「陣法」，對大眾來說一直是一個熟悉而又神秘的存在。誰都知道陣法的大概意思，也大都聽過古今小說家筆下的所謂「十大陣法」、「八大陣法」，比較有名的如「一字長蛇陣、二龍出水陣、天地三才陣、四門兜底陣、五虎群羊陣、六丁六甲陣、七星北鬥陣、八門金鎖陣、九字連環陣、十面埋伏陣」。但陣法到底是怎麼回事兒，並沒有太多人能說出個子午卯酉來。另外強調一點，現在經常聽到的風水上的轉運、旺財陣法，是在戰陣與奇門遁甲等玄術結合之後（下文會說到），再經今人衍生而來，並不在今天的主題之內。
陣法的出現以及重要性
陣法，是指冷兵器時代戰鬥中的作戰隊形。排兵布陣得法，就能通過互相配合，實現「1+1＞2」，使軍隊整體作戰能力遠大於單一個體戰鬥力的簡單相加。
「陣」，其實在魏晉以前都寫作「陳」，陳通乘，其本義指戰車和步卒的排列，是車戰時代的專用軍事術語，以後又引申為軍隊戰鬥隊形的泛稱。據《康熙字典》記載，「陣」字首次出現，是在王羲之《小學章》帖中，嚴格說來應該算是錯別字吧？打那個時候開始，「陣」與「陳」字義相通。但再往後，凡與軍隊相關的都寫作「陣」，而「陳」則在姓氏或陳列的意義上使用，兩字就沒什麼關係了。
從卜辭記載中可以看到，我國軍隊早在殷商時代就已開始按左、中、右的固定隊形排列作戰。這種作戰中的兵力布置方式，就是「陣」。到了春秋戰國時期，逐漸形成了若干關於調整隊形、布置兵力的方法，這就是後人所說的陣法。
兩軍交戰不同於擂臺比武。個人的武功再高、技藝再強，也難以在戰場上決定勝負。所以，高明的將帥都會致力於訓練出一批紀律嚴明、士氣高昂而又具有基本戰術素養的戰士，沒必要也不可能把每一個士兵培養成武藝高超的技擊專家。正因如此，在我國漫長的冷兵器時代，軍隊的技戰術訓練都集中體現在練武習陣上。練武指練習刀、槍、劍、戟、駕御、騎射等各種兵器和技藝的使用；習陣則指演習方、圓、曲、直、銳等種種陣型的變化。在古代軍事家的心目中，習陣比練武更加重要。
《荀子·議兵篇》中有一段很精彩的議論：「故齊之技擊，不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒，不可以遇秦之銳士。秦之銳士，不可以當桓文之節制。」相傳齊國好技擊，單兵作戰能力最強。所以這段話的大概意思是說，崇尚技擊的齊國士兵，不如魏國身披堅甲、手執勁弩的武卒；魏國的武卒不如秦國賞罰嚴明、重視戰功的銳士；而秦國的銳士又不如春秋霸主齊桓公、晉文公所率領的節制之帥。所謂節制之師，是指令行禁止、秩序井然並擅於排軍布陣的軍隊。因此，任何無組織無紀律的隊伍，即使個個都是技藝精湛的高手，在一支訓練有素的軍隊所列成的堅陣面前，也必定會無可奈何地作鳥獸散。
戰國時期的著名兵書《孫臏兵法》曾這樣論述了「陣」在戰爭中的重要性：「兵之前行後行之兵，不參齊於陣前，可敗也。」孫臏將陣容不整、隊形凌亂看作是判定軍隊將會被打敗的依據，這種說法是否準確呢？從時間來看，答案是肯定的。陣型整齊是戰術的需要，是訓練水平的標誌，也是軍隊戰鬥力的表現。因此，觀察敵軍陣型便成為判斷其戰鬥力的重要手段。
陣法為何如此神秘？
回到咱們的主題，陣法誰都聽過，卻又是一種神秘莫測的存在。因為再具體一點，比如不同的陣法到底是何陣型，又如何克制對方怎樣的陣法，沒有誰能說得清楚。似乎「陣」或「陣法」一直都被籠罩在迷霧之中，使人難辨其廬山真面目。這又是為什麼呢？
《封神榜》中的誅仙陣、萬仙陣、混元金鬥陣等，都匪夷所思；《三國演義》第八十四回中的八陣圖，《水滸傳》第八十七回中宋江與遼軍鬥陣法時出現的九官八卦陣、太乙三才陣、河洛四象陣等，都神乎其神。
不僅如此，即使是那些著名的兵書，也常將陣法寫得雲山霧罩，玄妙難測。唐代李筌在《神機制敵太白陰經》中提到天覆、地載、風揚、雲垂、龍飛、虎翼、鳥翔、蛇蟠各陣，宋代許洞在《虎鈐經》中新創了飛鶚、重霞、長虹各陣，但在闡述這些陣法時往往都與奇門遁甲之術摻和在一起。明代軍事家何良臣曾對此作出了深刻的批評：「陰符家每好穿鑿，或假知兵之名，而妄作陣圖，為害深矣！」
古代的陣法之所以會籠罩在神秘的迷霧之中，竊以為，應該從對歷史背景的考察中去尋求答案。
先秦時期，陣法的研究處於草創階段。《孫子兵法》和《吳子兵法》基本上不談陣法，而研究與記載陣法的兵書如《孫臏兵法》，在漢之後便漸漸失傳，直到1972年才在山東臨沂銀雀山漢墓重見天日。《漢書·藝文志》中著錄兵書53種，其中載圖的有14種；但是七百多年後的《隋書·經籍志》共著錄兵書109種，其中談到陣圖或附圖的兵書卻僅存4種，較之漢代不僅沒有增加，反而減少了10種。
這種情況的出現，一方面是由於陣法對於將帥們建功立業的重要性，使得他們阻止外傳甚至不惜毀滅，另一方面，則是由於封建朝廷嚴禁此類書籍流傳民間。漢成帝河平元年（公元前28年），東平思王劉宇入朝，上疏求賜司馬遷所著的《史記》（當時稱作《太史公書》）。漢成帝就此事徵求大將軍王鳳的意見。王鳳奏對，《太史公書》中記載有戰國時各國縱橫捭闔之謀和漢興之初的權臣奇策、地形扼塞等內容，諸侯王等不宜閱讀。劉宇是漢成帝的叔父，但漢成帝仍然採納了王鳳的建議，不將此書賜予劉宇。
如果說連藩王都不準閱讀《史記》，生怕由此而對朝廷的統治不利，又怎能容許涉及陣圖的兵書在民間流傳呢？至於官府收藏的陣圖，在戰亂或者改朝換代的過程中失傳，也是順理成章的結果。這樣一來，我們便只知使用陣法可以取勝的史實，卻不知如何使用陣法方可取勝的詳情，因此也就越來越增加了對陣法的神秘感。
此外，陣法的神秘還有一個極其重要的原因。自從漢武帝採納了董仲舒「罷黜百家，獨尊儒術」的建議之後，儒家學派便開始了「儒教化」的過程。讖緯神學倡興在前，宋明理學繼起於後，談玄演易之風經久不衰，五行、八卦、九宮之說盛行，其影響深及中國古代文化的各個領域。再加上道教在軍隊中的影響不斷深入，使奇門遁甲、符籙之學滲透進兵法之中。於是，自唐宋以來，便陸續出現了對陣圖進行穿鑿附會的解釋、神秘氣氛的渲染和偽託古人的編造等種種現象。
即使像明代戚繼光這樣的名將，在制定旌旗法制時，不僅講究五行生剋、風角星佔，還根據《禮記》所謂五方旗神，即左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武、中騰蛇，建立方形旗五面，並配以五方旗五面，即東方溫元帥、南方關元帥、中央王靈官、西方馬元帥、北方趙元帥，以象徵天幹之數。戚繼光在《紀效新書》中一共繪製了62面旌旗，上面畫了六丁六甲，二十八星宿等神鬼獸怪圖形，旗面上還描畫了今人已很難解讀的許多符咒文字。戚繼光尚且如此，那麼，其他兵書在談到陣法時加上陰陽五行、奇門遁甲等神秘色彩，乃至某些小說如《封神演義》中出現十絕陣、誅仙陣等鬼神出沒的陣法，也就不足為奇了。
當人們不能掌握自己的命運時，對奇蹟的幻想，對奇蹟的崇拜便應運而生。戰場上的情況瞬息萬變，除非雙方戰力之比絕對懸殊，誰都不能保證自己永遠居於不敗之地，這時將有決定性作用的陣法和宗教神秘之術結合在一起，也算是順理成章了。
綜合以上各方面的原因，我們也就不難回答「好像人人都知道陣法，卻為何還是感覺如此神秘」這個問題了。今天的話題先到這兒了，後面還會對古代陣法的一些具體信息進行探討，有興趣的朋友們可以關注堃哥我是文化人，謝謝！
本文由「堃哥我是文化人」原創。文中圖片來自網絡，侵刪。