大象為什麼不得癌？大象的神奇抗癌能力

前幾天，吉萌在知乎上看到這樣一個問題：「動物會得癌症嗎？」

emmm......這是個好問題！

癌症對於人類來說，簡直是一種令人聞風喪膽的病，每個人都不願意和癌症扯上關係。但是，動物會得癌症嗎？

動物跟人類一樣，也會得癌症，不少研究實驗都先挑動物下手。但是有一種神秘的動物，和人類一樣能活到70多歲，卻很少得癌症。

它就是，大象！

癌症是基因突變積累的結果。人體內有大約37萬億個細胞，這些細胞在分裂的過程中，難免會出現一些錯誤，導致基因突變，其中的一些突變很可能引發癌症。

因此，按照這個來推理，「體型大」和「壽命長」的動物應該更容易得癌症。體型大意味著體內的細胞數量更多，壽命長意味著細胞分裂的次數更多。

細胞數量多，分裂次數多，出錯導致突變的概率也就更大，更容易得癌症。

然而在自然界，事情遠不是我們推理的那樣。大象的壽命平均60-70年，和人類幾乎一樣長，但是體型卻比人類大得多。據估計，大象體內的潛在癌細胞，應是人類的近100倍。

但事實卻是，個頭遠比人類大的大象，卻只有5%的大象會得癌症。得癌症的概率比人類要低得多。這是為什麼呢？

神奇的基因，讓大象免於得上癌症

發表在《美國醫學會期刊》（JAMA）上的一項研究，揭開了大象不得癌的秘密。

在這項研究中，科學家們收集了36 種哺乳動物的屍檢數據，以估算不同的動物得癌症的概率。在研究的644隻死亡大象中，只有3%的大象受到癌症的困擾，而人類死於癌症的比例高達11%-25%。

研究人員對大象的基因進行了分析，結果發現大象不得癌的秘密，在於基因好！

TP53是一種抑癌基因，它編碼產生的一種P53蛋白質，負責監控基因的完整性。如果發現DNA受損，它會促進DNA的修復，如果發現沒辦法修復了，就會啟動凋亡程序，誘導細胞「自殺」，以避免這些異常的細胞失控，變成癌細胞。

就好比當一個車子壞了，能修就修，如果修不好了就報廢處理，以免壞車上路造成交通風險。

正常的TP53基因，就像一個汽車檢修員，能夠嚴格檢查汽車，處理汽車修理或報廢，在絕大多數細胞發生癌變前，就將風險解除。但是如果TP53基因自身發生了突變，就會影響抑癌功能，讓得癌症風險提高。

所以，在癌症的發生過程中，TP53基因非常重要。

研究人員在大象的基因中，發現大象體內TP53基因的拷貝數竟然有20份，要知道人類體內TP53基因只有1份，一旦發生突變，其抑癌功能就會失效。

這相當於大象上了20份保險，而人類獨獨只有1份！

前面我們講到，當DNA受損時，p53蛋白會啟動凋亡程序誘導細胞「自殺」。研究人員還發現，大象通過p53蛋白啟動「自殺」的效率，比人類要高得多。

不僅抑癌功能更強大，清除異常細胞的效率也比人類快。

而芝加哥大學研究人員發表在《細胞報告》雜誌上的文章，讓我們更深一步了解到大象不得癌的原因。

研究人員在大象體內還發現了另一種消滅癌細胞的基因——LIF6基因，這是一種白血病抑制因子，是古老而且不表達的基因，相當於已經死去的垃圾基因。但大象在進化過程中，重新激活了LIF6基因。

而LIF6基因和TP53基因結合在一起，堪稱最強滅癌組合，TP53基因負責識別，LIF6基因負責殺死癌細胞。

而這，也是大象為什麼活得長，卻很少得癌的秘密。

大象的抗癌能力，能不能應用到人類身上？

既然這些基因能讓大象的抗癌能力這麼強，能不能把這些基因應用到人類身上，讓我們的抗癌能力也提升呢？

比如通過基因技術，把我們的TP53基因拷貝數，也增加到20份？

理想很美好，但在現有技術下，要在37萬億個細胞的染色體中，都加入包含1173個鹼基對的TP53基因，不是那麼容易的事情。

相比於在人體內增加TP53基因，針對癌症基因進行基因檢測，或研究針對TP53基因突變的靶向藥物，或許更能在預防及治療癌症上有所助益。

而我們目前能做什麼呢？吃啥補啥，多吃點大象來補充抗癌能力？

NONONO！吃了大象也不能讓你的TP53基因變多。TP53基因只是一方面，同時外界環境，比如輻射、吸菸、霧霾、不良飲食等能誘發基因突變，也在癌症中起著作用。

因此，與其吃大象，不如積極鍛鍊身體、養成健康的生活習慣哦。