年輕的鯨鯊在臺灣東南海域出現機率高，旁邊還常跟著寄生的印魚。（本報資料照片／田枰勇提供）圖片來源：臺灣《中時電子報》
臺灣東南部海域，可能是鯨鯊的故鄉？臺東縣成功鎮不少漁民，都有與海上巨無霸鯨鯊巧遇的經驗，而且多數為幼鯊，海洋大學鯊魚永續研究中心已啟動研究計劃，如果能證實臺灣東南海域是鯨鯊的誕生地，將是世界漁業資源的一大發現。
由臺「文化部」補助的「海誓鯨盟」紀錄片團隊花了1年多，到臺東縣成功鎮探訪傳說中的鯨鯊故鄉，他們沿著臺東海岸線作地毯式的拜訪，收集小鯨鯊的目擊紀錄。製作人徐國揚表示，在鯨鯊尚未列入保育之前，當地的漁民就常在海上與牠們相遇，有時幼鯨鯊會誤中流刺網，就將它們養在船艙裡。
「對全世界來說，這是個天大的秘密」，徐國揚說，身軀龐大的鯨鯊，其生命史仍有許多迷霧，其中出生的地點更是個未解的謎，他說，早期魚類學家就曾懷疑從臺灣到菲律賓這一線海域，可能是鯨鯊的誕生地。
直到2013年10月，綠島田寮漁港外的定置漁網，發現1條長約72公分的小鯨鯊，臺灣海洋大學教授莊守正篤定地說，這條小鯨鯊還不太遊得動，可能就是附近出生。
成功鎮漁民田枰勇談起在海上與巨無霸邂逅的經驗顯得很開心，他說，20歲出頭就跟著父親討海，10幾年前鯨鯊尚未禁捕時，曾與父親合力捕捉過1頭鯨鯊，後來陸續與鯨鯊巧遇過5、6次，去年10、11月就連續兩次遇見小鯨鯊，大家還拿手機跟這頭大個兒玩起自拍，甚至伸手去摸，船員說，觸感像沙紙。
臺「農委會」東部海洋生物研究中心主任何源興表示，鯨鯊是全世界體型最大的魚類，又稱豆腐鯊，因為個性溫馴，常張著大口吃浮遊生物，也是漁民口中的「大憨鯊」，1996年7月，臺東地區的漁民捕獲1條雌鯊，隨後在其體內發現300條幼鯊及卵殼，證實鯨鯊是卵胎生。
海洋大學鯊魚永續研究中心博士後研究員徐華遜表示，凡是體長不超過3米，重量在300公斤以下的鯨鯊，誕生在二齡之內，都可以被叫做小鯨鯊。他將著手整理眾多的小鯨鯊目擊報告，正式啟動研究計劃，如果能確定臺灣東南海域是世界鯨鯊的繁殖、誕生地，將是鯨鯊生態研究的一大突破。
來源：臺灣《中時電子報》
責任編輯：邱夢穎