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試想一下,當你想要讓孩子注意時,你會叫他們,但卻不是叫他們的名字,而是叫你自己的名字。
實際上,寬吻母海豚就是這麼做的。它們用 「籤名口哨」,即高亢且個性化的呼叫,作用類似於人類的名字。
科學家自20世紀90年代起就知道這些口哨。但這是他們第一次證實,雌海豚用這些口哨聲召喚孩子回家。行為生物學家使用手勢和語言信號讓一隻人工飼養的寬吻海豚Merina從幾米外的一個海水瀉湖把它的玩具或孩子Windley帶回來。
研究小組在5月號的《行為過程》雜誌上報告稱,當Merina取玩具時,29次實驗裡它只吹了3次口哨。但當這隻海豚媽媽去帶回它的孩子時,30次實驗中它吹了30多次口哨。隨後的譜圖分析證實這些就是「籤名口哨」,通過海豚氣孔附近的組織振動而產生。
儘管這是首次證實海豚的動機和交流之間存在聯繫的研究,一些生態學家仍質疑其有效性,因為這些海豚被人為地分開,且雌海豚的這種行為方式經過了引導。
如果我們能問問Merina和Windley是怎麼想的就好了!(張章)
《中國科學報》 (2016-05-17 第2版 國際)