本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
1
解決掉半路偷襲之人，天色已晚，我與蕭斐言在一處破廟中棲身，不敢燃火，只好在黑夜之中肩並肩坐著。
「青裳，你對這次遇襲如何看？」他的聲音就在耳畔，甚至能夠感覺到他的呼吸輕輕拂過我的耳廓。
我的臉上隱隱做燒，微微定了定神回答道：「屬下與公子出城之事甚為隱秘，然而仍舊在路上遇了襲擊。唯兩種可能，一乃是有心人早已安排下了，只等公子取此路去吳郡。
「去吳郡之路不止此一條，況且若論常理，皇子巡視災情必定會車馬儀仗隨行。
「那便只有第二種可能。」我略微頓了一下，沒有繼續說下去。
因為這第二種可能，是蕭斐言的屬下之中有人生了二心，將這件事情洩露了出去。但知道這件事情的人不超過五個人，我亦在其中，不知他此番問話是否心中對我有了懷疑。
許是見我久不說話，蕭斐言伸出手攬住我的肩膀，讓我靠在他的身上。
「青裳，你心中懷疑的人，是誰？」
我不言，只是順從地靠在他的肩頭。
那個人是誰根本不重要，更重要的是我心中知道，剩下的日子裡，唯有我與他兩個人，如此近距離的說話，這種時候真的不多了。
沒有得到我的回答，他緩緩地道：「清絕，他果然還是走了這條路。」
「清絕？」我的聲音聽上去應該帶了十二分的吃驚。
雖然我對這個人並不了解，甚至沒有見過幾次。但我知道，他是蕭斐言一手培養起來的影衛，也是他身邊諸多影衛的首領。除我之外的所有影衛都隸屬於他管轄，可以說是蕭斐言第一信任之人。
「你很吃驚。」
「公子從不會看錯人。」
「那麼，我是否也沒有看錯你？」
他的頭垂下來，面頰貼著我的額頭，溫熱的氣息柔和地將我圍困住。我永遠沒有勇氣拒絕他的溫柔，就像我一直都清楚，他的溫柔不會只屬於我自己。
「屬下這一路有無數的機會殺死公子。」
比如他毫無設防的此時此刻，我的手就在他的腰間。只需要將手中的匕首往前送一點，他就會在死在我的懷中，從此只屬於我一個人。可我寧願那匕首殺死的人是我自己，也不願他有絲毫的損傷。
「青裳，你知道我指的是什麼。」蕭斐言的聲音中帶了一絲無奈的意味。
我知道，但我不該知道。
依著蕭斐言的性子，若非篤定了我的心，他不會如此執著。我盼著他相信我對他唯有敬畏，然而可悲的是，我無法控制自己的心。
「公子既然對清絕早有懷疑，為何還要將此次行蹤透露給他？」
「你以為轉移了話題，我便不會再追問？你一而再，再而三避開我的問話，甚至連莫娘也為你的理由三緘其口。青裳，我必須要知道到底是為什麼。」
「公子是為了試探清絕，還是給他最後一次機會呢？屬下揣度應該是後者吧？畢竟是自己一手培養出來的，公子對自己屬下都很用心。」
「但對你不一樣。」他壓低了聲音怒氣衝衝地在我耳邊吼道。
我垂了頭不敢出聲，嗚咽的聲音就在唇邊，一旦開口就會瘋狂地四溢出來。淚水的溫度明明是灼熱的，卻讓我覺得到了刺骨的寒冷。
我想，那大概是因為絕望吧，他的詢問總是會讓我重溫那無力的絕望。
隔了好一會兒，他攬著我的手漸漸鬆開，他起身走到破廟的門口，月光剛好能夠落在他身上。
我躲在黑暗之中仰頭凝視他的側臉，他面色如月華一般清冷，天生的威嚴讓人不敢靠近。這就是我與他的位置，不應該改變的，正確的位置。
「青裳。」
「公子？」他突然開口讓我吃了一驚，連忙站起身來，抱拳垂頭應聲道。
「既然行蹤已經暴露，我們換一條路走吧。」
「小路雖然難行，但更利於隱藏蹤跡，屬下記得從此處啟程走小路，大約半日便可……」
「青裳！」
「是。」我連忙住了口，心中有些忐忑。
「你只聽我的便是，其餘不必操心。」
「青裳乃是公子的影衛，安排好這些是青裳的職責。」
「你只記得，影衛當與我形影不離，就夠了。」
2
我在小鎮的客棧之中不明所以地瞪著蕭斐言。
面前的桌子上放著疊得整齊的衣衫，旁側的梳妝檯上也已經擺好了胭脂水粉，妝奩（lián）之中是上好的玉鐲與步搖，銅鏡之中映出蕭斐言一襲墨黑色長袍。
「換上吧。」蕭斐言指了指桌子上的衣服，「你一個姑娘家，束髮黑衣太過扎眼。」
那衣衫是淺紅色的直裾長裙，讓人想起吳郡春時遍開的桃花。娘親極是喜歡桃花，每年花朝節前後闔家踏青時，都會特地帶著我一起去桃林看桃花。
這些記憶真的已太過久遠，很多東西隨著時間的流逝都只剩下了一個模糊的影子。唯有那漫山遍野盛開著的桃花，在腦海之中愈加清晰。
「我見你在山上練劍時，很喜歡那兒的桃花林，心裡想著你大概會喜歡這顏色。」蕭斐言走過來，手輕輕搭在那衣衫之上，「只是這偏僻小鎮，難找到上好的料子，委屈你了。」
我木然轉頭看他，那笑意淺淺地掛在他的嘴邊，卻帶著十二分的不容置疑。
最終還是換了衣服，薄施脂粉，坐在梳妝檯前對著銅鏡發呆。
蕭斐言的手搭在我肩頭，另一隻手便要去拔我插在頭上用來束髮的木簪。他的手被我一把握住時，我自銅鏡之中看到他驚訝的表情。
「不勞公子。」我連忙放開他的手，窘迫地低下頭。
「你尋常時候皆是束髮，這髮髻之中藏了什麼？」他兩隻手都搭在我肩上，俯下身來將頭湊到我耳邊。
我未回答他的話，抬手將髮簪取下。長發披散在後背時，髮髻之中的毒針便也跟著落在了地上。
他循聲低頭，略帶狡黠的笑意僵住，盯著地上的毒針。我知道，他猜得出這毒針的用途。
「如此隱蔽，並非是武器。」
「嗯。」
「若是被生擒，你就會用這毒針了結自己，是嗎？」
我默認了他的問話。
我不知風無組織中的人是如何面對被生擒的境地的，但我心中只想著，萬不能因為自己連累了他，而這是我能夠想到的，不牽連到他的最好辦法。
「師父就是這樣教你的？」
「不，不是他教的，是我自己……」我連忙解釋道。
那個我不能叫他師父的風無首領，是蕭斐言的師父，蕭斐言很是敬重他。然而說到底，兩個人仍存著君臣的名分。
我不知道為何，但總覺得如果不解釋，蕭斐言定然會去找他的師父問責，大約因為我心中已然默認了他對我的心意吧。
「若你死了，便是違背了影衛當與我形影不離的原則。」蕭斐言搭在我肩膀上的手在用力緊握，他的聲音有些顫抖，仿佛用了很大的氣力在控制著情緒。
可是，即便是違背了原則，我的死對他也應該是一件毫無影響的事情吧？影衛本就是不存在的，而且沒有人能從死人的嘴裡問出什麼確認無疑的消息。
「罷了，梳洗好了之後隨我出去。」他頹然放開手，轉身出了屋子。
客棧外面早已經有車馬候著，車中地方狹窄，我與他肩並著肩坐著。他閉目養神，手搭在膝頭，看樣子半句話也不願同我說。
我也只好安靜地坐著，像很久以前那樣，舉手投足都符合一個大家閨秀的準則。
可我回不去了，早在還沒有遇到他的時候，就已經註定了我們以後的結局。
「這位公子啊，咱這就走吧？」車簾之外，馬車夫高聲問道。
「走吧，沿途還請穩一些，我家內人身子弱，禁不起太大的顛簸。」
「好嘞！」
我聞言，臉上一下子燒起來，偷眼看他，卻見他仍舊閉著眼睛，就好像方才的話半句也不是從他口中說出的。
「不高興我這麼稱呼？」他淡聲開口問。
「不，不是。」我連忙低下頭，小聲囁嚅（niè rú）。
「那便是高興。」
「啊？」
「既然如此，這一路就這麼稱呼吧。」
「屬下不敢僭越。」
「不過是一種掩飾身份的手段。」他語氣平靜地回答，「不必當真。」
是啊，不必當真，不過是逢場的一次做戲罷了，可偏偏一切都是那般真實。
夫君……夫君……
唯有那些時日，我低眉淺笑地如此喚著他，情深意切得好像我與他真的曾相約白首，此生不離。
3
吳郡故地，我以為會是我離開時的樣子。
既然是遭了水災，路上一定會遇上難民，城中也定然是餓殍遍地。若我沒有記錯，在吳郡衙門前的街上，每日中午會派發薄粥。那粥沒有任何滋味，連米粒都寥寥無幾。
但自進城一路乘馬車走來，我自車中向外看時，發現吳郡一如往常，甚至比往常更加繁華。
沿途店鋪盡數開張，而且生意興隆，吆喝聲不絕於耳，街道整潔，更是一個乞丐也不曾見到，更別說餓死的人的屍體。
此情景之中，若非已然知道吳郡遭了水患，我怎麼也不會相信。
找了一處客棧安頓下來，蕭斐言憑窗而立，看著外面來來往往的人。我斟了茶端給他，順便站在他身後與他一同看著下面的街道。
他飲了一口茶，緩聲道：「徐大人奏章之中曾提及，吳郡遭水患嚴重，即便是城中也已經遍地難民。吳郡太守貪墨賑災糧款，難民無以為生，有的逃往別處，有的餓死在城中，吳郡幾乎已經是一座荒城。」
可眼下這景象，顯然與徐大人的描述相差甚遠。
「今日且歇下，明日隨我出去一趟。」
「是。」
「還有……」
他的話停頓了半晌沒有下文，我心中疑惑，只好開口問：「公子還有什麼吩咐？」
「青裳，雖然你不曾執行過蟄伏任務，但也應當知曉這其中的一些規矩吧？」
蟄伏之意乃是隱藏自己的身份，混跡於人群之中，伺機而動。我確然沒有執行過這種任務，但畢竟在風無組織中生活了很久，多少聽過一些。
比如想要不露痕跡，第一便是要言行舉止符合自己眼下的身份。
「公子是覺得屬下露了什麼破綻？」
他對我的反問應是極為滿意，笑著點頭回答我，「稱呼。青裳，莫忘了你現在的身份。」
我恍然明白，卻不知怎麼，鼻子有些酸楚的感覺漫上來。
眼下的身份，他是遊山玩水的生意人，我是他明媒正娶的妻子。所以，我不該以「公子」二字稱呼他。
「我在等著你改口。」他的聲音中帶著很溫柔的笑意。
我知該如何喚他，只是那兩個字一直在口中徘徊，終於還是無法說出口。我從未想過有一天我竟真能夠如此稱呼他，亦是怕自己假戲真做沉溺了進去，日後再難放手。
等了許久，他長嘆了一聲，「罷了，我不強求你，只是切莫在人前露出馬腳就是了。」
一連在街上轉了兩天，並不曾發現什麼不對的地方。然而這吳郡本身豈非就是不對的地方嗎？
我和他坐在城門口一處茶樓裡面，茶博士站在旁側問我們喝什麼茶。
「夫人你覺得呢？」
「全憑夫君意思。」我低眉淺笑回答。這幾日蕭斐言頻頻以此稱呼同我說話，我倒也漸漸適應了這樣的身份。
他說要這裡最好的茶，不一時，茶就放在了我們面前的桌子上。
茶香在鼻子前轉了一轉，忽然心中一動，我抬頭看他的時候，發現他也正含笑看著我。
「夫人覺得這茶可還入得口嗎？」
當然入得口，這可是上好的雨前茶，便是在臨源的時候也唯有鐘鳴鼎食之家方能享用得到。
只這一盞茶，大約就能買下這整個茶樓了。
一旦發現了破綻在何處，便就會處處於細微處留心。一路步行歸來，少不得注意到那些買菜的民婦雙手白皙柔軟，當壚賣酒的夥計虎口有刀繭。
整個吳郡皆是為了蕭斐言而搭建起來的城中之城，無人知曉這位十七皇子何日能到，故而這些人就日復一日地演下去，直到有一天十七皇子的車駕到來。
不知，這些人會不會與我一樣，將這假象當作了真實呢？
4
然而，這些人太低估蕭斐言了，甚至連我也低估了他。
分明他與我一樣身處在這吳郡之中，而暗中他已經派遣了其他人前往吳郡其他地方查探，並且盜出了一些賑災糧款去向的帳目送了過來。
這些帳目都做得天衣無縫，就算是送到臨源審核也絕不會出一絲破綻。
帳目送到的第二天，吳郡的太守就出現在我們住的客棧裡。
種種寒暄之後，他留下幾箱東西，說是些不成敬意的見面禮。箱子倒是不大，但每一個都精緻得很，且不說裡面東西如何，只外面的箱子就值臨源城中半個府邸。
我忙著將那些帳目收拾好，蕭斐言閒來無事坐在那裡看這些箱子裡的東西。我偷眼看他臉色越來越陰沉，就仿佛是外面烏雲壓頂的天色，恐怕下一刻就會電閃雷鳴。
他將其他的箱子都退了回去，唯獨留下一個不及手臂長的紫檀小匣子。那裡面放著一隻釵，是極為罕見的紫金顏色。
他說這釵要留下等日後回臨源送人，我心中私自揣測，大概是要送給閣老家的那位凌姑娘。
討了凌姑娘的歡心，自然容易與凌家結親，到時蕭斐言辦了這件貪墨大案，又有凌閣老扶持，定然風光無兩，在今上心中的分量自然也更重上幾分。
我心中彆扭，加之對行賄之事向來沒半分好感，不由得冷笑道：「公子這豈非也是貪圖賄賂？」
「稱呼。」他將盒子放在袖中，抬眼看著我笑。
我垂頭不再言語，自顧自整理那些帳目。不料他走過來，一隻手按在桌上帳簿封面上。我幾番用力都不曾抽出來，索性就放開手，轉過頭去瞪著他。
「在生氣？」
「屬下不敢。」
「那何以變了稱呼？」
「此處唯公子與屬下二人。」
「隔牆有耳。」
「屬……嗯……知道了。」
不由自主，我的目光落在他的袖子裡。那裡面裝著他要送給凌姑娘的紫金釵，而且是特地從那些箱子之中挑選出來的，足見了他的認真。
我心裡越發彆扭，豁然轉身走到小塌旁，翻身面朝著裡面躺下，再不理他。
「明日我們去拜訪張老大人，順便去看看他們家門前的堤壩。」
他所說的這位老大人，我是知道的。
張家在吳郡可算得上世家，一門出過不少國家棟梁，而且如今健在的這位老大人乃是今上的太傅，極受今上的尊重，連吳郡的太守也要對他敬畏五分。
我不明白蕭斐言此舉的用意何在，或者，張家也與賑災糧款貪墨之案有關？
蕭斐言去張家府邸我不便跟著，就一個人在外面的不遠處的茶棚裡面等候。
隨口與茶博士閒聊方才知道，民間傳說當年修堤壩的時候，唯有張家那塊地前面用的是上好的料，其他地方不過都是隨便糊弄而已。是以決堤之時，張家的土地沒遭多少災。
他們家有錢有勢，趁著水災之時將屯糧高價貨買，又以高利貸為由強搶民女販賣他鄉。
據說，吳郡每一戶人家的家破人亡都有張家一份，而且這種事情他們家十幾年前就已經開始做了。
我的手抖了一抖，熱茶水濺在手背上，有些疼。
正當出神之時，蕭斐言已經從張家出來。我連忙付了茶錢迎上去，他只搖了搖頭，示意我不要說話。
入夜時，他坐在我的榻邊，問我：「你可知道為何我們沒有見到難民？」
我搖頭，感覺到他的手握住我放在身前的手，很用力，甚至讓我覺得到疼痛。
「怎麼了？」我坐起來，借著月光凝視著他。
「據回報，臨源傳出要派人來巡視之時，他們就已經做好了準備。所有來吳郡的難民，格殺勿論。」
他說到後面四個字的時候，不知為何，忽然用力抓住我的手，仿佛一旦放開我就會消失在這茫茫夜色之中。
「夫君？」我反握住他的手，有些擔心。他從不會毫無理由地洩露自己的情緒，我也從不會猜不出他為何心緒反常。
「還好那一年他們還沒有惡毒到如此地步，否則……」他沒說下去，一把將我拉入懷中，用力收緊手臂。
當年蕭斐言也曾奉命巡視水災，也正因如此才救下了被人貨買的我。
所以，蕭斐言，你這是在後怕嗎？
5
又過了些時日，吳郡太守派人來請蕭斐言一起去巡視堤壩情況。
既然身份已經暴露，我也沒有繼續掩飾下去的意義，索性就換回了影衛的黑衣裝束，以侍衛的身份跟在蕭斐言身側。
水火無情之言向來不假，我雖經歷過水災，卻不曾親眼在堤壩之上看一眼。
大水過處，一切盡數被掩蓋，無法逃離無法躲避。有時候，絕望就是這樣會在毫無防備的時候鋪天蓋地而來。
不管是天災，還是人禍。
誰能想到，皇子巡視的地方竟會突然之間出現暴亂呢？大概除了幕後的人，誰都不會想到吧？
人與人相互推搡著，在那個狹小的堤壩之上，不過眨眼的功夫就已經有幾十人跌落到水中。我與蕭斐言同張家的人站在一起，張老大人拄著拐杖氣得渾身哆嗦。
許是沒有想到，那些人也想要了自己的性命吧？
我不知被誰絆了一下，整個身體突然朝著堤壩下面翻下去。電光火石之間，我匕首已然出鞘，意圖插在石縫之中借力阻止下落之勢。
「當心。」
蕭斐言一把攬住我的腰身，虧了他阻攔，我才免遭落水厄運。堪堪站穩，轉身就看見他袖中什麼東西被甩落在水中。
是那個裝著他打算送給凌姑娘的紫金簪的盒子，在茫茫的水面上漂浮著，一會兒工夫便漂了很長一段距離，卡在露在水面上的樹枝中間。
暴亂平息得很快，原來蕭斐言早已經有了準備，派沐不言帶了一隊人馬在暗中等候。借了這一次的事情，將吳郡太守和張家一眾人都關押了起來。
他這未卜先知的本事令我驚訝不已，甚至以為這一次的暴亂就是他一手策劃出來的。
這些都是後話，當時他們在忙著抓人的時候，我仍舊留在堤壩邊，看著那卡在樹枝中間的盒子。
我想將它取回來，蕭斐言隨身帶著的東西自然是極為珍惜的，不管是打算送給誰，我都想將它取回來。
所以，我真的就這樣做了。憑著自己的輕功，借著漂浮在水面上的雜物，直到了那棵樹上，取了盒子放在懷中。
然而，我錯得很徹底，洪水之迅猛甚至將我的命運衝得支離破碎，豈又能夠讓我這一次逞能之後順利離開？