亞洲黑熊雌熊體重40～140千克，雄熊體重60～200千克，肩高1.2～1.9米。身體粗壯，頭部寬圓，吻較短。
亞洲黑熊是標準的雜食性動物，而且以植物性食物為主。所吃的食物類別繁雜，包括各種植物的芽、葉、莖、根、果實，以及菇類、蝦、蟹、魚類、無脊椎動物、鳥類、嚙齒類動物和腐肉；也會挖掘蟻窩和蜂巢。雖然肉類在其飲食中只佔非常小的部分，但亞洲黑熊被認為比美洲黑熊更多食肉。
亞洲黑熊是典型的林棲動物，北方的黑熊有冬眠習性，並在大樹的樹洞、巖洞和地洞、圓木或石下、河堤邊、暗溝和淺窪地建立巢穴。秋天會大量進食，以準備冬眠會吃大量食物將脂肪儲存起來，整個冬季蟄伏洞中，不吃不動，處於半睡眠狀態，冬眠後會自動降低體溫、心率，以節省身體的新陳代謝。至翌年三、四月份出洞。
在大多數國家，黑熊被列為受保護的物種。例如，在中國該野生動物被列入二級保護動物，在印度被野生動物保護法列入附表一。在韓國，被指定為國家古蹟（第329號）內的文化財產保護法，也作為一個瀕危野生動物。在日本，這個物種被列在瀕危野生動植物貿易需可證的法律採取保護，然而，在整個東南亞地區，熊膽和熊掌的獵取仍然被豁免。這一物種（除緬甸外）在每一個國家，都被列為「一般保護」。這意味著，它們隨時可能被殺死。