雖然地球上生命出現的時間已經有40億年左右的歷史,不過事實上在生物的演化史中,巨大多數的時間都是在海洋中完成的,通過科學家們發現的最古老陸地生物化石可以得知,大約3.7億年之前,海洋生物才開始走向陸地,那麼,是什麼讓它們改變了呢?
加拿大發現「會走路」的魚
在2004年,科學家們在加拿大發現了一種奇怪的魚類化石,距今大約3.7億年,它的體長超過2米,魚鰭看起來好像是「雙腳」一般,而更加神奇的地方在於,這種魚不僅有魚鰓,而且還可以用肺來進行呼吸,科學家們將它取名為「提克塔利克」,認為它是地球上已知的,距今最早的「會走路」的 魚。
科學家發現,提克塔利克不僅可以以海洋中的小魚小蝦等為食,而且還非常喜歡吃陸地上的昆蟲,這就意味著,它是可以同時在海洋和陸地上生活的,它屬於原始魚類向著兩棲動物演化中的關鍵環節,從提克塔利克的一系列身體特徵可以看出,它已經更喜歡在陸地上獲取生物和繁衍生息。
是什麼改變了它?
在距今4.8億年前開始的奧陶紀時期,地球上還處於一片汪洋大海的情況之中,此後,在大約4.4億年前,地球進入到一個新的時期,這個時期對於生物演化來說,也是重要的轉折點——志留紀出現了。
在志留紀時期,伴隨著地球板塊的變化,海洋慢慢的退去,陸地的面積不斷地增加,裸蕨植物也在這個時期出現了,它們導致了另一種大規模的聚集出現——遠古森林。伴隨著陸地上植物越來越多,同時地球上富氧時期——泥盆紀也緊跟著志留紀而來,這個時候,大型喬木蕨類植物也都紛紛出現,遠古森林也在這個時期形成。
考古發現最古老的遠古森林
根據《科普中國》6月4日的報導,在我國新疆地區,科學家們發現了距今最古老的遠古森林,它出現的時間是在大約3.71億年之前,從時間上來看,正好是原始魚類朝著兩棲動物演化的關鍵時期。
這意味著,當遠古森林出現之後,陸地上的食物資源和生態環境也吸引了很多原始魚類的目光,為了生存,於是一部分魚類嘗試著爬上陸地,最終經過漫長的演化,地球才變成了今天的模樣。
同時,這片遠古森林的發現,也讓科學家們感嘆不已,因為從時間上來看,遠古時期新疆地區也曾經是一片溫暖潮溼的區域,而且曾經有很多高大的植物在這裡生長,不過後來伴隨著時間的推移和氣候的變化,如今這裡卻早已經是一片荒涼乾燥之地,不得不讓人唏噓。
可以說,地球在過去46億年的時間裡真的是充滿了神奇色彩,如果遠古森林沒有出現,可能原始魚類就不會嘗試著爬上陸地,自然我們如今看到的一切,可能也都不會出現,你說呢?
參考消息
《科普中國》6.4日文章《我國發現距今3.71億年遠古森林》