持恆溫，犬頜獸的體型和狼差不多大小，在全球各地都有分布（非洲、南美洲、南極洲都有發現化石）
犬頜獸
1.25億年前，有胎盤的哺乳類祖先攀援始祖獸出現，始祖獸化石在熱河群遼寧義縣組被發現，始祖獸長約10釐米，體重約為20-25克。
哺乳動物祖先始祖獸
7500萬年前，人類與嚙齒類動物開始分化，據2002年12月5日《自然》期刊的論文研究顯示，人類與同屬哺乳類的老鼠分化是7500萬年前開始的，人類的分支關於尾巴的基因在7500萬年前變化了！
靈長類是什麼時候開始分化的？5500萬年前在靈長總目中開始出現靈長目，它們的特徵是具有立體視覺，具有可以抓握的雙手及手指，這個手指就來自於加拿大米瓜沙國家公園發現的上岸的那條魚的複雜魚鰭，那會還是3.8億年前！
原上猿
到4000萬年前時靈長目演化出了原猴亞目和簡鼻亞目，其中簡鼻亞目在3000萬年前時演化出了闊鼻小目和狹鼻小目，其中狹鼻小目在2500萬年前時候演化到出了猴總科及人型總科，其中人型總科是沒有尾巴的，這個基因來自於7500萬年前和嚙齒類分化時的那個變異。
1500萬年前時人類的祖先從長臂猿中開始形成，到1300萬年前時人科與人族開始分化，這是人類和猩猩最早的祖先，最後分化時則500萬年前，480萬年前時直立行走的地猿出現，370萬年前時南方古猿開始出現。
人屬是靈長目人科的一屬，遍布於全世界的所有各色人等，都屬於智人，其他分支均已滅絕，從最早大約300萬年前開始，人屬大約出現了17種（除智人外）：
300萬年來的各色人種
其中與人類糾葛最深的可能要算尼安德特人，因為現代人中仍然含有1.5%-4%的尼人基因，而且尼人有一個現代人非常喜歡的特徵，一雙大而清澈明亮的眼睛，有古人類專家認為尼人的大腦為此忽略其它處理能力的增加，而傾向於滅絕！
當然也有其它專家認為是因為瘟疫或者其武器不夠先進而被人類出走非洲時趕盡殺絕，甚至還有因為智人繁殖無發情期而數量急劇增加擠壓尼人空間，但無論如何，智人生存了下來，現在成了地球至高無上的王者。