說起動物世界的潛水冠軍，很多人都說是抹香鯨，這是真的嗎？海生動物的深潛紀錄是多少？有沒有鯨類能下潛到一萬米深的海底？本文解決這些問題。
鯨類的潛水極限：3000米
鯨類實際上主要生活在淺海層，例如現今最大的動物藍鯨多在水面下100米以內活動，而海洋霸主虎鯨的極限憋氣記錄只有十幾分鐘。最廣為人知的潛水鯨類當屬抹香鯨，它的深潛記錄是2250米，可連續憋氣一個多小時。
抹香鯨
抹香鯨是最大的齒鯨，體長可超過20米，但它日常卻是以小小的烏賊、章魚為主食的，它深潛也是為了獲取這些數量豐富的頭足類。這些深海烏賊運動能力嚴重退化，幾乎就是靜止不動的，抹香鯨可以一口一個吃到飽。儘管深潛運動極費體力，還必須及時返回水面換氣，但這頓大餐對抹香鯨來說是很划算的。
論潛水能力，鰭腳類也毫不遜色，其中又以南象海豹最為突出。衛星定位顯示，南象海豹酷愛潛水，它們很少浮出海面，通常換氣幾分鐘就又回潛下去了，每次潛水超過20分鐘。它們在海面和400-1000米的深水區之間往返，以深海的烏賊和魚類為食。2005年，有隻南象海豹潛至了2388米的深度，從而打破了抹香鯨的記錄，鯨類也因此暫時讓出了潛水冠軍的寶座。
南象海豹
2014年，一種鮮為人知的鯨類——柯氏喙鯨奪回了潛水冠軍的桂冠。柯氏喙鯨是一種體型中等的齒鯨，體長可達7米，重約2.5噸。它的日常潛水深度就在1000以上，而抹香鯨通常在800米以內。由於它太神秘了，人類很晚才認識到它的潛水能力。在加利福尼亞海岸的研究顯示，柯氏喙鯨潛水最深為2992米，憋氣時間長達兩小時17分鐘，兩項均為世界紀錄保持者。
現在很多科普讀物上仍說抹香鯨是潛水冠軍，這是資料沒有及時更新，目前新的冠軍應該是柯氏喙鯨了。喙鯨科不乏擅於潛水的種類，例如貝氏喙鯨目前的潛水記錄是1777米，柏氏中喙鯨是1408米。其他種類的喙鯨未來有希望打破柯氏喙鯨的記錄。但目前來看鯨類的極限深度不過3000米，離萬米的深海差得太遠。
擱淺的柯氏喙鯨
哪種生物能潛至海底一萬米？
大型動物主要是沒有深潛的動機，像喙鯨、象海豹和抹香鯨潛水都是為了覓食的。深海由於沒有光合作用，主要靠上層掉下去的「海雪」養活，非常貧瘠，而且越深就越貧瘠，大動物下去也沒什麼可吃的。2000-3000米的水層還有灰六鰓鯊和睡鯊等大型鯊魚，以及大王魷、南極中爪魷等大型頭足類。3000米以下就沒有任何大傢伙了。
格陵蘭睡鯊，深海大型鯊魚，體長可達6米，最大棲息深度2200米
哺乳動物需要呼吸空氣中的氧氣，因此極限潛水是很危險的，它們除了要克服水的阻力深潛，還必須保留體力確保能回到海面上換氣，此外還要克服從深海到海面的巨大壓力差變化。在適應深海高壓環境方面，哺乳動物不如軟骨魚，軟骨魚不如硬骨魚，而硬骨魚又不如無脊椎動物。
目前在3000米以下沒有發現過任何海洋哺乳動物的蹤跡。有種叫棘鱗烏鯊的小鯊魚，可以生活在4500米的深淵。在太平洋馬裡亞納海溝8000多米的深度下發現了多種獅子魚。在海溝底，有一種名叫短腳雙眼鉤蝦的端足類節肢動物，體長約5釐米；還有一種巨大的單細胞多孔蟲，長達10釐米，是世界上最大的單細胞生物。
最深的硬骨魚：生活在海溝裡的獅子魚
海底一萬米沒有抹香鯨，沒有巨鯊，沒有大王魷，就只有這些異形小生物。在大眾的理解裡，潛水是指海面上的動物潛下去，而那些一直生活在深海的東西是不算的。從這一角度說，沒有生物能潛水至萬米深的海底。