誰是最大的貓科動物？不是非洲獅，也不是東北虎

世界上最大的貓科動物是誰？很多會認為是非洲獅或是東北虎，它倆的確很大，但還不是最大的。

非洲獅：

野生非洲雄獅平均體重240千克，全長可達3.2米，是獅類中平均體重最大的，在貓科裡排第二。

東北虎：

東北虎被認為是現存體重最大的貓科動物，其雄性體長可達3米，成年雄性平均體重250千克，最重可達350千克。

本來獅虎兩兄弟是穩坐貓科動物體型前兩位的。

可是有好事者琢磨起了歪點子：既然獅虎都很大，那它倆的後代會不會更大呢？

於是採用人工幹預，讓獅虎進行交配，產生了獅虎的結合體，它們分別是虎獅獸和獅虎獸。

虎獅獸

虎獅獸是雄虎和雌獅的後代，虎獅獸頭像老虎，有獅一樣的鬃毛，身體像獅子，有類似虎皮的褐色條紋。虎獅獸的存活率很低，它們的體型一般比獅子和老虎小。

獅虎獸

獅虎獸是雄獅和雌虎的後代，相貌與獅子相似，但身上長有虎紋。

美國卡羅來納州動物園裡一隻名叫大力神的獅虎獸，總長3.33米，高1.25米，重418.2公斤，曾登上金氏世界紀錄大全，成為世界上最大的貓科動物，它比最大的東北虎還要重約70千克。

不過也有人認為，獅虎獸作為一種不能產生後代的動物，不能算最大的貓科動物。

為什麼虎獅獸和獅虎獸的體型差距那麼大？

主要是獅子體內的基因導致的：雄獅體內有促進生長的基因，雌獅則有抑制生長基因，而老虎不管雌雄都沒有這兩種基因。

這樣產生的結果是，獅子和老虎各自的後代體型都正常，雄獅和雌虎的後代特別大，而雄虎和雌獅的後代相對較小。

雌獅在一個繁殖季節會與多隻雄獅交配，生下一胎後代可能有不同的父親。每個爸爸都希望自己的後代能生存，但對媽媽來說手心手背都是肉，她希望每個孩子都能活下來。

經過長久的演化，雄獅的基因有了促進後代生長的作用，他希望子女在競爭中勝過其他小獅子。雌獅則給予後代生長抑制基因，以確保儘可能多的後代存活。

相比之下，老虎是獨居動物，配偶比較固定，就不需要這種基因了。