在觀賞魚圈子中一些觀賞魚有著相同的名字，但事實上它們卻是兩種完全不一樣的觀賞魚。同被稱作「鉛筆魚」的兩種觀賞魚常常把新人朋友弄混，有時聽著老魚友介紹它們的時候總是一頭霧水，怎麼講得和自己的認知中的「鉛筆魚」完全不一樣呢？其實可能是兩個人根本就不是在說同種魚，這樣兩種鉛筆魚，一個是小精靈，而另一個是洪水猛獸！
小鉛筆魚姑且先按它們的體型來稱為「大鉛筆魚」和「小鉛筆魚」吧，大鉛筆魚是來自東南亞的一種大型觀賞魚，它們的體型可以超過一米，而來自南美洲的小鉛筆魚成魚的體長一般不會超過10釐米。這樣巨大的體型差距足以讓人們分清楚它們倆了。不過為什麼一個是受人喜愛的小精靈，而另一個卻被不少魚友視為洪水猛獸呢？
小鉛筆魚來自南美的小鉛筆魚身體上有著一道明顯的條紋，所以又被叫做一線鉛筆魚，它們屬於脂鯉屬，從體型上看，小鉛筆魚和紅綠燈、寶蓮燈之類的燈魚都差不多，就連性情都一樣，屬於溫和膽小的觀賞魚。喜歡群遊的它們在水族箱中嬉笑打鬧，給人們帶來很多觀賞樂趣。一線鉛筆魚其實體色是比較豐富的，條紋鉛筆魚、紅鰭鉛筆魚、尖嘴鉛筆魚、火焰鉛筆魚等都是較常見的品種。
小鉛筆魚而大鉛筆魚就不像小鉛筆魚那樣乖巧溫和了，性格兇殘的它們就是缸中一霸，肉食性的大鉛筆魚對於比自己身材小的魚從來都不留情，分分鐘就會禍害掉水族箱中的小魚。生長速度較快的它們所需要的食物較多，欺負其他魚也是很常見的，飼養侵略性強的大鉛筆魚建議減少水族箱中的其他觀賞魚。
大鉛筆魚不過大鉛筆魚可要比小鉛筆魚容易飼養多了，大鉛筆魚對水質的要求很低，生命力完全的它們能吃並且生長速度較快，在低氧的環境中也可以生存。相比之下，小鉛筆魚要嬌弱太多了，弱小的它們對水質的要求很高，膽小的它們可是不能受到驚嚇的，暴斃的可能性較高，不少新人飼養它們都很難養活。
大鉛筆魚大鉛筆魚雖然強壯好養，但性格兇殘對水族箱中其他觀賞魚有極大的威脅。而小鉛筆魚雖然漂亮並且個性溫和，但飼養難度較高的它們不是那麼容易養得。其實各花入個眼，大家只要喜歡就沒有什麼不能養的，世界上沒有最好的魚，但有著最適合自己的魚。