2015年，93歲的基辛格訪華，與金一南將軍一行人會談，結果尷尬了！因日程排得緊，加上年事已高，談著談著，基辛格腦袋一歪睡著了。
他的助手說：「沒事，他睡著了也能聽見，不過你們的問題太溫和了，你們應該提一些尖銳的問題，他一受刺激就不會睡覺。」
金一南靈機一動，提高分貝問道：「基辛格先生，我有個問題，1972年您陪同尼克森訪華，隨行一共多少輛車？」
基辛格一聽這個問題，立馬興奮起來，畢竟那是他最風光的時刻，他想了想說：「多少輛？四五十輛吧。」
金一南笑著說：「不對，是107輛。」
基辛格眼睛一下瞪得很大：「107輛？你怎麼知道得那麼清楚？」
金一南說：「那一天是1972年2月21日，我當時還是北京一個街道小廠的工人，上班從來沒有遲到過，只有那天遲到了1個小時，所以印象深刻。那天，公交車到西單十字路口就被堵住了。我們全車的人都在數：1、2、3……最後數到107輛。」
金一南講到這，全場大笑，基辛格也來了精神不困了，但誰也沒想到，年邁的基辛格突然扶著椅子緩緩地站起來，朝著金一南將軍的方向深深地鞠了一躬，說道 ：」現在，我為43年前耽誤你上班，在這裡向你正式道歉。「
這真是一個令人意想不到的場面，全場響起了熱烈的掌聲。一個工廠的小學徒，居然能有一天，和」最牛老外「基辛格坐在座在一起會談，並接受他的正式道歉。
1930年，金一南的父親金如柏在江西投身革命，走過25000裡長徵、參加過抗日戰爭和解放戰爭，他的母親鄭如織是一名戰地護士。1952年金一南在江西出生，1972年參軍，在基層當了12年兵，正是苦難和磨難，在他的心靈深處種下了堅韌的種子。
1984年，金如柏去世，32歲的金一南被分配到國防大學圖書館。只有初中學歷的他，如饑似渴，自學黨史、軍史、中國史、世界史等，並做了足足200萬字的筆記，積累了相當豐富的資料。
1998年金一南進入國防大學戰略研究所，正式踏上軍事理論研究的道路。這時，有家出版社找到他，希望他參與一部叢書的撰寫，負責長徵部分，20萬字左右，3個月交稿。
金一南沒想到這一提筆就一發不可收拾，長期積累的感受噴湧而出，寫了10萬字，紅軍還在江西沒出發。3個月期限很快就到了，金一南只好跟出版社說：對不住，寫跑題了，你們還是另外找人寫吧。
結果出版社的人看完竟激動地拍著桌子說：」太好了，長徵我們找別人寫，你就照這個思路寫下去。
這個就成了《苦難輝煌》的前身！
2009年， 歷時15年，凝聚著金一南全部心血的52萬字《苦難輝煌》出版。這是第一本把中共早期歷史放在國際大背景下解讀的書，金一南沒有採用闡述歷史的方法，而是在把握大量史料的基礎上，用濃墨重彩刻畫了中華民族一大批救亡圖存者在重大關頭的命運，讓他們在穿過歷史迷霧，鮮活地走進時代的鏡頭。
《苦難輝煌》雖然是寫的我黨早期的歷史，卻是從人們當下普遍關心的問題切入，我們從哪裡來，未來要向哪裡去。它努力還原歷史真相，真實再現漫漫革命歲月中的人和事，堅持和事實說話，用數據說話。
2017年全新修訂的這個增補版，內容更詳實，只有透徹讀懂那段歷史，才能讀懂中國的當下和未來。
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