位於四川省廣元市的昭化古城，自古就是「地控秦隴，勢扼巴蜀」的戰略要地，被譽為「巴蜀第一縣」「蜀國第二都」。
穿城而過的金牛古蜀道是昭化古城最古老的一條街道，也是古代從關中進入蜀地，唯一一條道路。金牛古蜀道全長約600公裡，從成都出發，翻越天下聞名劍門關，再穿過明月峽棧道，抵達昭化，最終到達陝西漢中。從而將成都平原與八百裡秦川連接起來，成為溝通南北的重要通道。
在劍門蜀道，有一段相對平緩的道路。兩側排列著近萬株參天古柏，樹冠遮天蔽日，形似翠雲，這段蜀道也因此得名「翠雲廊」。實際上，這裡的古柏從秦朝時就開始栽植了，三國的張飛也有栽過，就是植樹標道，作為路標，第一次出現在蜀道裡邊。前人栽樹，後人乘涼，不單單說歷史上的那些人，今天的人們依然在享用。
一株古柏，一段歷史，他們就像士兵一樣守護著這條古老的道路。如今，蜀道沿線還存活著八千多株古柏，最古老的，已經在此屹立了兩千多年。蜀道是中國，乃至世界上保存最為完好的古代大型交通遺存之一。它因山川而誕生，因險峻而而聞名，又因交通而繁榮，至今仍是南北文化交融生動的歷史化石，給予我們震撼與啟迪。就在這樣一條凝聚了數千年歷史文化的交通要道上，曾發生了數不盡的英雄故事。
蜀道的貫通，打破了小城的寧靜。公元前316年，秦惠王派大軍沿著金牛道長驅直入，徵服巴蜀，後來把這裡正式命名為葭萌縣。自此，天南海北的客商循著金牛道往來交易，葭萌迎來了數百年的繁華。
直到三國時期，各路兵馬再次沿蜀道而來，王旗變幻，烽煙再起。歷史上，劉備入川到達葭萌後，發現這裡物阜民豐，又是蜀道之要衝，打算在這裡駐兵一年休養調整。劉備入駐葭萌關以後，為了不騷擾百姓，把他的軍隊全部駐紮在城外。百姓為了感謝他，就踴躍地參加了他的部隊。
第二年，劉備起兵攻打成都。臨行前，留下中郎將霍峻率領八百士兵守衛葭萌。沒想到，大軍剛剛離開，就有敵人乘虛而入。敵軍將領給霍峻寫信，要求共守城池。霍峻當下識破了敵人的陰謀，回信斷然拒絕。小人頭可得，而城不可得。敵人的詭計被識破後，立刻增兵一萬多人前來攻城。
當時，葭萌關一戰，事關劉備大業存亡。一旦城破，劉備大軍就會被前後包夾，陷入死局。在這危急時刻，葭萌百姓拼死支援守軍，誓與來犯之敵血戰到底。一時間，葭萌城外劍如雨，殺聲震天。在八百守兵與城內百姓拼死抵抗下，他們竟與上萬敵兵相持一年之久。最終斬去敵將首級，大獲全勝。八百守兵對上萬敵軍，能取得完勝，堪稱古代戰爭史上的奇蹟。
劉備在成都稱帝後，封霍峻為入蜀第一功臣。為了感謝古城百姓以命相抵，下令將葭萌縣改為漢壽縣，取「漢祚永壽」之意，從此就有了「蜀漢興，葭萌起」的說法。
此後，諸葛亮分兵北伐，姜維據守劍門關，這些三國人物忠義節烈的故事，為古城留下了一段段傳奇。直到今天，古城裡還保留著戰勝壩、費禕墓等三國遺址以示紀念。