1953年，鳳飛飛出生於中國臺灣一個普通的家庭，15歲時參加一個唱歌比賽拿下了冠軍。年僅15歲，懂事的鳳飛飛就成為了駐唱歌手，唱歌賺錢補貼家用。這段時間她過得異常艱辛，接不到活只能餓肚子，在駐唱的4年間，她看清了人情冷暖，終於在1971年她等來了機會發行了自己的首支單曲正式進軍歌壇。
隨後，鳳飛飛又被製作人張宗榮相中，出演電視劇《燕雙飛》並演唱主題曲。剛剛沉浸在喜悅之中的她，還沒來得及享受，一個突如其來的噩耗卻傳來了。
她的右耳被診斷出耳膜潰爛，徹底失去了聽力。原來，在鳳飛飛小時候，她非常喜歡跟著哥哥們一起玩「悶水比賽」，把頭長時間埋在水裡，結果導致了細菌感染，耳膜長期發炎，最後因為沒有得到好的治療，導致右耳完全失聰，身為一個歌手卻聽不到了，這是致命的打擊。
但鳳飛飛卻以驚人的意志力撐了過來，並且沒有讓任何人察覺出異常。直到1983年，她通過手術帶上了人工耳蝸，此時大眾才知道，原來她早就聽不見了。在這樣艱難的環境下，鳳飛飛依然闖出了一片天。1997年她迎來了事業的巔峰，當時瓊瑤拍攝電影《我是一片雲》缺少主題曲演唱者。原本瓊瑤心中的第一人選是鄧麗君，但恰巧鄧麗君在日本演出根本沒有時間。
製作人轉而向瓊瑤推薦了鳳飛飛，瓊瑤看著一身西裝的鳳飛飛，覺得她太像個男人，不太符合歌曲的定位，於是不太想讓她唱。但在製作人的一再堅持下，讓瓊瑤去聽鳳飛飛的歌。
聽完鳳飛飛演唱的歌曲以後，瓊瑤徹底被她獨特的嗓音打動，發現她的歌聲和外表有著強烈的反差，溫婉的聲線絲毫不輸鄧麗君，這才選擇了鳳飛飛來演唱主題曲。
《我是一片雲》讓鳳飛飛迎來了事業的轉折點，專輯銷量高達15萬張，紅遍全臺灣。也讓鳳飛飛在臺灣的人氣徹底超過了鄧麗君，「鄧鳳之爭」也由此而來，就連她們的老師劉家昌都說「鳳飛飛的唱片能賣50萬張，而鄧麗君的只能賣5萬張」。鳳飛飛一躍成為天后，因為唱歌時酷愛戴帽子，還特意收藏了600多頂帽子，所以大眾親切的稱她為「帽子天后」。
不讓鳳飛飛唱歌，歌迷能把電視臺的電話打爆。
1978年，鳳飛飛在一家酒店正常地進行了演出，沒想到演出後她就被判了「三個月」歌監。這三個月的時間禁止唱歌，理由是因為她在演出時說了低俗的笑話。事情一出引起了一片譁然，沒有人會相信鳳飛飛會開這種玩笑，劉家昌也力挺鳳飛飛，在場的歌迷也都紛紛為她作證。但最後的定論是單晚的主題是「鳳飛飛之夜」，所以她要負責任。粉絲當然不滿意這種行為。
在鳳飛飛不出現的這段時間，無數粉絲紛紛打電話給電視臺責問。為了支持她，還全部跑去買了她的專輯。讓她的專輯銷量，一下衝到了前幾名。
復出後的鳳飛飛主持了一檔電視節目，這期節目更是創下了歷史新高。這次事件絲毫沒有影響鳳飛飛的人氣，此後更是多次獲得最受喜愛歌星獎。在1980年就已經發布了60多張專輯，使她在臺灣樂壇一姐的地位不可撼動。
1991年，臺灣作家三毛去世。為了紀念她，羅大佑特意重新創作了歌曲《追夢人》。為了讓鳳飛飛演唱這首改編後的歌曲，羅大佑還特意找到了鳳飛飛的老公來說服她。最終鳳飛飛宛轉悠揚，娓娓道來的歌聲讓這首歌成為了經典。
也因為這首歌，讓鳳飛飛在內地迅速走紅。不過內地觀眾對鳳飛飛最熟悉的一首歌莫過於《掌聲響起來》。這首歌的歌詞不但是鳳飛飛的真實寫照，也是她送給所有歌迷的禮物。
去世消息被隱瞞了將近一個月。
2011年，鳳飛飛如往常一樣的去健身，因為感到喉嚨不舒服，她去到醫院去檢查。結果被診斷為肺癌。
此刻的鳳飛飛異常平靜，她取消了演唱會，對外聲稱胖子不舒服。瞞著所有人和病魔作鬥爭。在粉絲都在等待時，2012年2月13日，新年剛剛過去不久，鳳飛飛去世的消息猝不及防的傳了出來。更讓人震驚的是，早在1月份，她就已經去世。
推遲了一個月發布死訊，這是鳳飛飛的遺願，因為不想影響歌迷們過新年的快樂心情。而她臨終前的最後一句話是「我這一生，過得快樂，活得精彩，沒來得及唱的歌，下輩子再唱給你們聽」。
帽子歌手鳳飛飛就這樣永遠地離開了我們，她的一生雖不算漫長，但足夠精彩。人間在無鳳飛飛，但她的歌聲卻永遠長留。