不少人會感到奇怪，狙擊槍的槍管和瞄準鏡明明不在一條基準線上，為什么子彈還能夠精確的命中瞄準鏡中的十字準星當中呢?而且有一些使用機械瞄準的步槍，瞄準線和槍管離得非常遠，他們是怎樣打中目標的呢?其實這個原理並不複雜。
首先大家要明白一個道理，那就是子彈在發射後的飛行軌跡可不是一條直線，而是一條拋物線。影響這條拋物線的因素包括重力、空氣阻力和子彈本身的動能的存量。所以想要打中目標，你就要知道對方離你有多遠，才可以計算這條拋物線末端的彈著點。
根據彈道的圖示我們可以看出來，子彈剛發射出去時的運動軌跡要高於瞄準線，但是當它到達你想要命中的目標時會下落到正確的位置上，這個點就叫做彈著點。只要你理解了這個基本原理，運用和操作就不是難事了。
機械瞄準的照門和準星與光學瞄準鏡本身是與槍管軸線平行的，肉眼看不出是什麼端倪。可實際上，光學瞄準鏡的內部並不是完全固定死的，而是通過水平和垂直兩個旋鈕來控制套筒上下左右四個方向的調整，這個過程叫做校準。校準工作，是抵消風偏、彈道下墜對射擊造成影響的必要步驟，所以狙擊手要學會如何計算風向、風速、溼度和距離。
機械瞄準相的校準相對簡單一些，因為普通步槍的有效射擊距離也就是400-600百米左右，根本不需要特別複雜的光學設備也能校準彈道和準星的平衡，這就是標尺或者叫表尺的由來。士兵先用跳眼法測出目標距離，再調整好對應的表尺刻度進行射擊就可以了。
至於狙擊槍，校準就是一個比較麻煩的事情了。首先要學會讀懂密位，只有讀懂密位後才能使用對照表或者心算計算出射擊目標需要將槍口抬高几等分，或者將瞄準鏡調低幾等分。這個降低的過程叫歸零，所計算出的距離就叫做歸零距離，目的是不使用密位表，直接用準星套準目標進行射擊。
當然，這個方法非常複雜，需要同時掌握多種計算和閱讀方法，此處只給大家做一個非常籠統和概括的簡單介紹，拋磚引玉罷了。一個真正的狙擊手想要學會全面的射擊方法可比步兵要複雜的多，有專門的課程和訓練來循序漸進的讓士兵掌握，而且需要餵大量的子彈來尋找射擊手感，也是相當不容易了。